Meksički zaljev je poluzatvoreno more, koje ispire obale Meksika, Kube i država Srednje Amerike. Njegove vode čine početak najvažnijeg toka sjeverne polutke - Golfske struje. Meksički zaljev obiluje ribama i morskim artropodima, a glavni morski putevi industrijskih i brodova za krstarenje u Sjevernoj Americi prolaze kroz njezino vodeno područje.
Većina istraživača često spominje kozmičko podrijetlo Meksičkog zaljeva. U ranoj fazi formiranja Zemlje, budući teritorij Zaljeva bio je potresen sudarima s velikim meteoritom. Na mjestu pada, stvoren je oblak prašine, sunce se stvrdnulo. Veliki lijevak postupno se punio slatkom vodom unutarnjih rijeka pomiješanih sa slanom vodom. Atlantski ocean. Dugi niz godina rotacija Zemlje promijenila je oblik zaljeva na obali Srednje Amerike i postupno je poprimila svoj uobičajeni oblik.
Država Mexico pojavila se relativno nedavno na karti svijeta. No, ljudi su u drevnim vremenima ovladali obalom Meksičkog zaljeva. Prije razdoblja velikih otkrića, obala zaljeva bila je naseljena raznim plemenima Indijanaca koji su bili u različitim fazama razvoja. Južna obala Meksičkog zaljeva bila je naseljena razvijenim civilizacijama robova u Srednjoj Americi. Ovdje su procvjetali gusto naseljeni gradovi s razvijenom infrastrukturom. Na Kubi su živjela mala plemena Arawaksa i Karaiba, koji su lovili i lovili.
Invazija europskih osvajača dovela je do radikalne promjene u načinu života stanovnika Zaljevske obale. Okrutne agresivne kampanje osvajača osušile su domaće stanovništvo Srednje Amerike. Meksički zaljev postao je mjesto morskih bitaka za pravo na morske putove od Novog do Starog svijeta. Postepeno, tvrda asimilacija autohtonih naroda Amerike zamijenjena je mekanim. Španjolski i francuski kolonijalni modeli omogućili su Amerikancima suživot uz narode koji osvajaju.
Početkom XIX stoljeća meksičke zemlje promijenile su svoje vlasnike, a sustav se počeo prilagođavati novom, agresivnom anglo-američkom načinu života. Kupnja Louisiane, intervencija na Floridi i okupacija Teksasa doveli su do potpunog oduzimanja SAD-a cijeloj obali Meksičkog zaljeva. Kao rezultat toga, lokalno se stanovništvo odvojilo od obale, gdje su se pojavili novi gradovi i industrijska poduzeća. Kao nezavisna država, Meksiko se 1821. godine pojavio na karti svijeta.
Stanovništvo Meksičkog zaljeva ima vrlo heterogeni sastav. Ovdje žive bijeli useljenici različitih nacionalnosti: cajunci, mulati, mestizovi i Afroamerikanci.
Prva naftna i plinska polja Meksičkog zaljeva otkrivena su na polici zaljeva američki morski geolozi 1896. godine. Najbogatija nalazišta nafte: Agua-Dals-Stratton, Cartridge, Kayu-Aldlen. Otkrivene su 30-ih godina 20. stoljeća. Naftna polja u meksičkom dijelu vodenog područja otkriveni su već 70-ih godina. Najpoznatija nalazišta nafte su čuvena nalazišta Bermudez, Kantarel i Iris-Giraldas. Ukupno je otkriveno oko pet tisuća naftnih polja, od kojih se veliki broj nalazi u vodama Sjedinjenih Država.
Naftna platforma Deepwater Horizon eksplodirala je 20. travnja 2010. godine. Tragedija se dogodila 80 kilometara od obale Louisiane u teritorijalnim vodama Sjedinjenih Država. Kao posljedica tragedije, nestalo je 11 osoba, četiri su ozlijeđene u različitim stupnjevima ozbiljnosti. Performanse platforme bile su 8 tisuća barela nafte dnevno. Nakon eksplozije na platformi izbio je veliki požar, a nakon 36 sati spaljivanja potonuo je u Meksičkom zaljevu. Nakon eksplozije i poplave bušotina je stavljena izvan pogona, a ulje je počelo teći izravno u vode zaljeva. Ova katastrofa je uzrokovala negativne posljedice, najprije lokalne, a zatim globalne.
Izlijevanje nafte s ukupnom površinom od 965 m² km prilazi obalama Sjedinjenih Država, stvarajući prijetnju plažama, obalama i ribolovnim područjima. 26. travnja podvodni roboti tvrtke za proizvodnju nafte bezuspješno su pokušali eliminirati rupu u bušotini. Snažna uznemirenost i oluja spriječili su popravnu flotu da potpuno funkcionira u području katastrofe. Službe američke vlade počele su lokalizirati izlijevanje spaljivanjem izlijevanja nafte po obodu.
Prema najprocijenjenijim procjenama, Meksički zaljev je dnevno primao 5.000 barela nafte dnevno. 4. lipnja 2010. Nacionalni centar za prirodne studije Sjedinjenih Država modelirao je šest scenarija. Prema tim prognozama, nafta u Meksičkom zaljevu trebala je doseći kubansku obalu. U drugoj polovici kolovoza naftna mrlja trebala je napustiti vode Meksičkog zaljeva i početi se kretati prema Europi.
Tijekom nekoliko mjeseci 2010. godine stručnjaci BP-a su više puta pokušavali otkloniti posljedice eksplozije platforme. Dana 9. lipnja američki predsjednik B. Obama uputio je ultimatum upravi tvrtke, prema kojoj su počinitelji tragedije dobili 72 sata za predstavljanje uvjerljivog plana oporavka od katastrofe. U noći 12. lipnja tvrtka je na mjesto tragedije instalirala novi čep težine 70 tona. Prethodni utikač, koji nije mogao potpuno blokirati curenje, bio je rastavljen. U procesu ponovnog instaliranja utikača u Meksičkom zaljevu ulijeva dodatnih 120 tisuća barela nafte.
Financijski troškovi BP za uklanjanje posljedica eksplozije i poplave platforme povećavaju se iz dana u dan. Od 14. lipnja 2010. gubitak je premašio 1,6 milijardi dolara. Do rujna iste godine troškovi su se povećali 9 puta.
Kao rezultat ove katastrofe, više od 57 tisuća četvornih metara. zagađenih kilometara. Područje uvale je zatvoreno za turizam i ribolovne aktivnosti. Za ponovno uspostavljanje ekološke ravnoteže na ovom području potrebna su velika sredstva i dugo vrijeme.