Glavonošci su možda najnevjerojatniji predstavnici mekušaca. Oni imaju razvijen živčani sustav, tri srca, sposobnost mijenjanja boje i prodiranja praktički bilo kojeg otvora, a u smislu inteligencije mogli su se prepirati s nekim sisavcima.
Glavonošci su klasa mekušaca, čija je glavna značajka prisutnost mnogih pipaka smještenih oko glave. (четырехжаберные). To uključuje oko 800 vrsta, koje su podijeljene u dva glavna podrazreda: Doubleshaft i Nautiloidea (four-gill). U prvu skupinu spadaju hobotnice, sipe, lignje i druge, au drugu skupinu ubrajaju se samo nautilus i allonautilus (Allonautilus).
Tipično stanište za njih su slane vode. Glavonošci ne žive na površini zemlje, ali neke se vrste mogu izvući neko vrijeme kako bi se pomakle iz jednog rezervoara u drugi. Nastanjuju sve oceane i nalaze se i bliže površini i na velikim dubinama. Većina predstavnika mekušaca preferira da ostanu blizu dna, krećući se uz pomoć pipaka.
Tijelo glavonožaca nalazi se iznad glave. U lignjama ima valjkasti ili stožasti oblik, u sipama - spljošten. Tijelo hobotnice izgleda kao mekana kupola ili vrećica. Ako je potrebno, može se mijenjati tako da vlasnik može ući u uski otvor.
Odozgo, tijelo glavonožaca prekriveno je kožom-mišićnom vrećicom - plaštom, unutar kojeg su smješteni svi unutarnji organi. Izvana izlaze iz različitih peraja. Na glavi su dobro razvijene oči i pipci, koji se također nazivaju i rukama. Predstavnici bivaliata imaju 8 ili 10, dok nautiloidi imaju do 100. Nalaze se oko usta i opremljeni su sisaljkama koje pomažu pri kretanju po različitim površinama, za hvatanje i držanje plijena.
Glavonošci također koriste ticala za kretanje duž dna rezervoara, ali također imaju i drugu, "reaktivnu" metodu za kretanje u vodenom stupcu. Na glavi im je otvor u sifonskoj cijevi, čiji se drugi kraj otvara izravno u šupljinu plašta. Tijekom kretanja, mekušac skuplja vodu u plašt i, mišićnim kontrakcijama, prska ga kroz sifon. To stvara snažan poticaj, a životinja naglo napreduje.
Glavonošci nemaju bodlje i kosti, ali je unutarnji kostur još uvijek tu. Ima izgled kapsule hrskavice u kojoj je mozak zatvoren, kao i mali procesi u podnožju peraja i pipaka. U četiri vatre, on se sastoji samo od jedne hrskavične potpore za živčane centre.
Prije nekoliko milijuna godina, u kambrijskom razdoblju, glavonošci su imali vanjsku ljusku. Mekušci su ga zauzimali samo djelomično. Ostatak prostora bio je ispunjen plinom ili vodom kako bi se uzdigao u vodeni stup ili, naprotiv, spustio. Danas samo nautiloid ima školjku - najstarije i primitivne članove klase. Sadrži do 40 kamera i dostiže promjer od 15 do 25 centimetara. Jednokomorna ljuska prisutna je i kod ženki hobotnica-argonauta, koji je razlikuju s posebnim lopaticama na rukama.
Glavonošci mekušaca smatraju se najrazvijenijim stvorenjima među svim beskralješnjacima. Nemaju uši, ali imaju izvrstan vid (osim nautilusa), osjećaj ravnoteže i mirisa. Samo oni imaju zatvoreni cirkulacijski sustav. Sastoji se od dva srca, opskrbljujući isključivo škrge, i jedno srce koje radi na unutarnjim organima. Krv mekušaca je bezbojna, ali u interakciji s kisikom dobiva plavu nijansu. Sve zbog činjenice da umjesto hemoglobina sadrži protein hemocyanin.
Vrlo je razvijen i živčani sustav glavonožaca, osobito na bivaliju. Sastoji se od ganglijskih ganglija, čija je nakupina jedna do druge i tvori mozak. Hobotnice se smatraju najintelektualnijim među mekušcima. Oni savršeno pamte ljude i predmete, podložni su učenju i mogu obavljati vrlo složene zadatke. Bez poticanja, oni razumiju da možete dobiti plijen iz zatvorenog može otvoriti ga. Oni mogu uspostaviti privremenu suradnju s drugim vrstama i razviti cjelovite strategije za učinkovitije lovljenje.
Udovi hobotnica često sami izvode različite manipulacije, bez kontrole mozga. On im šalje samo jednostavne, loše definirane zadatke i oni sami odlučuju kako da se kreću. Oni sadrže veliki broj živčanih stanica, tako da su sposobne za polu-neovisne akcije.
Glavonošci imaju mnogo talenata. Jedna od njih je bioluminiscencija. Mnogi od njih mogu zračiti u donjem dijelu tijela. Tako oni "brišu" svoju sjenu i postaju nevidljivi za plijen ili prirodne neprijatelje.
Druga sposobnost je promjena boje, poput kameleona. Njihova koža sadrži posebne ćelije crvene, smeđe i žute boje koje se protežu ili sužavaju ako je potrebno. Stanice lamina, irridiociti, rotiraju se, mijenjajući svoj položaj na svjetlo, da bi dobili plave i zelene nijanse. Kombinirajući djelovanje dvije skupine stanica na različite načine, glavonošci mogu steći gotovo svaku boju ili uzorak.
Većina mekušaca ima vrećicu s tintom skrivenom u plaštima kako bi ih zaštitila od neprijatelja. Nalazi se uz crijevo životinja i otvara se izravno u stražnji otvor. U vrećici je sluz, voda i tinta. U vrijeme opasnosti, mekušac baca sadržaj prema predatoru i nestaje iza vela koji se širi. Boje tinte su od crna, plavo-crna i smeđe. Od davnina su služili za pisanje i crtanje, a ime "sepija" potječe čak i od imena sipa, čija je tinta obojana smeđom bojom.