Na hladni studeni 1995. godine, na Nikolskome groblju Sankt Peterburške Alexander Nevske Lavre, pokopali su mitropolita Ivana (Snycheva), čovjeka koji je stekao slavu kao pravi bhakta i ljubitelj pravoslavne vjere. Mnoge okolnosti njegove smrti postavljaju pitanja i danas.
Budući nadbiskup Ruske pravoslavne crkve, mitropolit Ivan (Snychyov), rođen je 9. listopada 1927. u selu Novaya Mayachka, Kherson, u obitelji bogatih seljaka, koji su već godinu dana nakon njegova rođenja bili prisiljeni pobjeći od otuđenja u zapadni Orenburg. Smjestili su se u selu Spassky kod Sorochinskog, gdje su živjeli u ekstremnom siromaštvu.
Sjećajući se godina njegova djetinjstva, Vladika Ivan je rekao da obitelj, u kojoj, osim njega, ima još četvero djece, ima jedan par čizmica, a svi su ga nosili. Hranili su se uglavnom činjenicom da su uspjeli rasti na zemljištu koje im je dodijeljeno, a kad su te oskudne rezerve prestale, majka je poslala djecu da skupljaju kopriva i quinou, od kojih su kuhali juhu.
Međutim, unatoč takvom beznadnom siromaštvu, supružnici Snychyova, koji su i sami bili nepismeni, pokušavali su odgajati djecu, te se u tu svrhu cijela obitelj preselila iz seoskog podmorja u Sorochinsk, gdje je Ivan završio sedmogodišnji tehnički fakultet. spriječio ga je rat.
Manifestacija u njemu religioznog osjećaja mitropolita Sankt Peterburga Ivana (Snychev) napisala je da je u ranoj dobi doživio svoje prve znakove. Unatoč činjenici da mu roditelji nisu mogli dati sustavno duhovno obrazovanje, budući da su oni samo rijetko pohađali crkvu, u svojim ranim godinama počeo je razmišljati o smislu života i onome što čeka osobu izvan praga vječnosti. Cijelo njegovo biće pobunilo se protiv misli što nakon smrti čovjeku je predodređeno da ode u zaborav i nestane bez traga.
U selu u kojem je Ivan živio početkom rata nije bilo crkve, ali su se lokalne žene navečer okupljale na molitvu u jednoj od privatnih kuća. Na tim polu-legalnim vjerskim susretima zasijano je prvo sjeme pravoslavne vjere u njegovu dušu. Uskoro je Gospodin poslao mudrog mentora i asketa pobožnosti, časne Fevronije, koja je bila u njihovim kutovima u evakuaciji, da pomogne Ivanu Snychevu (tada jednostavno Vanu). Uzevši na sebe rad vjerskog odgoja mladića, postala je njegova duhovna majka.
Godine 1944. Ivan, koji još nije bio punoljetan, upućen je u vojsku, ali je ubrzo dobio nalog za bolest. Vrativši se u civilni život, smjestio se kao službenik u hramu Petra i Pavla Buzuluk, gdje se susreo s biskupom Manuelom (Lemeshevsky), koji je odredio smjer njegovog budućeg života.
John Snychev u lipnju 1946. postao je pratitelj Vladyka Manuila i pretvoren u raiasophore (prvi korak monaštva), ostavljajući svoje nekadašnje ime, i nakon kratkog vremena postao je hierodeakon, redovnik zaređen u čin đakona, i počeo je služiti u katedrali sv. Dvije godine kasnije Vladyka Manuil, koji je u to vrijeme postao nadbiskup, zaređivao je Ivana u jeromonaha, to jest u čin u kojem redovnik postaje svećenik i prima pravo na sakramente.
Ubrzo nakon toga, mitropolit Ivan (Snychev), dok je još bio mladić, počeo je raditi na području religijske himnografije. U tim godinama, njegov duhovni mentor, Vladyka Manuil, uložio je napore da obnovi štovanje - nekad široko poznato, ali u godinama sovjetske moći zaboravljenih - čudesnu sliku Majke Božje od Tabynsk. Da bi uspio u ovom dobrom pothvatu, Vladika je uputio bivšeg sugovornika da napiše prikladan Akatist ikoni. Uspješno suočen s dodijeljenim poslom, jeromonah Ivan (Snychev) postavio je temelje za svoj daljnji rad.
Budući nadbiskup stekao je iskustvo propovijedanja na redovitim susretima s župljanima crkve. Nakon svake liturgije, detaljno im je ispričao živote svetaca, što je bilo vrlo važno, jer tada nije bilo moguće nabaviti takve publikacije.
Kraj 40-ih godina u povijesti naše zemlje obilježen je još jednom trakom represije protiv svećenika. Njihova žrtva bila je duhovni mentor oca Ivana - nadbiskupa Manuila. U travnju 1948. protiv njega je izmišljen slučaj, a sudskom presudom, časni arhivor je 10 godina poslan u udaljene logore u Mordoviji.
Mentalno tugujući za učiteljem, ali ne prepuštajući se u isto vrijeme, sirohimani siročad napustio je službu u hramu i otišao u Saratov, gdje je ušao u teološko sjemenište. Kako se kasnije prisjećao njegov kolega iz razreda, budući da je mitropolit Volokolamsk i Yurievsky Pitirim (Nechaev) u svojoj religioznosti John Snychev postigao takvo uzdizanje da je među svojim drugovima zaradio nadimak Vanka-Khlyst.
Godine 1951. završio je sjemenište, a zatim je postao student Lenjingradske teološke akademije. I ovdje, kao iu Saratovu, mladi se asket posvetio služenju Bogu i spoznaji njegovih svetih istina. Uspjesi postignuti napornim radom bili su tako uvjerljivi da je 1955. godine, nakon diplome, kao teološki teolog, ostao na odsjeku sektologije kao profesorski učenjak.
Godine 1955, kada je poslije Staljinova smrt stotine tisuća nevinih osuđenika dobilo je svoju slobodu, a nadbiskup Manuil vratio se iz mordovskih logora. Srećom pozdravili su ga njegova duhovna djeca, među kojima mu je najbliži jeromonah Ivan (Snychev), ubrzo je imenovan u odjel Cheboksary. Još prije odlaska na obalu Volge, otac Ivan je zajedno sa svojim učiteljem uložio mnogo truda u kompilaciju “biskupa biskupskog sakramenta”, što je bio još jedan od njegovih doprinosa pravoslavnoj himnografiji.
U jesen 1956. godine, otac Ivan, koji je u to vrijeme bio urezan u plašt (druga faza monaštva), poslan je u Minsk da podučava niz disciplina na lokalnom teološkom sjemeništu. Međutim, dugo se nije morao baviti poučavanjem, budući da je već sljedeće godine, na zahtjev svoga prijatelja i mentora, nadbiskupa Manuela, prebačen u Cheboksary i on je pomogao Vladyki u pisanju niza kapitalnih radova o teologiji. Za sudjelovanje u ovom zajedničkom radu u ožujku 1959. talentirani jeromonah osvojio je nagradu - križ s ukrasima, primljen iz ruku patrijarha Alekseja I.
Nakon imenovanja Vladyke Manuila za nadbiskupa Kuibysheva i Syzrana 1961. godine, on je preuzeo novo radno mjesto i pomoćnik u književnom djelu oca Ivana, identificirajući ga kao svećenika i službenika zagrebačke katedrale. Uskoro je svećenstvo uzdignuto u čin hegumena, a tri godine kasnije - Arhimandrit.
Arhopastorska služba biskupa Ivana započela je u prosincu 1965., kada je posvećen (uzdignut) u čin biskupa. Ubrzo je disertacija obranjena na Moskovskoj teološkoj akademiji, na temelju koje je stekao zvanje magistra teologije, a potom je bio na čelu biskupije u Čeboksariju.
U rujnu 1976. biskup Ivan (Snychev) uzdignut je u čin nadbiskupa, a godinu dana kasnije hodočastio u Svetu zemlju, koja je u to vrijeme bila velika poteškoća. Uz duhovno dostojanstvo raste i njegov akademski stupanj. Za vrijeme predavanja koje je održao 1988. godine unutar zidina Lenjingradske teološke akademije, Vladika Ivan dobio je titulu doktora crkvene povijesti.
Godine 1990., patrijarhalnim dekretom, Njegova eminencija Ivan, koji je tada bio podignut u čin mitropolita, bio je zadužen za biskupiju Sankt Peterburg, koja je u tim godinama bila prava duhovna pustinja. Prema statistici tih godina, multimilijunski grad imao je samo 12 aktivnih pravoslavnih crkava, od kojih je polovica bila grobna crkva.
Tijekom sljedećih pet godina, sve do svoje smrti, mitropolit Sankt Peterburg i Ladoga Ivan (Snychev) obavio je veliki posao, zbog čega se broj aktivnih crkava u sjevernoj prijestolnici povećao tri puta. U većini njih počele su raditi nedjeljne župne škole, au samom gradu otvorena je nova vjerska škola.
Osim toga, djelima Njegove eminencije Ivana u Sankt Peterburgu osnovana je izdavačka kuća koja je uspostavila pitanje duhovne literature. Na istom su mjestu prvi put objavljena mnoga djela koja je mitropolit Ivan Snychev napisao u različitim godinama. Knjige o teologiji i povijesti crkve objavljene su u velikim izdanjima. Vladyka je uložila mnogo energije da počne podučavati Božji Zakon u redovnim općim školama, ali na tom putu su se pojavile poteškoće koje se do danas ne mogu prevladati.
Važna značajka koju je mitropolit Sankt Peterburga Ivan (Snychev) posjedovao bila je njegova otvorenost prema najširem krugu ljudi i njegova spremnost da se uključi u dijalog i sa religioznim osobama i s predstavnicima drugih religija ili ateista općenito. U tu svrhu redovito je sudjelovao u popularnom TV programu "Hram", a sudjelovao je iu redovitom radijskom programu "Zvono".
Vladyka John donijela je široku slavu zbog svojih vjerskih, obrazovnih i novinarskih aktivnosti. U tim godinama najpopularnija je knjiga "Duh Autokratije", koju je napisao John Snychev. U njoj je arhivist ukazao na negativne strane "demokratije zapadnog stila" utemeljene u zemlji, koja je, po njegovom mišljenju, mogla uskratiti ruskom narodu svoju nacionalnu samosvijest i staviti ih na granicu duhovnog razaranja.
Na njezinim stranicama, Vladyka je posebno kritizirao rezultate procesa perestrojke devedesetih godina. Istaknuo je da je kao posljedica djelovanja Mihaila S. Gorbačova uništena jedna moćna država. Također je izrazio svoje nepomirljivo stajalište prema masovnoj kulturi koja je ukorijenjena u zemlji, na temelju „lažnih vrijednosti potrošačkog društva“.
Krajem 1990-ih objavljena je još jedna knjiga koju je objavio mitropolit Ivan (Snychev) - Ruska simfonija. U njoj su bila kombinirana dva njegova djela - "Autokracija duha", o kojoj je bilo riječi gore, i "Katedrala Rusija". Prema samom autoru, zajedno predstavljaju cjelovit rad, ističući povijest ruskog religijskog izbranničstva. U njemu on govori o onima koji nisu ravnodušni prema sudbini domovine, i čija srca gori od ljutnje kad vide prigovor nacionalnih svetišta.
Smrt Vladike Ivana, koja je uslijedila 2. studenog 1995., još uvijek uzrokuje nekoliko pogrešnih shvaćanja, budući da su je pratile vrlo čudne okolnosti. Činjenica je da je oštra kritika koju je mitropolit izrazio brojnim predstavnicima najvišeg reda moći tih godina prouzročio pojavu mnogih visokokvalitetnih zlikovaca koje je stekao mitropolit Ivan (Snychev). Knjige koje je on napisao također su igrale ulogu.
Bez slobode da donosimo bilo kakve zaključke, okrenimo se samo na prikaz događaja tih dana. Počelo je s činjenicom da je 1995. godine lord dvaput upao u prilično čudnu prometnu nesreću, zbog čega je dobio lom nekoliko rebara, ali je ostao živ. Nakon toga, požar uzrokovan neobjašnjivim razlozima potpuno je uništio prodavaonicu svijeća, koju je sagradio mitropolit na Obvodnom kanalu, i ostavio biskupiju bez svijeća.
Kako su potrebna znatna sredstva za njezino vraćanje, mitropolit Ivan bio je prisiljen prihvatiti poziv na petogodišnjicu Bank Saint Petersburg, slavljenog u hotelu Northern Crown, budući da su tamo bili prisutni gospodarstvenici kojima je biskupija bila u velikoj potrebi.
Oko 20:00 sati, kada su svi čekali dolazak gradonačelnika Anatolija Sobčaka, konobari su počeli darivati goste bezalkoholnim pićima i sokovima. Začudo, ali iz nekog razloga, metropolit Ivan je donio čašu soka na zasebnu ladicu, a on je otpio gutljaj i stavio ga na mjesto. U međuvremenu se u dvorani pojavio preporod koji je nastao zbog pojavljivanja Sobčaka sa svojom ženom.
Približavajući se mitropolitu, gradonačelnik ga je pozdravio i njegovu suprugu Lyudmila Narusova tražio blagoslov. Svjedoci ove scene kasnije su se prisjetili da je Vladyka John, podigavši ruku u blagoslovnom gestu, iznenada prestao blijediti i blijediti. Njegov zaustavljeni pogled projurio je pokraj ljudi koji su stajali ispred njega i činilo se da u tom trenutku vidi nešto nedostupno drugima. Nakon nekoliko trenutaka, njegovi prsti, stisnuvši štap, opustili i metropolit Ivan pao je na pod.
Pozvana je hitna pomoć, ali iz nekog nepoznatog razloga, liječnici koji su stigli nisu imali lijekove s njima, a jedino što su mogli učiniti bilo je da iznesu smrt koja je ubrzo došla zbog srčanog zastoja. Tako je, pod prilično tajanstvenim okolnostima, 2. studenoga 1995. preminuo mitropolit Sankt Peterburg i Ladoga Ivan (Snychev).