Ruska povijest sadrži mnoge epizode u kojima se odvijao proces prijenosa moći s jednog vođe na drugog. Ponekad je to bilo krvavo palače i revoluciju. Ponekad se promjena vlasti odvijala bez krvoprolića.
U 18. stoljeću, u Ruskom carstvu, kao iu mnogim drugim zemljama civiliziranog svijeta, počeli su se pojavljivati prvi preduvjeti za krizu autokratske moći.
U ovom članku čitatelju će se ispričati jedna od tih epizoda ruske povijesti, gdje je, za kratko vrijeme, skupina visokih dužnosnika, Vrhovno tajno vijeće, preuzela vlast.
Petar Veliki je mrtav. Prvi car Ruskog carstva ostavio je iza sebe veliku ostavštinu koju je trebalo kompetentno upravljati. Istodobno, Katarina Prva, koja se nakon Petrove smrti uzdigla na carsko prijestolje, bila je prilično daleko od državnih poslova.
Stoga je postojala potreba za formiranjem Vrhovnog tajnog vijeća - tijela koje će vršiti državnu upravu u ime autokrata. Osim toga, utjecaj plemstva se postupno povećavao, i bilo je nemoguće ne računati s njim. Stvaranjem vladinog tijela sastavljenog od plemića bilo je moguće kontrolirati taj utjecajni dio stanovništva.
Tako je u veljači 1726. carica Katarina Prva utemeljila Vrhovno tajno vijeće.
U početku, vijeće je zamišljeno kao mala skupina ljudi kompetentnih za pitanja vlasti. Prvi članovi Vrhovnog tajnog vijeća uključivali su najutjecajnije suradnike Petra Velikog. Ova odluka je posljedica sposobnosti koordinacije svih područja vladinih aktivnosti. Razmotrimo detaljnije osobnosti svih članova Vrhovnog povjerljivog vijeća.
Najveća ruska vojna i politička figura, najbliži suradnik i jedna od najpouzdanijih osoba cara Petra Velikog. Menshikov je bio pored Petra u mladosti budućeg cara, dok je prakticirao sustav buduće vojske u "zabavnim" pukovnijima i tijekom presudnih trenutaka Petrove vojne kampanje prve četvrtine osamnaestog stoljeća. Menshikov je osobno utjecao na ishod mnogih od njih.
Uspješna vojna služba doprinijela je Menshikovljevoj vrtoglavoj vojnoj i državnoj karijeri. Ostavši ispunjavajući suverene uredbe, Alexander Danilovich već je nekoliko dana prije osnivanja Sankt Peterburga bio imenovan za generalnog guvernera, čime je postao prva osoba koja je obnašala tu dužnost.
Za revnost u služenju suverena, Menshikov je dobio vojne činove generala iz konjice, a za sudjelovanje u Poltavskoj bitki, gdje je, pod zapovjedništvom Aleksandra Danilovića, švedska vojska bila gotovo potpuno zarobljena, dobio je čin feldmaršala.
Kao rezultat uspješne usluge, blagostanje i utjecaj Menshikov brzo se povećao. Primjerice, zbog poraza trupa hetmana Mazepe, državniku je dodijeljeno selo Ivanovskoje i obližnja sela.
Prema povjesničarima, Menshikov je zapravo odredio unutarnju i vanjsku politiku Ruskog carstva nakon smrti Petra Velikog. Iskoristivši svoj značajan utjecaj u vijeću, Menshikov je ostao "sivi kardinal" ruskog dvora sve do njegovog svrgavanja i izgnanstva.
Također dolazi od najbliže pratnje Petra Velikog. Ovaj je čovjek stajao na početku stvaranja nacionalne mornarice, dugo vremena upravljajući Odborom za admirale.
Apraksin, kao i Menshikov, bio je poznat po brzoj vojnoj karijeri. Značajan dio slave stekao je pomorski zapovjednik nakon uspješne kampanje protiv Osmanskog carstva i zauzimanja Azova.
Fjodor Matvejević Apraksin je zauzeo jednu od vodećih pozicija u državnim i vojnim poslovima Ruskog carstva, nakon čega je bio samo Menshikov u Vrhovnom tajnom vijeću. Službenik je zadržao svoj utjecaj sve do svoje smrti 1728.
"Veliki kancelar", kako su ga zvali, bio je povjerenik Petra Velikog kao predsjednika Fakulteta vanjskih poslova. Rođen diplomata, Golovkin je stekao slavu kao fleksibilan političar i jedan od najbogatijih ljudi tog doba.
Suvremenici su često primijetili da je Gavriil Ivanovič, unatoč svom blagostanju, uvijek pokušavao loše oblačiti, u mnogim je aspektima odbio. Prema jednoj verziji, politika djetinjstva povezana je s stalnom potrebom.
Golovkin je bio treći po veličini član Vrhovnog tajnog vijeća, ali je uspio zadržati svoj status i utjecaj, unatoč nestalnosti doba "palačkih udara".
Kancelar Golovkin također je primijetio da je bio u neprijateljstvu s knezovima Dolgorukim, koji su dominirali vijećem nakon promjene prvog sastava.
Grof, utemeljitelj čuvene Tolstojske dinastije, iz kojeg su u budućnosti došli poznati pisci i umjetnici, uključujući i autora slavnog romana rata i mira.
U vrijeme formiranja Vrhovnog tajnog vijeća, grof Tolstoj je bio šef Tajne kancelarije, tajne službe stvorene pod Petrom Velikim. Pyotr Andreyevich Tolstoj je također nadgledao sudsku vlast Ruskog carstva.
Princ, jedan od najboljih poslovnih menadžera vremena Petra Velikog. Imao je mnogo iskustva u modernizaciji utvrda i pripremama za rat sa Šveđanima.
U jednom trenutku, Golitsyn je bio zadužen za Komorsku komoru, čija je nadležnost uključivala naplatu poreza i raspodjelu riznice, različita ekonomska pitanja.
Gledajući unaprijed, treba reći da je upravo Golitsyn bio autor "uvjeta" Vrhovnog tajnog vijeća, čiji je cilj bio značajno ograničiti autokraciju u ruskom carstvu.
Andrei Ivanovič (u ruskoj verziji) Osterman je jedna od najvažnijih osoba u ruskoj vanjskoj politici prve polovice 18. stoljeća.
Dolazeći iz Njemačke, Andrej Ivanovič lako se mogao kretati u bilo kojoj teškoj situaciji i uživao povjerenje Petra Velikog. Dugo je služio kao prorektor.
Ako analiziramo prvi sastav ovog savjetodavnog tijela, možemo zaključiti da se carica Katarina Prva okupila oko svojih zaista kompetentnih i obrazovanih ljudi koji su u stanju riješiti probleme u bilo kojoj grani vlasti. Odbor je uključivao i iskusne vojne osobe i vješti diplomati i menadžeri.
Kao što se često događa, borba za vlast započela je u najvišem deliberativnom državnom tijelu tog vremena.
Prva žrtva te borbe bio je grof Tolstoj, čiju je prisutnost na vijeću stalno osporavao Menshikov.
Nakon kratkog vremena, neslužbeni vođa vijeća, Menshikov, prognan je u Sibir zbog optužbi za pronevjeru državnog novca.
Napravio je vlastite prilagodbe vijeću i smrt Apraksina 1728.
Vijeće je vladalo svim sferama ruskog društva. Ovdje su donesene najvažnije vojne odluke, postavljen je tijek vanjske politike zemlje, raspravljano je o unutarnjim pitanjima države.
U svojoj srži, vijeće je spojilo najbolje vođe vremena Petra Velikog, koji su bili pozvani pomoći monarhu u pitanjima vlasti.
Svojim djelovanjem, Vrhovno tajno vijeće ozbiljno je narušilo položaj Senata, stavivši ga ispod Svete Sinode, najvišeg tijela crkveno-državne vlasti zemlje.