Franjo Josip I., "posljednji car stare škole", kako se sam nazvao, i doista posljednji austrijski car, duguje svoj uspon svojoj majci i ... revoluciji. Kada su 1848. godine "neprijateljski vrtlozi" požurili zemljom, car Ferdinand je abdicirao, a otac budućeg monarha nije htio uhvatiti žezlo koje mu je ispalo iz njegove drhtave ruke - to je učinio Franjo Josip, koji je u to vrijeme tek postao punoljetan prema modernim standardima.
Za mladića to nije bilo veliko iznenađenje: majka, princeza Sofija, preuzela je muške uloge u obitelji. Bila je kći kralja Bavaria Maximiliana 1 i kraljice Caroline iz Badena.
Bila je to zapovjednička, samovoljna, tvrdoglava žena, potpuno lišena bilo kakve fleksibilnosti, uključujući političke. Međutim, ono što ona ne može odbiti, tako je u umu i želji da postane sin velikog autokrata. Tijekom revolucije uspjela je uvjeriti svoga supruga da se odrekne svog prava da vlada u korist Franje Josipa.
Budući car Franjo Josip bio je obrazovan u punom skladu s majčinskim idejama o monarhu. Velika pažnja posvećena je raznim "militarizmu" - disciplini, podređenosti, točnosti i izdržljivosti do kraja života bili su klizaljke austrijskog vladara.
Mnogo je manje vremena bilo posvećeno građanskim znanostima - jurisprudenciji, povijesti, itd. Nedostatak tog znanja morao se nadopuniti, već se uzdigao na prijestolje.
A pjesme, slike, glazba i druge "boemske stvari" smatrane su posve nepotrebnima. Franz Josip imao je vrlo udaljenu vezu s ovom sferom. Ali njegova voljena žena, carica Elizabeth, najizravnija je.
Austrijski car Franjo Josip oženio se iz ljubavi, ne vjerujući ljubiteljima Alle Pugacheve. U početku je drugoj djevojci dodijeljena supruga velikog mladića - Elizabethina starija sestra, Elena. Ali majka dviju princeza je bezobzirno odvela sa sobom na proslavu carskog rođendana (zaruke su trebale biti namjenjene ovom slavlju) mlađe - i mladi monarh "je nestao".
Majčino uvjeravanje nije imalo nikakvog utjecaja na žarko voljenog mladića, pa su se dogovori "ponovno pregovarali" - situacija je, naravno, bila pojednostavljena zbog bliskog odnosa djevojčica.
Općenito gledano, u smislu dinastičkih razmatranja, nije bilo važno s kim je od bavarskih princeza Franz Joseph stupio u brak - ali Hollywood je dobio veliku priču i izbio (1955., 101 godina nakon vjenčanja u kolovozu) romantičnom Sissi slikom u kojoj su mladi Caricu je glumila šarmantna Romy Schneider. Sudeći prema portretima, Elizabeth nije nimalo popustila svojoj "osobi": raskošnim tamnim kovrčama, lukavim očima, vitkom logoru, isklesanim crtama. A suvremenici su tvrdili da njezin šarm nije samo vanjski.
Vjenčanje se odvijalo na neviđenom mjerilu, čak su se izdavali i nezaboravni novčići Franje Josipa I., koji je bio vremenski usklađen s događajem (jedan i dva florina), a napuštena mladenka psovala je svog sretnog suparnika i povremenog mladoženja: osobni život carskog para bio je krajnje nesretan. Međutim, možda nije bilo mistike, a krivnja je bila nepovoljna slučajnost.
Prvo, svekrva novoizrađene carice bila je potpuno lišena nježnosti koja se smatra svojstvenom ženama. Čak je i snahu odnijela novorođenu prvu kćer kako bi je odgojila prema vlastitom ukusu. Carska se majka sve više sukobljavala sa snahom u borbi za utjecaj nad voljenim sinom. Pokušala je na svaki način uništiti njezin život i učinila sve da je spriječi da se približi suprugu.
Kada je njezina majka učinila isto s drugom bebom, Franz Joseph se snažno usprotivio i zabranio Sophiji da se miješa u njegov osobni život. Međutim, to nije donijelo nikakve posebne rezultate i nije vratilo bliskost odnosu para.
Car je cijeli život naporno radio. Probudio se u četiri ujutro, otišao u krevet u pola osam navečer, a cijeli je dan bio pod strogim rasporedom. Čovjek je bio vrlo sposoban. Govorio je slobodno na gotovo desetak jezika, strogo je ispunio svoje kraljevske dužnosti, bio je svugdje na vrijeme, posvetio ogromnu količinu vremena upravljanju državom.
Nikada nisam održavao sastanke, tako dragi suvremeni predsjednici i premijeri, nego sam radije razgovarao nasamo s ministrom zaduženim za problem koji se razmatra. Vrijeme provedeno na ovome mnogo. Mlada i lijepa Elizabeth je propustila. Dva tjedna nakon vjenčanja, gorko je propustila izgubljenu slobodu.
Kao rezultat toga, mlada carica je počela pokušavati što manje vremena provesti u Beču. Putovala je, ostajala kod kuće, živjela u udaljenim rezidencijama. Ljubav, koju treba čitati u nekim izvorima, postupno je nestajala.
Austrijski car Franjo Josip bio je vrlo depresivan i pisao je očajnički nježna pisma svojoj ženi (a ona mu je pokušala odgovoriti u skladu), ali nijedna licitara i uvjeravanje nije je mogla natjerati da bude s suprugom. Štoviše, najveći dio obiteljskog života uopće nije bio suprug, već najuspješniji vladar, koji je u političkim pitanjima više slušao svoju majku nego svoju ženu.
U međuvremenu, u posljednjem pitanju, mlada carica nije bila tako laik. U svakom slučaju, Mađari svojom autonomijom duguju upravo utjecaj Elizabeth, koja je u mnogim stvarima bila daleko čudnija od njezine nefleksibilne supruge i konzervativne supruge.
Do 1860. godine austrijsko carstvo je snažno "poobnosilo" i trebalo mu je reforma. Skupljen od različitih regija, bio je osuđen na među-nacionalne sukobe. Da, a susjedi ne spavaju. Politika Franje Josipa, u početku usmjerena na stvaranje moćnog centralizirano stanje nije imao uspjeha. Prvo sam morao odustati od sna apsolutna monarhija (1861. u Austriji se pojavio Ustav). Zatim - od ideje da ujedinimo teritorije carstva u monolit.
Europa je bila rastrgana ratom. Rusija se podupirala s Istoka, što je car smatrao glavnim suparnikom na međunarodnoj sceni. Na jugu je Italija sanjala da će se izvući pod austrijskom vlašću. Prusija, koja je uspjela kao rezultat slamanja austrijskih vojnika u blizini Sadove, da odsiječe znatan dio Njemačke, bila je u blizini.
Kada je Mađarska počela izražavati svoje nezadovoljstvo, mjere koje je poduzeo car Franjo Josip bile su u prirodi ustupaka - tako je nastalo Austro-Ugarsko carstvo u kojem su se uspostavljali liberalniji redovi. Autonomija je dodijeljena Galiciji i djelomično Češkoj, a provedena je pravosudna, vojna i upravna reforma. Promjene su otišle državi samo u korist: gospodarstvo se razvilo, vojska je postala spremnija za borbu - i to u svjetlu neuspjeha u Italiji (1859.) i Njemačkoj (1866.) bilo je važno.
Znanost se razvijala punom brzinom - car je favorizirao geografiju (kolonijalni dobici susjeda nisu smjeli spavati u miru). Godine 1872. austrijska je ekspedicija otkrila mnoge otoke u Arktičkom oceanu koji je dobio ime Franz Josef Land I. Kropotkin je prvotno htio istražiti ove prostore, ali Rusko geografsko društvo nije imalo novca za to. Neobičnim ćudom sudbine, nova zemlja Franje Josipa I. i dalje je bila pod jurisdikcijom austrijskog "zakletog saveznika": 1914. "ponovno je otkrivena", podigla je trobojnicu i proglasila vlasništvo Ruskog carstva.
Nije bilo nikoga tko bi mogao prigovoriti: počeo je Prvi svjetski rat. Za to vrijeme, za austrijsku krunu, izgubljena je ne samo zemlja Franje Josipa I. - politička karta svijeta bila je temeljito ponovno nacrtana, tako da nitko nije uzdisao nad nenaseljenim otocima ukupne površine nešto više od 16 četvornih kilometara. Naslijedili su Sovjetski Savez.
Od najsjevernije točke - Rudolph Islands - poslana je Papaninska ekspedicija na Sjeverni pol, od 1937. ovdje je bila smještena polarna postaja, a nakon Drugog svjetskog rata pronađene su "točke" SSSR-a.
Sada je arhipelag Franz Josef "zaboravljen, zaboravljen". Mnogi objekti postali su objekt stalne ugroženosti okoliša - prema nekim procjenama, na otocima se skladišti oko šezdeset tisuća tona naftnih derivata, koji se čuvaju u uvjetima koji su, recimo, daleko od optimalnih.
Općenito govoreći, ova neprijazna vlažna zemlja Franje Josipa je sve što je ostalo od cara. Nije se sprijateljio, nije mnogo zarađivao od svojih podanika. Čak i Mađari, koji su bili blagoslovljeni zahvalnošću, nisu mu se zahvalili, a Česi su ih mrzili (oni koji ne vjeruju, a Hašek je čitao).
Monarh također nije bio sretan u obitelji. Od 1875. godine, 21 godinu nakon željenog vjenčanja, Franjo Josip ušao je u izvanbračnu aferu, koja nije bila posebno skrivena. Kako je Elizabeth reagirala na to - Bog zna. Poznato je samo da ju je neki marginalni anarhist u Švicarskoj ubio (priznao da je to učinio iz "klasne mržnje" i "da bi se javno proslavio"), našli su vjenčani prsten ne na carici, već na lancu oko vrata.
Već je dugo lutala carstvom, ne želeći priznati glavni grad kao svoj dom, a nakon smrti jedinog sina nije mogla naći mjesto za sebe. Prema jednoj verziji, nasljednik prijestolja upucao se, uzimajući život svoje mlade ljubavnice, Maria Vecheru, unaprijed. Prema drugom, počinili su samoubojstvo, budući da Rudolfov romantični plan da napusti svoju ženu i požurio u ruke mladog šarmera nije, blago rečeno, pronašao razumijevanje u obiteljskom krugu. Prema trećoj pretpostavci, smrt nasljednika uzrokovana je pažljivo planiranim i savršeno izvršenim političkim atentatom.
Potvrda te teorije teško se može smatrati apsolutno uvjerljivom. Možda su njezine autore utjecala priča o obitelji u cjelini: brata Franza Josipa ubili su meksički republikanci, njegovu suprugu ubio je mladi nesretnik, nećak, Franz Ferdinand (koji je postao nasljednik prijestolja nakon Rudolfove smrti) umro u Sarajevu - ta je priča potresla cijeli svijet, formalno postaje Uzrok Prvog svjetskog rata.
Nakon toga, Austrija je ponovno dobila svoj suverenitet tek 1955. godine, fundamentalno mijenjajući svoje granice, istodobno proglašavajući svoju namjeru da u budućnosti poštuje neutralnost i ne ulazi u bilo kakve vojne blokove. Austrijanac Franjo Josip nije vidio kolaps svoje države: nakon šezdeset i osam godina vladavine, umro je 21. studenoga 1916., već u starosti - napunio je 86 godina. Do kraja rata bilo je još dvije godine.