Tigrovi sablji Drevni tigar sa sabljastim zubima

Sablasno nazubljeni tigrovi su opasni i opasni grabežljivci obitelji mačaka, potpuno izumrli u davna vremena. Posebnost tih životinja bile su gornje očnjaci impresivne veličine, nalik mačevima u obliku. Što su moderni znanstvenici znali o sabljastim mačkama? Jesu li te životinje tigrovi? Kako su izgledali, kako su se navikli na život i zašto su nestali? Brzo naprijed natrag kroz debljinu stoljeća - u vrijeme kada ogromne divlje mačke, koje odlaze u lov, pouzdano kroče na planetu s hodom pravih životinjskih kraljeva ...

Mačka ili tigar?

Prije svega, treba napomenuti da je pojam "sabljasto tigrovi", koji se čini tako poznatim, zapravo netočan.

Biološka znanost poznaje podfamiliju sabljastih mačaka (Machairodontinae). Međutim, s tigrovima, ove drevne životinje imaju vrlo malo zajedničkog. U prvom i drugom, razmjeri i struktura tijela značajno variraju, donje čeljusti su na različite načine povezane s lubanjom. Osim toga, prugasta "tigrova" boja za bilo koju sabljasto-zubu mačku nije tipična. Njihov način života je također različit od tigra: paleontolozi sugeriraju da te životinje nisu bile same, žive i lovačke, kao što su lavovi.

Međutim, budući da se pojam "sabljasto tigrovi" koristi gotovo svugdje, pa čak iu znanstvenoj literaturi, koristit ćemo i ovu prekrasnu alegoriju u nastavku.

Pleme sabljastih mačaka

Do 2000. podfamilija sabljastih mačaka, ili machairodontinae, ujedinila je tri velika plemena.

Predstavnici prvog plemena, Machairodontini (ponekad se nazivaju Homoterini), odlikuju se izuzetno velikim gornjim očnjacima, širokim i nazubljenim iznutra. Dok su lovili, grabežljivci su se više oslanjali na udarac s tim "drobljivim" oružjem nego na ugriz. Najmanje mačke iz plemena Mahairod bile su razmjerne malom modernom leopardu, a najveće su bile veće od vrlo velikog tigra.

Karakteristike sabljasto nazubljenih tigrova drugog plemena Smilodontini su duži gornji očnjaci, no oni su bili znatno uži i nisu bili nazubljeni poput onih na autocestama. Njihov napad odozgo prema dolje bio je najsmrtonosniji i savršen među svim mačkama sabljastim zubima. Smilodon je u pravilu bio veličine amurskog tigra ili lava, ali američka vrsta ovog grabežljivca je slava najveće sabljaste zube.

Treće pleme, Metailurini, je najstarije. Zato su zubi tih životinja poput "prijelaznog stadija" između očnjaka običnih i sabljastih mačaka. Vjeruje se da su se dovoljno rano odvojili od drugih Mahairodonta, a njihova se evolucija dogodila nešto drugačije. Zbog slabog izražaja "sabljastih" znakova predstavnika ovog plemena, počeli su se izravno pripisivati ​​mačkama, s obzirom na "male mačke" ili "pseudoskupive". Od 2000. godine ovo pleme više nije dio podfamilije koja nas zanima.

Razdoblje sabljastih tigrova

Sablja-zubate mačke dugo su živjele na Zemlji - više od dvadeset milijuna godina, pojavljujući se prvi put u ranom miocenu i napokon nestajući u kasnom pleistocenu. Za sve to vrijeme rađali su mnoge rodove i vrste, značajno različiti po izgledu i veličini. Međutim, hipertrofirani gornji očnjaci (kod nekih vrsta mogli su dostići više od dvadeset centimetara u duljinu), a imovina za otvaranje usta vrlo široko (ponekad i stotinu i dvadeset stupnjeva!).

Gdje su živjele sabljaste mačke

Vjeruje se da je drevni sabljozubi tigar živio na svim kontinentima s izuzetkom samo Australije i Antarktika. Središte distribucije ovih životinja diljem svijeta navodno je bila Azija.

Arheološki nalazi oni svjedoče u prilog činjenici da je na području moderne Azije i Europe bilo uglavnom predstavnika plemena Mahairodova. No, oba američka kontinenta naseljena su uglavnom Smilodonom.

U Africi su mačje sabljaste zubi potpuno izumrle prije otprilike pet stotina tisuća godina, dok su nestale s područja Europe i Sjeverne Amerike prije samo trideset tisuća godina.

Kako su lovili sabljaste zube

Vjeruje se da su sve sablje-zubate mačke koje je životinjski svijet ikada poznavao bili visoko specijalizirani grabežljivci, sposobni za lov na životinje, čija je veličina daleko veća od njihove. Znanstvenici još uvijek nisu došli do zajedničkog mišljenja o tome bi li te životinje mogle ubijati velike, debele kože životinja - na primjer, nosoroge ili mastodone. Međutim, nema sumnje da su bizoni, divlje svinje, antilope i hiparioni (fosili drevnih konja) bili zajednički plijen za njih. Lovili su sabljaste zube i mačke drevni ljudi.

Ove životinje su obilježene napadima iz zasjeda. Nakon što je ubio žrtvu na tlo snažnim prednjim šapama ili je zaglavio vrat, tigar sabljozubog odmah ju je izrezao karotidne arterije i dušnik. Točnost ugriza bila je glavno oružje ovog grabežljivca - štoviše, očnjaci koji su se zaglavili u kostima plijena mogli su se slomiti. Takva bi pogreška bila fatalna za nesretnog grabežljivca, lišavajući ga sposobnosti lova i time ga osuđujući na smrt.

Zašto su mačje sabljaste zube izumrle?

U pleistocenu, ili "glacijalnoj epohi", u razdoblju od dva milijuna do dvadeset pet do deset tisuća godina, mnogi veliki sisavci - špiljski medvjedi, vunasti nosorozi, divovski lenjivci, mamuti i sabljozubi tigrovi postupno su nestali. Zašto se to dogodilo?

U razdoblju ledenog hlađenja izumrle su mnoge biljke bogate proteinima, koje su služile kao uobičajena hrana za divovske biljojede. Na kraju pleistocenskog razdoblja, klima na planeti postala je toplija i mnogo suša. Šume su postupno zamijenjene otvorenim travnatim prerijama, ali nova vegetacija prilagođena promjenjivim uvjetima nije imala istu prehrambenu vrijednost kao prije. Lošinjaci i mamuti postupno su izumrli, ne pronalazeći dovoljno hrane. Prema tome, ima manje životinja koje bi grabežljivci mogli loviti. Pokazalo se da je tigar sa zubatim zubima, lov na zasedu velikih divljači, bio talac trenutne situacije. Strukturne značajke njegovog čeljusti nisu mu dopuštale lov na male životinje, masivna građa i kratak rep onemogućili su da se uhvate u korak s pjegama na otvorenom, što je postajalo sve više i više. Promijenjeni uvjeti doveli su do toga da drevni tigrovi s očnjacima nisu uspjeli preživjeti. Polako, ali neumoljivo, sve vrste životinja koje postoje u prirodi nestale su s lica zemlje.

Sve sabljaste zube, bez iznimke, konačno su izumrle životinje koje nisu ostavile izravne potomke.

machairodus

Od svih poznatih znanstvenih predstavnika sabljastih mačaka, Mahajrod je najviše podsjećao na tigra. U prirodi je bilo nekoliko tipova Mahairoda, koji su imali značajne razlike u izgledu, ali su ih ujedinili njihovi nazubljeni rubovi dugih gornjih očnjaka, koji su slični "Mahairasima" u obliku zakrivljenih mačeva.

Te drevne životinje pojavile su se u Euroaziji prije petnaest milijuna godina, a od vremena njihovog nestanka prošlo je dva milijuna godina. Težina najvećih predstavnika ovog plemena dostigla je pola tone, a po veličini su bili prilično razmjerni suvremenim konjima. Arheolozi su uvjereni da je Mahairod bio najveći divlja mačka njihova vremena. Lov na velike biljojeda, nosoroga i slonova, ove su se životinje vrlo uspješno natjecale s drugim velikim predatorima svoga vremena, strašnim vukovima i špiljskim medvjedima. Makhayrody je postao "praotac" savršenijeg tipa sabljastih mačaka - homoterii.

Homotherium

Vjeruje se da su se ove sabljaste zube pojavile prije pet milijuna godina na prijelazu miocena i pleistocena. Oni su se razlikovali više vitki stas, maglovito podsjeća na modernog lava. Međutim, njihove stražnje noge bile su nešto kraće od prednjih, što je tim predatorima dalo neku sličnost s hijenom. Gornji očnjaci Homoterija bili su kraći i širi od onih u Smlodondima, predstavnicima drugog plemena sabljastih mačaka koje su naseljavale Zemlju paralelno s njima. Uz to, prisutnost velikog broja zareza na očnjacima omogućila je znanstvenicima da zaključe da su te životinje mogle nanijeti ne samo sjeckanje, nego i rezanje udaraca.

U usporedbi s drugim sabljasto zubatim mačkama, homoterium je imao vrlo visoku izdržljivost, bio je prilagođen dugoj (iako ne i brzoj) vožnji i velikim udaljenostima. Postoje sugestije da su ove izumrle životinje vodile usamljeni način života. Međutim, većina istraživača još uvijek je sklona vjerovati da su homotheriju lovili u skupinama poput drugih sabljozubih mačaka, jer je bilo lakše ubiti snažnije i veće plijen.

Smilodon

U usporedbi s drugim sabljasto zubatim mačkama, koje je drevna fauna Zemlje znala, smilodon je imao snažnije tijelo. Najveći predstavnik sabljozubih mačaka, Smilodon, populator koji je živio na američkom kontinentu, rastao je na visini grebena do sto dvadeset pet centimetara, a njegova duljina od nosa do vrha mogla je biti dva i pol metra. Kljove ove zvijeri (zajedno s korijenima) duge su dvadeset osam centimetara!

Smilodon je živio i lovio ponose koji su uključivali jednog ili dva dominantna mužjaka, nekoliko ženki i mladih. Boja tih životinja mogla bi se dobro primijetiti, poput leoparda. Također je moguće da mužjaci imaju kratku grivu.

Informacije o Smilodonu sadrže mnoge znanstvene referentne knjige i prozu, on služi kao lik u filmovima ("Jurski portal", "Prapovijesni park") i crtanim filmovima ("Ledeno doba"). Možda je to najpoznatija životinja od svih, koja se naziva sabljasto nazubljeni tigrovi.

Smoky Leopard je moderni potomak tigra sabljastog zuba

Danas se vjeruje da je indirektan, ali najbliži rođak Smilodona zadimljeni leopard. Pripada podfamiliji Pantherinae (panther mačke), unutar kojih se ističe u rodu Neofelis.

Njegov torzo je u isto vrijeme prilično masivan i kompaktan - te su značajke također bile svojstvene antičkim mačkama sabljastim zubima. Među predstavnicima moderne mačke, ova životinja ima najduže očnjake (i gornje i donje) u odnosu na njihovu veličinu. Osim toga, čeljusti ovog grabežljivca mogu otvoriti 85 stupnjeva, što je mnogo veće od bilo koje druge moderne mačke.

Budući da nije bio izravni potomak mačaka sabljastih zubaca, zamagljeni leopard služi kao jasan dokaz da način lova uz korištenje smrtonosnih "pasa-sablji" može dobro iskoristiti predator u modernim vremenima.