Socijalistička, intelektualna i bivša komunistkinja Angela Davis (fotografija je kasnije navedena u članku) govorila je i nastavlja govoriti o građanskim pravima i pravima žena, o siromaštvu i miru, o zdravstvenoj skrbi i reformi kaznionice. Ona je prvi put postala poznata javnosti 1970. godine, kada je aktivizam na području prava zatvorenika doveo do njezina uhićenja i suđenja na temelju optužbi za otmicu, kriminalnu zavjeru i ubojstvo. Zatvaranje njezine slobode potaknulo je međunarodni pokret "Sloboda Angela Davis". Njezin je slučaj postao simbol zlouporabe moći u sustavu kaznenog pravosuđa za manjine. Nakon oslobađajuće presude 1972. imala je dugu karijeru kao popularni predavač i profesor koji je pisao i borio se za revolucionarne društvene i političke reforme u interesu potisnutih.
Angela Yvonne Davis rođena je u Birminghamu, Alabama, SAD, 26. siječnja 1944. godine. Njezini roditelji su Frank (poduzetnik i učitelj) i Sally Davis (učiteljica). U ranoj dobi Angele, dogovorili su se da dobije obrazovanje koje će joj omogućiti da shvati rasnu nepravdu i klasnu opresiju manjina. Počeli su je upoznavati s problemima crnaca u odvojenom jugu. Kako bi se još više suprotstavili nepravednom odnosu, Frank i Sally pridružili su se NAACP-u i postali prijatelji s članovima Komunističke partije SAD-a. Od ranog djetinjstva Angela je znala za brojne slučajeve maltretiranja crnaca.
Podrijetlo njezine strasti za socijalnom reformom je u ranoj mladosti u Birminghamu, Alabama, 1940-ih i 50-ih. Bilo je to teško vrijeme za crnce u južnim državama. Najstariji od četvero djece, Davis je živio u odvojenom području, koje je tako često patilo od eksplozija Ku Klux Klan, da je dobila ime "Dinamitski brdo". Condoleezza Rice i Alma Johnson, žena Colin Powell također dolaze iz područja Birminghama. Angelina baka joj je usadila osjećaj pripadnosti afro-američkoj povijesti, a ona i njezina aktivistička majka sudjelovale su u raznim demonstracijama građanskih prava u Birminghamu. Kada je Davis pokušao organizirati međurasnu skupinu u srednjoj školi, ona je bila zlostavljana, a policija ga je odbacila.
Mladi Davis je vidio potencijal integriranijeg društva kada se 1956. preselila u New York na studij progresivne škole. Istodobno se prvi put susrela sa socijalizmom i komunizmom, pridruživši se marksističko-lenjinističkoj organizaciji u New Yorku. Među malobrojnim Afroamerikancima koji su primili stipendiju, ona je studirala i 1965. diplomirala s počastima na Sveučilištu Brandeis s diplomom francuske književnosti. 1963-64 Angela je studirala filozofiju na Sorboni, gdje su njezine ideje o radikalnim političkim promjenama testirane kroz njezino poznavanje iskustva studenata iz kolonijalnih zemalja Afrike. Po povratku na sveučilište pohađala je studije marksističkog filozofa Herberta Marcusea, koji ju je smatrao najboljim učenikom koji je s njim studirao.
U godinama 1965-1967 Davis je pohađao poslijediplomski studij u Frankfurtu. Eksplozija u crkvi u Birminghamu, koja je odnijela živote četiriju djevojčica koje je osobno poznavala Angela, dala je zamah njezinoj želji za političkim promjenama i vratila se u Sjedinjene Države kako bi aktivno sudjelovala u borbi za građanska prava. Nakon što je magistrirala na Kalifornijskom sveučilištu u San Diegu, 1969. godine počela je predavati na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu kao docent. Do 1970. Davis je gotovo obranio svoj rad iz filozofije. U to je vrijeme njezina politička aktivnost donijela njezinu slavu u javnosti.
Dok je studirao u San Diegu, Davis Angela je postao aktivniji u pokretu za građanska prava, pridruživši se Studentskom nenasilnom koordinacijskom odboru i Crnim panterima. Zatim, u znak protesta protiv muškog šovinizma koji je iskusila u tim organizacijama, aktivistica je nastavila svoje javne aktivnosti kao član kluba Che Lumumba, crnačke frakcije Komunističke partije u Los Angelesu. Godine 1969. Kalifornijski odbor povjerenika i guverner Reagan otpustili su je s fakulteta zbog njezinih komunističkih stavova, unatoč činjenici da je Davis bio cijenjen kao objektivan i popularan učitelj. Nakon snažnog prosvjeda studenata, nastavnika i administracije, obnovljena je sudskom odlukom. Ipak, komisija nije obnovila ugovor s njom 1970. godine, navodeći svoju nedovršenu disertaciju i radikalnu političku aktivnost s braćom Soledad kao razloge za takvu odluku.
U ime trojice zatvorenika u zatvoru Soledad koji su pokušali stvoriti marksistički krug među onima koji služe i koji su često zlostavljani od strane zatvorskog osoblja, Davis je počeo organizirati prosvjede, prikupljati sredstva za njihovu obranu i javno pozivati na njihovo puštanje na slobodu. Angela je počela primati prijetnje telefonom i poštom, pa je nabavila nekoliko vrsta vatrenog oružja. Međutim, nije se koristio za samoobranu. Brat jednog od braće Soledad primio ga je na sudu dok ih je pokušao osloboditi 1970. godine. U pucnjavi, sudac i tri crnca su ubijeni, nekoliko osoba je ozlijeđeno. Oružje korišteno tijekom napada, uključujući i sačmaricu iz koje je sudac ubijen, Davis je nabavio dva dana prije počinjenja zločina. Kad je pobjegla od pravde, FBI ju je smjestio u "prvih deset najtraženijih kriminalaca". Pronađena je u New Yorku.
U zatvoru je provela više od godinu dana. Na međunarodnoj razini, prosvjed protiv slobode Angele Davis protiv nasilja u sustavu kaznenog pravosuđa počeo je rasti. Pjesma Johna Lennona i Yoko Ono postala je doprinos kampanji. Bob Dylan izrazio je zabrinutost zbog Georgea Jacksona. Grupa Rolling Stones također je snimila pjesmu u kojoj je pjevala Angela Davis. Sweet Black Angel snimljen je 1970. i objavljen je 1972. u albumu Exile na Main Streetu. Ruski rock glazbenici nisu stajali po strani. Nakon 30 godina, američki borac za prava zatvorenika odlučio se prisjetiti Garika Sukacheva. "Sloboda Angeli Davis" snimio je kao dio grupe "Nedodirljivi" 2002. godine.
Odredivši se kao politički zatvorenik, Davis je kasnije govorio o vremenu provedenom u zatvoru kao ključnom razdoblju za razvoj njezine političke teorije. "Jasno sam razumio mnoge stvarnosti borbe crnaca tog razdoblja."
Tijekom suđenja 1972. Davis Angela oslobođen je svih optužbi. Nakon oslobađanja otišla je na nacionalnu turneju s predavanjima, razgovorom i pisanjem o građanskim pravima, reformi zatvora i društvenim promjenama.
Njezin slučaj privukao je posebnu pozornost u Sovjetskom Savezu, koji mu je 1979. dodijelio Lenjinovu nagradu za mir. Dobitnica je počasnog doktorata Sveučilišta u Lenjinu i Sveučilišta u Leipzigu u DDR-u.
Nominiran kao potpredsjednički kandidat Komunističke partije SAD-a 1980. i 1984., Davis je pomogao podići razinu svijesti komunističke partije među afroameričkom zajednicom. Iako je njezina stranačka pripadnost nastavila zadržavati svoju nastavničku karijeru nekoliko godina nakon njezina opravdanja, radila je na Državnom sveučilištu u San Franciscu od 1979. godine, a od 1992. godine profesor je povijesti svijesti na Sveučilištu Kalifornije u Santa Cruzu. Osnovala je Nacionalni savez protiv rasizma i političke represije, koji je izrastao iz pokreta za oslobađanje Davisa. Angela je članica nacionalnog političkog kongresa i nacionalnog projekta za zdravstvenu zaštitu žena od sredine 1980-ih. Godine 1997. u časopisu Out priznala je da je lezbijka.
Nakon raspada Sovjetskog Saveza, Davis i njezini suradnici oformili su zasebno krilo Američke komunističke partije i pozvali političku organizaciju da odustane od lenjinizma i zauzmu umjereniji stav. Kada se to nije moglo učiniti, povukli su se iz Komunističke partije SAD-a, proglašavajući se demokratskim socijalistima, a 2000. godine preuzeli su ime Odbora za usklađenost za demokraciju i socijalizam.
Davis Angela objavila je mnoge članke, eseje i knjige, uključujući njezinu autobiografiju, nekoliko knjiga o ženama i feminizmu (prije svega, "Žene, rasa i klasa" 1981.) i na temu radikalnih reformi zatvorski sustav. Na nacionalnoj i međunarodnoj razini, bila je i jest popularni predavač koji govori o potrebi za društvenim promjenama, bilo da se radi o ženskim pravima, svjetskom miru i razoružanju, osnaživanju radnika, pristupačnoj zdravstvenoj zaštiti, ukidanju zatvora ili potrebi promicanja aktivizma mladih.
Da bi došlo do društvenih promjena, Davis zagovara stvaranje političkih koalicija organiziranih izvan rasnih i etničkih skupina kako bi uključivale klasne, kulturne, spolne razlike i razlike u spolnoj orijentaciji. "Moramo priznati međuovisnost, međusobnu povezanost svih tih institucija i odnosa."
U 2016. godini objavljen je film s njezinim sudjelovanjem "13" - detaljnom kronikom američkog rasizma, čija tema i dalje ostaje relevantna u Sjedinjenim Državama. Iako se Angela Davis povukla u mirovinu, i dalje aktivno sudjeluje u društvenim aktivnostima. Nedavno je, na primjer, održala predavanje na Sveučilištu u Chicagu, dala je savjete o tome kako preživjeti pod Trumpom, prisjećajući se njezinog iskustva s predsjednikom Nixonom.