Kako neobično ime - tajnica ptica! Zašto se tako zove tako zanimljiva ptica, čije je stanište afrička savana? Dobila je zanimljivo ime za njezin impozantan hod i crno perje koje se držalo za glavu, povezano s dugogodišnjim tajnicama i sudskim službenicima koji su voljeli ukrašavati perike crnim guskim perjem. Općenito, ptičje perje ima nisku sivu boju; na glavi od kljuna prema očima ističu se narančasta koža.
Visina odraslog pojedinca je nešto više od metra s malom težinom (oko 4 kg), a mužjaci su nešto veći od ženki. Raspon krila kreće se od 1,2 do 1,35 metara. Mala glava na dugom vratu, bijelo-sivi kljun, tijelo nalik orlu i izuzetno duge noge s kratkim prstima i tupim kandžama na njima - to su glavni vanjski znakovi pernate afričke žene, kada je gleda sa strane može stvoriti dojam da stoji na štulama.
Prvi put, 1783. godine, opisao ga je zoolog Johann Hermann, a tako zanimljiva ptica preferira boraviti na otvorenim livadama i savanama sparne, vruće Afrike. Voli najviše teritorija s niskom travom, pružajući optimalan pregled područja; U gustim šumama i sadašnjoj pustinji tajnica ptica ne nastanjuje.
Odrasli često žive u parovima, vrlo rijetko u skupinama i pojedinačno. Povremeno se mogu skupljati u velikim skupinama, koje se brzo raspadaju, u blizini mjesta za zalijevanje ili s velikim skupljanjem hrane.
Pretpostavlja se da su ptice tajnice stalne u svom izboru i formiraju parove za cijeli život. Razmnožavanje se može odvijati tijekom cijele godine, ali uglavnom je to razdoblje od kolovoza do ožujka. Sezona parenja tijekom kišne sezone (kolovoz-rujan) vrlo je aktivna, jer muškarac brine o ženki svugdje: na tlu iu zraku, nastojeći postići svoj položaj. Stranci u razdoblju parenja koji se odvija na tlu (nešto rjeđe u drveću), par ne dopušta njihov teritorij.
Oba pojedinca sudjeluju u izgradnji gnijezda. Ptice imaju svoje stanište, načinjeno od grana debelog sloja trave (gnoj, vune i sl.) Na dnu i nalik na platformu promjera do 2,5 metra, obično na ravnom vrhu trnovitog drveća, najčešće na akacijama. Svake godine, par koji se nikad ne razdvaja i pokušava uvijek biti na vidiku, vraća se za uzgoj u staro gnijezdo; napustiti brlog samo u slučajevima kada masa potonjeg postaje opasno teška i postoji opasnost da gnijezdo padne na tlo.
U kvačilo, nastaje u intervalima od 2-3 dana, obično od 1 do 3 bijelo-plava jaja, u obliku kruške. Inkubacija počinje od trenutka polaganja prvog jajeta. Većinom izležavanje obavlja žena; jaka polovica u ovom trenutku je u potrazi za plijenom za svoju damu. Nakon 8 tjedana pojavljuje se prva pilić, zatim druga. Treći (pod uvjetom da je bilo 3 jaja u kvačilu) manje je sretan i umire od gladi, jer se ne može natjecati sa svojim bližnjima u gnijezdu zbog njegove slabosti.
Tajnik mlađe peradi, čiji je rast vrlo spor, često je karakteriziran nesrazmjerno velikom glavom u odnosu na torzo. Sami pilići tek nakon 6 tjedana ustaju, pokušavajući se uzdignuti iznad gnijezda u dobi od dva mjeseca, ostaju pod roditeljskom skrbi oko 3 mjeseca. Isprva se hrane polu probavljenim mesom, koje odrasli pojedinci dobivaju za njih.
za dan tajnica ptica postaje aktivan nekoliko sati nakon izlaska sunca, prolazi do 30 km, krećući se u isto vrijeme vrlo brzo (pogotovo kada hvata plijen); lete po potrebi, a nije dovoljno loše, ali za to treba dobro ubrzanje. U prvim minutama uspona u zrak, letovi tajnica izgledaju prilično teški, ali taj osjećaj ustupa mjesto lakoći i eleganciji dok se penju u visinu. Ptica sekretarica može dugo letjeti na nebu. Spavanje i odmor preferira potrošiti na drveće ili visoki grmlje. Općenito, životni stil ptice tajnice je sjedeći; luta samo kad je nestašica hrane.
Tajnica ptica pripada predatorima s prilično opsežnom prehranom, od kojih se većina sastoji od člankonožaca (pauci, skakavci, kornjaši i škorpioni), malih sisavaca (miševi, štakori, ježići, a ponekad i zečevi i mungosi). Omiljene delicije ovih ptica uključuju jaja, piliće, male kornjače i vodozemce. Tajne zmije vrlo često jedu otrovne zmije, ali upravo zbog te kvalitete afrički ljudi odaju počast i poštovanje toj ptici, koja se smatra plemenitom i prikazanom na amblemima Sudana i Južne Afrike.
Lov za pticama tajnicama je jedan od omiljenih i potrebnih za postojanje nastave u kojoj pokazuje širok raspon trikova. Dakle, kako bi zavarala zmiju, ona pravi džogove, stalno mijenjajući smjer, stavljajući budnost na spavanje.
U potrazi za plijenom, tajnica ptica čisti otvorena područja; u nazočnosti visoke i guste trave širi svoja krila, udara po njoj, prisiljavajući potencijalni plijen da se otkrije. Tada se mala potjera i gutanje žrtve odvija pod uvjetom njegove male veličine ili borbe pri susretu s većim primjerkom. U tom slučaju, tajnica ptica koristi svoj kljun i noge, pokušavajući omamiti plijen i ubiti ga jakim udarcima.
Odrasli nemaju prirodnih neprijatelja, što se ne može reći za njihove piliće. Otvorena velika gnijezda često uništavaju afričke sove i vrane.