Poznato je da su francuski monarhi već stoljećima ne samo vodili unutarnji život svoje države, već su također odigrali važnu ulogu u europskoj politici. Neki od njih ostali su u sjećanju svojih potomaka kao istaknuti zapovjednici ili reformatori, drugi su potonuli u zaborav, ostavljajući samo oskudne arhivske zapise o sebi. Ipak, informacije o dinastijama francuskih kraljeva sastavni su dio svjetske povijesti.
Početak formiranja Francuske kao kraljevstva treba pripisati povijesnom razdoblju kada se, nakon konačnog raspada Rimskog carstva i odricanja prijestolja njegovog posljednjeg cara, Flavija Romula Augusta, na području svojih nekadašnjih posjeda počinju stvarati nezavisne države. Među njima je i mala rimska provincija Galija, 10 godina nakon pada njezina moćnog zaštitnika koju su osvojila plemena Franaka. Njihov vođa Chlodvig postao je utemeljitelj prve dinastije francuskih kraljeva - Merovinga.
Budući da su Gali dugo vremena bili u bliskom kontaktu s Rimom, njihova kulturna razina bila je neusporedivo veća od one barbarskih plemena Franaka. Kao rezultat toga, osvajači su se vrlo brzo asimilirali među ljudima koje su osvojili, usvojivši njegov jezik (tzv. Vulgarni latinski), običaje i zakone. Povjesničari ističu da je u tom ranom razdoblju kraljevska vlast bila prilično uvjetovana, budući da je stvarna vlast pripadala guvernerima.
Merovinška dinastija, koju je osnovao barbarski kralj, bila je na vlasti gotovo dva i pol stoljeća. Kraj njezine vladavine bio je u velikoj mjeri određen invazijom Saracena, koji je razorio veći dio Europe početkom 1930-ih. Samo je francuski zapovjednik uspio zaustaviti osvajače. Karl Martell, 732. godine, u bitci kod Poitiersa, potpuno je porazio neprijateljsku vojsku. Takva briljantna pobjeda dovela je Martellu neosvojivu slavu i dopustila njegovom sinu Pepinu Kratkom da za nekoliko godina preuzme prijestolje i postane utemeljitelj nove dinastije francuskih kraljeva - Karolingovaca.
Od svih predstavnika ove dinastije koji su vladali zemljom, kao i njihovi prethodnici, dva i pol stoljeća, sin njenog osnivača Pepina ─ Karla, koji je zaslužio titulu Velikog za svoja djela, ostavio je najsjajniji trag u povijesti. Francuzi ga i danas slave kao jednog od najaktivnijih vladara. Tijekom godina Karlove vladavine, državni se teritorij toliko povećao da je praktično ušao u granice moderne Francuske i nadmašio posjed drugih srednjovjekovnih vladara svojom veličinom.
Međutim, ona dugo nije zadržala svoje vodstvo. Bilo je izuzetno teško kontrolirati tako velika područja, a ubrzo nakon smrti sina Karla Velikog ─ kralja Luja, koji je naslijedio prijestolje svoga oca, jedinstvena se država srušila na tri dijela, od kojih je najveća nazvana Zapadnofranska država. Da se smatra pretečom moderne Francuske, čije se moderno ime počelo koristiti sredinom X. stoljeća.
Glavna nesreća zapadnofranskog kraljevstva bila je njegova feudalna rascjepkanost, koja je omogućila guvernerima da stvore neovisnu baronu i vojvodstvo sa svojim vlastitim vojskama, zakonima i valutom. Tako oslabljena država nije mogla odoljeti brojnim agresorima, od kojih su najopasniji bili Vikinzi, koji su izvršili brojne racije na Pariz i pokorili Normandiju. Sve to uzdrmalo je prijestolje Karolinčana, već uvučeno u borbu protiv bezbrojnih aspiranta na prijestolje.
Godine 987., nakon dugog niza spletki, francusko prijestolje zarobilo je Hugha Capeta, koji je postao utemeljitelj sljedećeg - trećeg po redu dinastije francuskih kraljeva, koji je ušao u povijest kao kapetani. Predstavnici ovog klana, koji su tri i pol stoljeća zauzeli kraljevsko prijestolje, razlikovali su se ratobornošću i žudnjom za moći, što im je omogućilo da značajno prošire granice naslijeđene države.
U većini slučajeva vojne kampanje dobivale su vjerski karakter, a izgovor za zauzimanje stranih zemalja proglašen je da izbjegava vlasnike iz kanona katoličke crkve. Međutim, iz nekog je razloga kapetanska hereza viđena uglavnom u južnim susjedima koji su imali najplodnije zemlje. Primjer za to su kampanje počinjene u XII. Stoljeću protiv Waldensesa i Albigensiansa, čija su vjerska gledišta Vatikana priznata kao hereza.
Međutim, kad je to bilo isplativo, Kapetingsi su ne samo zaboravili na svoje katoličanstvo, već su ih, uzimajući taoce, držali zatvorenima sve dok se nisu složili s uvjetima oslobođenja. Kada su kraljevi ove dinastije bili u financijskim poteškoćama, bez oklijevanja su izjavili heretika svakog bogataša, koji ga je poslao na kolac i privatizirao.
Primjer za to je masakr koji je kralj Philip IV Handsome počinio početkom XIV. Stoljeća nad najbogatijim u Europi redovničkim redom templara. Međutim, čak ni takvi postupci nisu pomogli da se zadrži na prijestolju ove agresivne i neprincipijelne serije francuskih kraljeva.
Upravni odbor ove vrste započeo je deklaracijom njenog osnivača, Filipa VI, o francuskom ratu u Engleskoj, čiji je uzrok ležao u nizu dinastičkih nedosljednosti. Tako pokrenut masakr trajao je beznačajnim prekidima čitavo stoljeće i zvao se Stogodišnji rat. Unatoč činjenici da se Engleska smatra gubitničkom strankom, Francuska je u tom razdoblju pretrpjela bezbrojne gubitke i gotovo je uništena kao neovisna država.
Ipak, kao i sve druge dinastije francuskih kraljeva, obitelj Valois je dala Francuskoj i nekim vrlo vrijednim predstavnicima. Jedan od njih bio je Louis XI, koji je vladao državom u drugoj polovici 15. stoljeća. Uspio je okupiti nekada rascjepkanu zemlju i osigurati kontrolu nad cijelim svojim teritorijem. Istodobno, domaća politika koju je kralj vodio pridonio je brzom gospodarskom rastu države i omogućio joj znatno jačanje vojske.
Nakon što je postao prvi pravi autokrat, Louis XI od Valoisa nije samo bio u stanju dovesti pobunjeničke provincije u poslušnost, već je i proveo niz uspješnih vojnih kampanja protiv svojih susjeda, među kojima su, osim malih talijanskih kneževina, bili i ozbiljni protivnici kao što su Kastilja i Sveto Rimsko Carstvo.
Vladavina kraljeva francuske dinastije Valois obilježena je čitavim nizom unutarnjih vjerskih ratova, od kojih su žrtve, čudnom slučajnošću, opet heretici koji su živjeli u najbogatijim pokrajinama.
Kao što pokazuje cijela svjetska povijest, gdje god su vjerski ratovi izbijali, uvijek su imali poguban utjecaj na sve koji su bili upleteni u njihov krvavi vrtlog. Francuska nije bila iznimka. Njeni vladari klana Valois opustošili su građane s prekomjernim porezima i potkopali gospodarstvo stalnim vojnim sukobima. Krajem XVI. Stoljeća napokon su izgubili svoje položaje i ustupili mjesto kraljevima francuske burbonske dinastije.
Prvi od njih 1589. preuzeo je prijestolje, Henry IV. Usput rečeno, on je postao jedan od likova u romanima A. Dumasa. Na zaslugu ovog monarha treba reći da je vrlo pravodobno zaustavio vjerske ratove, koji su zemlju spasili od konačnog kolapsa. Gospodarski i duhovni preporod države osigurali su njegovi nasljednici, od kojih je najpoznatiji bio Luj XIV (portret je dan gore). Sa njim je Francuska postigla neviđenu moć. Njegov međunarodni ugled toliko je narastao da je mišljenje Pariškog suda bilo slušano iu Poljskoj i Rusiji.
Međutim, kao što je lako vidjeti, povijest dinastija francuskih kraljeva je kontinuirani niz uspona i padova. nije prošao je ovo sudbinu i burbone. 1715. na prijestolju je bio Louis XV, čiji su interesi bili ograničeni samo na mlade favorite i beskrajne zabave. Tijekom 59 godina njegove vladavine, Francuska je izgubila većinu onoga što su stekli njegovi prethodnici. Ovaj monarh ušao je u povijest samo svojim krilatim izrazom: "Poslije nas, čak i potop". Ova kratka fraza izražava cijeli stav Luja XV. Prema svojim podanicima i državi u cjelini.
Godine 1774., na čelu moći, zamijenio ga je njegov unuk - Louis XVI. Zaključio je popis kraljeva francuskih dinastija koji su vladali do Velika francuska revolucija. Njegova je sudbina bila izuzetno tragična. Da bi smanjio intenzitet društvenih napetosti u zemlji, stalno potaknut revolucionarima, otišao je do usvajanja Ustava iz 1791. godine i, napuštajući apsolutizam, postao ustavni monarh.
Njegovi tromi i neodlučni postupci usmjereni na suzbijanje nemira koji su zahvatili zemlju nisu doveli do željenog rezultata, već su samo ogorčili narodne mase protiv njega. Kada je revolucionarni proces u zemlji postao nepovratan, Louis XVI je pokušao pobjeći u inozemstvo, ali je uhvaćen i zajedno s članovima svoje obitelji bio zatvoren u Hramu, mračnoj srednjovjekovnoj utvrdi.
Nekoliko dana kasnije, ukinuti monarh pojavio se pred sudom Konventa na temelju optužbi da je pokušao izvršiti sigurnost države i kovati zavjeru protiv slobode naroda. Većinom glasova, sud ga je osudio na smrt na giljotini, a 21. siječnja 1793. posljednji je vladar Starog reda (društvenog i političkog režima koji je postojao prije Francuske revolucije) odrubljen.
Prema riječima očevidaca pogubljenja, smrtno je i dostojanstveno prihvatio smrt, kako i dolikuje istinskom predstavniku dinastije francuskih kraljeva. Zanimljiva činjenica: nakon što je svrgnut, Luj XVI. Bio je lišen kraljevske titule i dobio prezime Capet, kojeg je nekoć nosio Hugo Capet, koji je postao utemeljitelj kapetanskog klana, a Bourbons je bio jedna od grana.
Tako su republikanci željeli pokazati da je revolucija izjednačila svačija prava, a tog nesretnog dana, 21. siječnja 1793., nije se svemogući monarh uzdigao do skele, nego samo određeni gospodin Capet, kriv pred republikom i dobio zasluženu nagradu.
On i njegova supruga ─ kraljica Marie-Antoinette preživjeli su neko vrijeme. U listopadu iste godine pogubljena je na sadašnjoj Place de la Concorde, dijeleći sudbinu svoga muža, jednog od posljednjih predstavnika dinastije francuskih kraljeva. Fotografija ovog povijesnog mjesta prikazana je u nastavku.
Nakon gore opisanih događaja u povijesti Francuske, počelo je razdoblje republikanske vladavine, koje je potom ustupilo mjesto Napoleonskom carstvu. Nakon toga, ponovno je postojala republika, zamijenjena kratkim razdobljem obnove kraljevske moći u zemlji. Trajao je od 1814. do 1830. godine i bio je značajan zbog ekstremne nestabilnosti unutarnje politike koju su vodili dva vladara koji su u to vrijeme bili na prijestolju - Louis XVIII i Charles X. , ali, kao i njihovi prethodnici, otišli su u zaborav, ostavivši na stranicama povijesti samo jedva primjetan trag.