Atomski metci su više puta opisani u literaturi, ali samo mali broj njih zna da su zapravo postojali (a možda i danas postoje). I premda su takva streljiva bila testirana u SSSR-u, malo je vjerojatno da ćemo ikada znati za točne rezultate tih istraživanja. Internet je pun informacija koje opisuju ove uređaje, ali nema dokumenata i podataka o testiranju. Postoji samo neznatni dio arhiva poligona Semipalatinsk, koji potvrđuje postojanje takvog razvoja događaja. Šuška se da bi jedan atomski metak mogao okrenuti čitav tenk, a dva ili tri su bila dovoljna da se potpuno sruši visoka zgrada. S obzirom na moć energije koja se oslobađa fisijom atoma, to može biti stvarnost. Pa zašto je SSSR napustio atomske metke, postoji li objektivni razlog za to?
Razvoj i ispitivanje atomskog oružja malog kalibra provedeno je u SSSR-u i SAD-u (možda i neke druge zemlje) šezdesetih godina. Međutim, prvi došao na stvaranje takvog streljiva je bio SSSR. To su metci kalibra 14,3 i 12,7 mm namijenjeni za teške strojnice. Međutim, prema deklasificiranom dijelu arhiva poligona Semipalatinsk (nakon raspada SSSR-a i prijelaza na poligon pod jurisdikcijom Kazahstana), stvoreno je i streljivo od 7,62 mm. Oni su bili namijenjeni Strojnica Kalašnjikov, i to je bio uložak s takvim kalibrom koji je postao najmanji nuklearno oružje na svijetu.
Izgleda kao atomski metak SSSR-a, pokazuje slika ispod.
Poznato je da u nuklearnoj bojevoj glavi postoji nužno fisijska tvar, zbog koje se oslobađa velika količina energije. Za bombe koristi se plutonij 239 ili uran 235. Bojna glava mora sadržavati više od 1 kg nabojnih metala. Inače se neće dogoditi eksplozija. To jest, naboj mora imati kritičnu masu. Prema tome, s plutonijem ili uranom neće biti moguće stvoriti metke, jer je metak težak više od kilograma, može se reći, projektil. Međutim, nakon otkrića transuranskog elementa Kalifornije (njegov izotop s atomskom masom 252), postalo je moguće stvoriti takve metke, jer je imao kritičnu masu od samo 1,8 grama.
Osim toga, ovaj element imao je vrlo djelotvornu fisiju, u kojoj se odjednom formiralo 5-8 neutrona (samo 2 ili 3 u plutoniju i uranu). To jest, bilo je moguće spaliti samo zrno Kalifornije da bi se dobila atomska eksplozija. Zato je bilo primamljivo napraviti odgovarajuće metke.
Ovaj se element može dobiti na nekoliko načina. Najjednostavnija je proizvodnja materijala u eksploziji snažnih termonuklearnih plutonijskih bombi tijekom ispitivanja. Druga metoda je proizvodnja izotopa u nuklearnom reaktoru. Učinkovitiji način dobivanja Kalifornije je termonuklearna eksplozija, jer je gustoća neutronskog toka vrlo visoka. Međutim, izostanak nuklearnih ispitivanja ne dopušta izvlačenje tog materijala. Municija je sama po sebi vrlo jednostavna: iz ovog elementa napravljen je mali komad u obliku bučice i težine 5 grama.
Nema ništa novo u tom pogledu. Sićušno punjenje je unutar metka. Kada uđe u objekt, snažno se komprimira, što rezultira superkritičnim stanjem, a zatim nuklearnom eksplozijom. Za detonaciju punjenja koristi se konvencionalni kontaktni osigurač, koji se također lako uklapa unutar spremnika. Istina, ispostavilo se da je takav metak bio teži nego inače, pa su stručnjaci morali stvoriti čak i poseban snažan prah koji bi mu dao veliko početno ubrzanje i pružio tipičnu putanju leta.
Glavni problem koji je kasnije odlučio o sudbini ove vrste streljiva bio je veliko oslobađanje topline. To je uzrokovano stalnim raspadom Kalifornije. Svi se radioaktivni materijali raspadaju, što uzrokuje njihovo jako vruće. Međutim, što je kraći poluživot, brže i jače će biti zagrijavanje. Tipičan kalifornijski metak emitira prosječno 5 vati topline. Naravno, grijanje je dovelo do promjene u svojstvima osigurača i eksploziva, i to je bilo opasno za strijelca i one oko njega. Metak se može trivijalno zaglaviti u komori, bačvi ili čak spontano eksplodirati.
Atomski metci bili su pohranjeni u posebnim hladnjacima, bakarnim pločama debljine 15 cm, imali su gnijezda za 30 metaka. U tim su instalacijama osigurani kanali u kojima je cirkulirala rashladna tekućina - tekući amonijak. Omogućio je negativnu temperaturu unutar komora (-15 stupnjeva). Ova instalacija trošila je 200 W energije, a njezina težina iznosila je u prosjeku 110 kg. Stoga ga je bilo vrlo teško transportirati - to je zahtijevalo poseban prijevoz.
Naravno, u konvencionalnim bombama, naboji se također zagrijavaju, ali ogromna težina i dimenzije bojne glave omogućuju da se jedinica za hlađenje smjesti unutra. U minijaturnim mecima nemoguće je. Osim toga, metak je ohlađen na -15 stupnjeva nakon što je izvađen iz hladnjaka morao biti korišten 30 minuta, što je jednostavno nerealno u smislu vojnih operacija. Ovo vrijeme nije dovoljno za punjenje trgovine, zauzimanje položaja, odabir cilja i vođenje ciljanog pucanja na njega.
Ako za to vrijeme nije bilo moguće napraviti pucanj, onda je uložak morao biti vraćen u hladnjak, a ako nije imao vremena za to, onda je daljnja uporaba metka bila zabranjena. Morao se zbrinuti na posebnu opremu. Naravno, ako je još uvijek bilo moguće provesti ispitivanja atomskog metka uzimajući u obzir ove uvjete, onda ciljana vatra na pravog neprijatelja nije.
Drugi nedostatak su nekontrolirane vrijednosti oslobađanja energije. Eksplozija svakog metka mogla bi proizvesti energiju jednaku eksploziji 100-700 kilograma TNT-a u ekvivalentu. Specifična vrijednost snažno ovisi o uvjetima skladištenja metka, kao i od materijala u koji pada.
Činjenica je da je eksplozija tako mala nuklearna "bomba" uopće ne podsjeća na detonaciju običnog kemijskog naboja ili velikog atomskog naboja. U oba slučaja, tona vrućih plinova se generira tako da se zagrijavaju na temperature od tisuće ili čak milijune stupnjeva. Međutim, mala kugla male težine je fizički nesposobna prenijeti svu energiju na okoliš zbog svog malog volumena. Stoga je udarni val od eksplozije takvog metka ispao mnogo slabiji od ekvivalentne količine eksploziva. Međutim, radijacija je bila vrlo jaka. Dakle, oružje, u čijem su kavezu bile atomske metke SSSR-a, moglo se ispaliti samo na velike udaljenosti. Unatoč tome, strijelac nije bio zaštićen od primanja manjeg dijela zračenja. Prema tome, kada su opisani atomski metci, postalo je jasno da je dopušteno puštanje u red od samo tri metka. Međutim, čak i jedan hitac može biti dovoljan. I premda atomski metak projekta SSSR-a nije mogao prodrijeti u oklop tenka, oslobađanje toplinske energije bilo je toliko snažno da je oklop ispario na mjestu udara, a metal se otopio. Kupola i trup spremnika mogu biti čvrsto zavareni jedan s drugim. Kad je metak pogodio zid od opeke, kubni metar zidova također je ispario. A pogodak triju takvih metaka u nosive elemente zgrade mogao bi ga potpuno srušiti.
Primijećeno je da ako metak pogodi spremnik za vodu, ne dolazi do nuklearne eksplozije. Tijekom istraživanja otkriveno je da voda usporava i reflektira neutrone. Oni su to pokušali iskoristiti za provedbu nove obrane vlastitih tenkova protiv takvog oružja. Kao rezultat toga, tenkovi su počeli objesiti velike bačve vode. A ovo je još jedan minus, zbog čega je sličan projekt kasnije potonuo u zaborav. Ispada da se čak i protiv takvog oružja možete obraniti na najprimitivniji način.
Metoda proizvodnje Kalifornije je prilično komplicirana. Pokazalo se da nakon supermoćne nuklearne eksplozije zalihe tog elementa brzo nestaju. I nakon uvođenja moratorija na nuklearna ispitivanja, ovaj problem je postao još akutniji. Kalifornij se može proizvesti iz reaktora, ali je vrlo skup i nije bilo moguće proizvesti mnogo materijala na taj način. Međutim, ako vojska ima stvarne potrebe za ovim oružjem, ne bi ih zaustavile bilo kakve teškoće i visoki troškovi kalifornijskih rudarskih projekata. Kako se ispostavilo, nije bilo hitne potrebe za ovim skupim mecima, jer možete uništiti tenkove i raznijeti zgrade s manje sofisticiranim tehnologijama. Stoga, kao poseban proizvod, atomski metak za vojsku nije proizveden, ali su postojali prototipovi.
Napominjemo da rok trajanja ovih podataka o streljivu nije bio duži od šest godina, što upućuje na dodatne poteškoće u radu. U najmanju ruku, za masovnu proizvodnju takvog oružja morali bi koristiti velike industrijske resurse, ne samo za njihovu proizvodnju, nego i za odlaganje.
I tako ograničen rok trajanja znači da se od vremena SSSR-a nije mogao sačuvati niti jedan uzorak.
Nitko ne može tvrditi da danas atomski metak uopće nije napravljen. Moguće je da se u nekoj zemlji provodi proučavanje ovog tipa oružja, međutim, znanstveno je dokazano da je “punjenje” takvih metaka vrlo vruće i treba učinkovito hlađenje, a kada uđe u spremnik za vodu, njegova učinkovitost značajno opada. Ova ograničenja u uporabi ne mogu se prevladati s Kalifornijom. Možda će, s izumom nove fisibilne tvari, pitanje razvoja takvog oružja ponovno postati relevantno.
Međutim, i danas u domaćim raketnim kompleksima Strela i Igla postoji sustav navođenja. Ona se hladi tekući dušik do temperature od -200 stupnjeva. I nekako se pomiruju i aktivno ga koriste tijekom vojnih akcija. Tako je "uskrsnuće" atomskih metaka moguće u budućnosti, kada će se razviti minijaturni sustavi hlađenja za trgovine s ovim spremnicima. Takve tehnologije mogu promijeniti ravnotežu snaga u svijetu, jer će gotovo svaki vojnik moći lako uništiti cijeli spremnik samo jednim preciznim udarcem iz strojnice.
S obzirom na broj ratova u svijetu, možda je bolje da je razvoj takvog oružja bio neuspješan. Tko zna u kakve ruke može upasti takvo oružje. S druge strane, takva bi tehnologija omogućila SSSR-u da napreduje utrka u naoružanju s SAD-om, ali ono što se dogodilo.