U modernoj povijesnoj znanosti, pojam "reformacija", koji je preveden iz latinski jezik kao "transformacija" ili "korekcija", uobičajeno je razumjeti društveno-politički pokret koji obuhvaća zemlje središnje i Zapadna Europa u razdoblju XVI-XVII stoljeća. Njegov je cilj bio preobraziti katoličanstvo, koje je bilo natkriveno trgovačkim interesima katoličanstva, te ga uskladiti s biblijskim učenjem.
Prema istraživačima, povijest početka reformacije (obnove kršćanstva) u Europi neraskidivo je povezana s rođenjem nove i brzo razvijajuće građanske klase. Ako je tijekom srednjeg vijeka Katolička crkva, kao budni čuvar feudalnih temelja, u potpunosti ispunila interese vladajućih klasa, u uvjetima novih povijesnih stvarnosti postala je kočnica društvenog razvoja.
Dovoljno je reći da je u velikom broju europskih država crkvena imovina iznosila do 30% zemlje koju su obrađivali kmetovi. U samostanima su nastajale razne proizvodne radionice, čiji proizvodi nisu bili oporezovani, što je dovelo do propasti svjetovnih obrtnika, općenito inferiornih u konkurenciji.
Isto vrijedi i za trgovačku sferu, u kojoj je crkva imala različite povlastice, dok su laici koji su se pokušali baviti ovom vrstom djelatnosti bili podložni prekomjernim dužnostima. Osim toga, sami klerici bili su neiscrpni na raznim vrstama iznuđivanja i iznude, pronalazeći za njih opravdanje u kršćanskoj doktrini koju su namjerno iskrivili.
U sadašnjoj situaciji, buržoazija se pojavila već u 15. stoljeću, a početkom sljedećeg stoljeća stekla je snagu i pridonijela početku reforme - obnove kršćanstva - u Europi. Predstavnici ove klase ne samo da su zauzeli vodeću poziciju u gospodarstvu zemlje, već su također počeli polagati pravo na političku hegemoniju. Ne želeći napustiti kršćanstvo, buržoazija se, međutim, pobunila protiv postojećeg oblika katoličanstva, zahtijevajući njegovo pojednostavljenje i smanjivanje.
Poslovni ljudi, koji su svake godine postajali sve više, nisu željeli trošiti novac na izgradnju velikih crkava i organizaciju veličanstvenih molitvi. Radije su ih ulagali u proizvodnju, stvarajući sve više novih poduzeća. Univerzalnu mržnju također je pojačavalo iskreno opsceno ponašanje samih svećenika, koji su besramno gazili moralna načela koja je zapovijedao Krist.
Osim toga, jedan od razloga za početak reformacije u Europi bila je promjena intelektualnog okruženja i uspostava principa humanizma koji su bili obilježje renesanse. Duh slobodne kritike uspostavljen tijekom godina omogućio je ne samo naprednim ljudima tog vremena, nego i širokim masama da ponovno pogledaju fenomene kulture i religije. Međutim, u svakoj od europskih zemalja taj je proces imao svoje karakteristične razlike. Konkretno, napominje se da tamo gdje je arbitrarnost svećenstva bila ograničena zakonodavnim mjerama, crkva je uspjela održati svoju poziciju duže.
Početak reformacije u Engleskoj položio je profesor na Sveučilištu Oxford, John Wyclif. Godine 1379. uložio je žalbu protiv glavne dogme rimske Crkve o nepogrešivosti pape. Osim toga, časni učenjak i pedagog zagovarao je sekularizaciju (povlačenje u korist države) crkvenih zemalja i ukidanje većine katoličkih institucija. Otvoreno je izjavio da je glava crkve Isus Krist, a ne rimski pontif, koji je sam sebi samovoljno prisvojio tu čast.
Kako bi svoje izjave dao uvjerljivijim, Wyclif je po prvi put preveo Bibliju na engleski, umjesto da čitanje učini dostupnim širokim masama sekularnog stanovništva zemlje. Malo kasnije, njegovi sunarodnjaci postali su dostupni i cjeloviti tekst Stari zavjet. Tako su ljudi mogli shvatiti kršćansku doktrinu u njezinom pravom obliku, a ne u verziji koju im je katoličko svećenstvo nudilo. Ona je u velikoj mjeri poslužila i kao neka vrsta poticaja i označila je početak reformacije u Engleskoj.
Govoreći o tome tko je inicirao reformaciju u Češkoj Republici, obično spominju ime svog nacionalnog heroja Jana Husa, koji se protivio dominaciji svećenstva poslanog iz Svetog Rimskog Carstva u svojoj zemlji. Na formiranje njegovog svjetonazora uvelike su utjecali češki studenti koji su se nakon studija u Engleskoj vratili u domovinu i bili su pod utjecajem ideja Johna Wyclifa.
Nakon što je 1409. godine postao rektor Sveučilišta u Pragu, Jan Hus je široko promicao stajališta engleskog reformatora i na temelju toga pozvao na radikalne promjene u češkoj crkvi. Njegovi govori odjekivali su masama, a kako bi obuzdali rastuće nemire, papa Martin IV, uz potporu cara Sigismunda I, pokrenuo je tužbu u kojoj su češki reformator i njegov najbliži suradnik Jerome iz Praga osuđeni na spaljivanje na lomači.
Međutim, unatoč važnosti djelovanja Johna Wycliffea i Husa, početak reformacije u Europi (obnova kršćanstva) obično se povezuje s imenom istaknutog njemačkog teologa Martina Luthera. Jedno od religijskih pravaca nastalih početkom XVI. Stoljeća ─ luteranstvo je nazvano po njemu. Ukratko ćemo raspraviti događaj koji se smatra početkom reformacije u Njemačkoj.
Plodno nezadovoljstvo crkvom stvorilo je plodno tlo za provedbu vjerskih reformi. Seljaci za njih više nisu mogli tolerirati porez od destruktivne desetine, a obrtnici su bankrotirali, ne mogu se natjecati s monaškim radionicama oslobođenim od poreza, kao što je već spomenuto. Primivši goleme profite, svećenstvo godišnje šalje veći dio prihoda Vatikanu, prepuštajući se nezasitnim apetitima pape. Osim toga, u gradovima se vlasništvo nad crkvom svake godine povećavalo, što je prijetilo da će njihove stanovnike uroniti u ropstvo.
Međutim, glavni događaji bili su određeni ne na britanskim otocima, a ne u Češkoj, već u Njemačkoj. Na pozadini općeg nezadovoljstva 31. listopada 1517. (obično se ovaj datum smatra početkom reformacije), na vratima katedrale u Wittenbergu pojavio se primjerak pisma koje je doktor teologije Martin Luther nadbiskupu Mainzu poslao. U ovom dokumentu, koji se sastoji od 95 bodova, on je podvrgnut oštroj kritici mnogim temeljima suvremenog katoličanstva.
Konkretno, protivio se prodaji oprosta - pisama o oprostu, koje su svi korisnici dobili za određenu naknadu. Ovakvo poslovanje donijelo je crkvenim ljudima veliku zaradu, iako je bilo protiv kršćanske doktrine. Kao što znate, Krist kao jedini put do spasenja duše zvane vjera, koja se daje čovjeku odozgo, a ne na sve crkvene obrede.
Na samom početku reformacije u Njemačkoj, Luther je učio da ni papa ni svećenstvo nisu posrednici između ljudi i Boga, i da su njihove tvrdnje o pravu na oprost kroz svete uredbe lažne. Osim toga, njemački slobodoumnik postavlja pitanje legitimnosti svih papinskih dekreta i dekreta crkve, ističući da je Sveto pismo možda jedini autoritet u duhovnom životu.
Pod njegovom kritikom bio je celibat - zavjet celibata i vječne čistoće koju je donijelo sve katoličko svećenstvo. Luther je istaknuo da se to protivljenje ljudskoj prirodi zapravo pretvara u pad u najteže grijehe. U dokumentu koji se pojavio na vratima katedrale bilo je i drugih, ne manje oštrih optužbi protiv crkve. Budući da je tiskarska djelatnost u Njemačkoj već bila uspostavljena, žalba Martina Luthera, umnožena u lokalnim tiskarama, postala je vlasništvo svih stanovnika zemlje.
Nakon što je dobio vijest o onome što se dogodilo, Vatikan nije pridavao nikakvom ozbiljnom značenju, budući da su se prije dogodili slučajevi izoliranih nereda među svećenstvom. Zato je početak reformacije u Njemačkoj prošao bez ikakvih dramatičnih događaja. Međutim, situacija se radikalno promijenila nakon što je Luther otvoreno podržao osuđenog Jan Husa i izrazio svoje nepovjerenje prema crkvenom sudu koji je izrekao presudu. To se već vidjelo kao kršenje autoriteta ne samo crkvenih hijerarhija, nego i samog pape.
Ne zaustavljajući se na to, u prosincu 1520., Luther je javno spalio papinsku biku - poruku u kojoj su njegova gledišta bila osuđena. Bio je to čin bez presedana u svojoj smjelosti, što je značilo potpuni prekid s crkvom. Sekularne vlasti pokušale su na neki način ugušiti skandal i novoizabrani šef Sveto Rimsko Carstvo u koju je, osim Njemačke, Italije, Češke i djelomično Francuske, ušao, pozvao je slobodnog mislitelja i pokušao ga uvjeriti u potrebu odricanja od jeretičkih pogleda.
Nakon što je odbio i ostao nepokolebljiv u svojim uvjerenjima, smion teolog stavio se van zakona na cijelom teritoriju pod kontrolom cara. Međutim, ništa ne može zaustaviti nadolazeći val vjerske reforme u Europi. Zahvaljujući njegovom govoru, Martin Luther postao je nadaleko poznat ne samo u Njemačkoj, već iu inozemstvu, te je stekao mnoge pristaše.
Ako je početak reformacije (obnove kršćanstva) u Europi bio ograničen na relativno malo krvi, onda je nakon otvorenog ruptura Luthera, ne samo s crkvom, nego i sa svjetovnom moći slijedila represija. Prvi na vatri inkvizicije ubio je dva redovnika koji su se usudili provesti anti-Pap propagandu u Nizozemskoj.
Slijedeći ih, na desetine drugih slobodnih mislilaca položili su svoje živote na oltar reformacije. Sam Luther bio je spašen od sigurne smrti samo zahvaljujući saksonskom izborniku Frederiku Mudrom, koji je gotovo sa silom sakrio onoga koji je inicirao reformaciju u jednom od svojih dvoraca. Bježeći od progona, Luther nije gubio vrijeme: preveo je tekst Biblije na njemački, učinio ga dostupnim svim svojim sunarodnjacima.
Ali vatra vjerskih pobuna rasplamsala se neodoljivom silom, što je na kraju rezultiralo ozbiljnim društvenim preokretima. Unatoč činjenici da su predstavnici svakog dijela stanovništva tumačili Lutherova učenja na svoj način, cijela je Njemačka ubrzo zahvatila narodne nemire. Posebno značajan doprinos reformi dao je gradski pokret, čiji su sudionici bili stanovnici grada na čelu s Gabrielom Zwillingom i Andreasom Karlstadtom.
Zahtijevajući neposredne i radikalne reforme vlasti, pokazale su izuzetnu koheziju i organizaciju. Ubrzo su im se pridružile i široke mase ruralnih stanovnika, koji su također bili vitalno zainteresirani za promjenu postojećeg poretka. Valja napomenuti da i oni i drugi nisu govorili protiv kršćanstva, nego su samo osudili pohlepu i pohlepu onih koji su sebi prisvojili pravo da budu glasnogovornici Božje volje i da iz toga izvuku znatan prihod.
Kao što se često događalo u povijesti, pravedni zahtjevi brzo su se pretvorili u "besmislenu i nemilosrdnu" pobunu. Ljudi su počeli razbijati hramove i samostane. Mnogi arhitektonski spomenici srednjeg vijeka i čitave knjižnice jedinstvenih rukopisa tada su nestali u požaru požara.
Slijedeći mobitele, viteštvo se pridružilo redovima reformatora, čiji su predstavnici također imali dobar razlog da mrze rimsko svećenstvo. Seljački rat pod vodstvom Thomasa Müntzera, koji je zauzeo Njemačku 1524. i ubrzo prešao u cijelu Srednju Europu, postao je apogej svih.
Na kraju priče o događajima koji su poslužili kao početak reformacije u Njemačkoj, treba objasniti nastanak pojma "protestantizam", koji je kasnije postao poznat kao kršćanstvo, koje je osnovao Martin Luther u prvoj polovici 16. stoljeća. Činjenica je da je nakon završetka Seljačkog rata 1526. godine ukinut tzv. Vormossov edikt, koji je car Sveti Rimski car Karlo V proglasio Luterom zločincem i heretikom.
Međutim, samo tri godine kasnije, na sastanku Reichstaga - najvišem zakonodavnom i savjetodavnom tijelu carstva - ovaj je dokument ponovno dobio pravnu snagu, što je izazvalo protest predstavnika 14 gradova, gdje su ideje buntovnog teologa bile općepriznate. Zahvaljujući tim prosvjednicima svi pristaše reformacije kasnije su postali poznati kao protestanti, a sam smjer religije bio je protestantizam.
Početak reformacije (obnove kršćanstva) u Europi, ukratko opisan u ovom članku, rezultirao je dugim procesom, koji je, uz katoličanstvo i pravoslavlje, za sljedbenike doktrine Isusa Krista - protestantizma, nastao još jedan smjer. Nakon toga podijeljena je na nekoliko reformacijskih crkava, od kojih su danas najbrojnije luteranske, kalvinističke i anglikanske.