Čovjek nije samo dijete prirode. Pokušava promijeniti okolinu oko sebe, kako bi bio ugodniji za život. To se razlikuje od životinja. Dugo su ljudi pokušavali obuzdati elemente kako ne bi ovisili o hirovima prirode i vremena. Tako su naučili kako graditi brane tako da je voda za navodnjavanje polja i zalijevanje životinja uvijek tu. Ovaj inženjerski uređaj pomaže ljudima da sačuvaju i racionalno koriste i vodne i kopnene resurse, te također sprječavaju destruktivne poplave.
Brana je barijera koja ograničava ili kontrolira protok vode. Zahvaljujući njima nastaju umjetni rezervoari u kojima nastaje akumulacija tekućine koja daje život, a onda je potrebna njezina potrošnja.
Osim kumulativnih funkcija, brana na rijeci može biti još korisnija kada snaga vodene struje aktivira elektrane koje opskrbljuju gradove i gradove električnom energijom. Tijekom godina ljudi su naučili ne samo kontrolirati rijeke, već ih i prisiliti da rade za dobrobit zemlje.
Brana je hidraulička struktura, s različitim funkcijama. Tijekom izgradnje svakog novog objekta provode se preliminarni radovi, zbog čega se vrši ekonomska opravdanost, izračunavaju se tehničke mogućnosti budućeg objekta. Izgradnja brane je složen i radno intenzivan proces koji zahtijeva visoko kvalificirane radnike kako u fazi projektiranja, tako i tijekom izgradnje i daljnjeg rada.
Brana je građevina koja nije izgrađena na jednom modelu. Za svaki pojedini objekt potrebni su vlastiti parametri i izračuni. Postoji nekoliko vrsta brana.
Čvrsti beton ima gotovo neograničenu granicu sigurnosti. Ovaj materijal može obuzdati najsnažnije struje vode. Oni se također nazivaju gravitacijskim jer se zbog njih drže na površini Zemlje sila gravitacije, čvrsto učvršćivanje armiranog betona na mjesto. Ove brane su vrlo skupe jer se sastoje isključivo od ovog materijala. Zbog toga su izgrađene samo na najmoćnijim rijekama i dugo se iskorištavaju.
Šuplje armiranobetonske brane mnogo su jeftinije od čvrstih. Njihove utrobe jačaju čelična armatura raznim dijelovima povećati granicu sigurnosti.
Zemljani radovi su napravljeni od tla, kamenja, pijeska za obuzdavanje toka vode. Često se postavljaju na mjestima preljeva rijeka kao privremene prepreke oko naselja.
Drugi tip brane su brane i nasipi, koji bi trebali spriječiti poplave u slučaju povećanja vodostaja u rijekama. Visina brane ovisi o njegovim tehničkim karakteristikama. Zemljani radovi rijetko su se sipali iznad 15 metara, ali beton može biti gotovo bilo koje visine, što zahtijeva projekt.
Brane su građevine koje su izgrađene od davnina. Najstarija je poznata više od 4500 godina, a otkrivena je u Egiptu.
Ali jedna od najvećih svjetskih hidrauličkih struktura - brana Hoover na rijeci Colorado - izgrađena je još 1930. godine u Sjedinjenim Državama i još uvijek se koristi. Duljina mu je 379 m, a visina 221 m. Radne brane tvrde da je sloj armiranog betona ovdje toliko snažan da u središnjem dijelu još uvijek, nakon gotovo 90 godina, još nije ukočen. Zahvaljujući toj strukturi, pojavilo se najveće umjetno jezero na svijetu, jezero Mead, koje opskrbljuje vodom nekoliko sušnih država.
Brana je mirna građevina. Međutim, u povijesti je bilo slučajeva kada su se takvi predmeti koristili u vojne svrhe. Često su okupatori tijekom opsade grada blokirali riječno korito zemljanom branom, mijenjajući smjer toka vode. Opsjednuti stanovnici, iscrpljeni od žeđi, otvorili su vrata. Bilo je i suprotnih situacija kada je neuredan grad poplavljen uz pomoć brane. Mnoge takve strukture su dignute u zrak tijekom Drugog svjetskog rata, tako da fašisti nisu mogli ući u zemlju.
Usput, prema jednoj od verzija povjesničara, ni grob Genghis Khana nije pronađen ni na dnu rijeke, tako da je njegovo traganje bilo tako dugo. Postavljanje brana je tehnika koju je ovaj moćni osvajač često primjenjivao.
Moderne brane često obavljaju tri funkcije odjednom - štite od poplava, omogućuju akumuliranje zaliha vode i pomažu u proizvodnji električne energije.