Pojam "život" je prilično dvosmislen: tijekom znanstvene povijesti izabrane su različite formulacije, a danas predstavnici različitih područja znanja ne razumiju riječ na isti način. Većina modernih znanstvenika definirati život kao skup kemijskih i fizičkih procesa koji omogućuju postojanje složenog biološkog sustava. Komplicirana organizacija podrazumijeva postojanje skupa interakcijskih struktura, koje zajedno osiguravaju vitalnu aktivnost tijela, biocenozu itd. Tako se svaki živi sustav može predstaviti kao kombinacija sastavnih dijelova. Prema tom principu razlikuju se razine organiziranosti živih tvari. Napominjemo da se njihov broj može razlikovati od različitih izvora.
Molekularna razina je najniža razina organizacije živih, tj. Prva, koja razlikuje živu i neživu. U njemu se raspravlja o sintezi, funkcioniranju i ulozi različitih kemijskih spojeva koji čine organizme. Sljedeća razina je stanična. Sve kemikalije u živim organizmima u konačnici oblikuju organele koji čine stanice. Na ovoj razini razmatra se vitalna aktivnost. Najnovija. Od različitih stanica formiraju se tkiva (treća razina), koja čine organe (četvrta razina). Organizacijska razina podrazumijeva razumijevanje živog pojedinca kao sustava koji se sastoji prvenstveno od različitih organa. Organizmi koji zauzimaju jedno stanište formiraju se u populaciju (šesta razina), mnoge populacije - u vrstu (sedma razina). Najnovije razine organizma žive tvari su biogeocenotske i biosferične, u kojima se cijele vrste razmatraju zajedno s okolišem.
Živi organizmi razlikuju se od neživog zbog prisutnosti brojnih specifičnih značajki. Formiranjem biološke znanosti, popis tih svojstava (u ovom slučaju, oni su identični obilježjima) doživjeli su redovite promjene. Sljedeći znakovi su istaknuti u našem vremenu. Prije svega, sav život je sposoban za reprodukciju ili samo-reprodukciju. To je najvažnija imovina, jer tako organizmi podržavaju dugo postojanje vlastite vrste. Sljedeći znak je sposobnost rasta kako povećanjem broja i veličine stanica, tako i starenjem. Svi živi organizmi razmjenjuju supstance i energiju s biosferom. Oni izvlače potrebne resurse iz okoliša (energija, hranjive tvari itd.) i vratite joj toplinu i proizvode njihovog života. Razdražljivost živih organizama je njihova sposobnost da reagiraju na vanjske utjecaje najrazličitije prirode, što im prije svega osigurava opstanak. Samoregulacija (homeostaza) - sposobnost živog organizma da održi stalnost molekularnog sastava i vlastitih svojstava tijekom života, bez obzira na vanjske uvjete.