Razdoblje Devona je četvrto razdoblje paleozojske ere u geološkoj povijesti našega planeta. Ovo je vrijeme brzog razvoja biološkog sustava i ozbiljnih kataklizmi. Događaji koji su se dogodili u to vrijeme imali su izvanredan utjecaj na razvoj kasnijeg smrtnog života. To je razdoblje formiranja tla, razvoja novih oblika i vrsta živih bića, dinamičnog osvajanja zemljišta od strane njih, početka formiranja humusa i mineralnih naslaga.
Prvi je put taj pojam izdvojili znanstvenici - Englezi Adam Sedgwick i Roderick Murchison - 1839. u okrugu Devonshire, otuda i ime tog razdoblja. Uz pomoć radioloških istraživanja ustanovljena su vremena (prije 420-350 milijuna godina) i trajanje devonskog razdoblja, koje se kreće oko 60 milijuna godina. Godine 1845. njemački znanstvenici braća Zanberger, nakon što su podijelili parangale u Ardenu i Rajni, činili su prvu podjelu sustava. U ovom trenutku, Devon je podijeljen u tri razdoblja i sedam slojeva, koji su doživjeli neke promjene od prvih eksperimenata.
Paleontologija - znanost o vegetaciji, divljini, geologiji prošlih razdoblja. Ostaci izvađeni iz stijenskih slojeva njihovog vremena služe kao pokazatelj njihovog doba. Fosilni fosili pomažu u stvaranju ispravne slike klime, uvjeta postojanja organizama, njihove evolucije i prilagodbe prirodnom okolišu, koji se neprestano mijenja pod utjecajem kataklizmi. Devonsko razdoblje je vrijeme prvih paprati, prvih kopnenih životinja, spora, školjkaša, trilobita, riba, koralja, prvih kopnenih insekata i vodozemaca.
Geološko razdoblje Devona obilježeno je kao razdoblje dominacije zemlje, koje je poraslo kao posljedica nazadovanja mora. Nakon niza potresa i vulkanskih erupcija ranog razdoblja znatno su smanjena mora u naboru Ural-Tien-Shan, Cordillera i Tasmanske geosinkline, korita u kojima su postupno napunjena pijeskom i šljunkom, koji su nastali za vrijeme mrlje zemlje. Zbog toga su nastala ogromna područja crvenog pješčenjaka. Višestruke rijeke, donoseći sedimente u mora, formirale su močvarne delte, vrlo pogodne za život i razvoj različitih oblika i vrsta živih bića. Teritoriji Istočnoeuropske platforme, zapadnog Saja i Središnjeg Kazahstana postali su suhi. Kao posljedica sudara Istočne Europe i Sjeverne Amerike, nastao je kopneni Lavrusija.
Tijekom srednjeg devonskog razdoblja more je ponovno započelo svoju ofenzivu. Doprinijelo je aktivaciji vulkana. Sušenje je ponovno počelo tonuti. Geološka linija Ural-Tien-Shan postala je šira. Veliki dijelovi istočnoeuropskih i sibirskih platformi bili su poplavljeni, more je bilo ispunjeno i na nekim sjevernoameričkim i australskim platformama. Paralelno s tim, platforme Afrike i Južne Amerike ostale su suhe.
Devonsko geološko razdoblje završilo je sibirskom platformom koja se u cijelosti prebacila na kopno i formirala kopnenu Angaridu, au Africi se područje mora smanjilo, a Južna Amerika potpuno se riješila mora.
Devonsko razdoblje paleozojske ere karakteriziraju suhi i vrući klimatski uvjeti, koji su doprinijeli isparavanju vlage i smanjenju površine vodnih tijela. Sirova pustinjska klima uspostavljena u većini kontinenata. Na kopnu su nastajale pustinje i polu-pustinje, povećavala se koncentracija soli u morima. Utvrđena klimatska zonalnost, koja je bila izraženija nego na početku ere.
Kemijska analiza ostataka tog razdoblja omogućila nam je da utvrdimo približnu temperaturnu skalu karakterističnu za to vrijeme. Područje suvremene istočne Europe i Urala nalazilo se u ekvatorijalnom pojasu, a Zakavkazija - u tropima.
Devonsko razdoblje u završnoj fazi karakterizira blaža i vlažnija klima, slabljenje vulkanskih procesa. Uspostavljeni uvjeti postali su pogodni za razvoj kopnenih živih organizama.
Vulkanska aktivnost, preraspodjela kopna i mora, kozmički i atmosferski fenomeni u devonskom razdoblju doveli su do masovnog izumiranja živih bića koja su se pojavila u prethodnim geološkim razdobljima. Došlo je do revolucije vrsta na kopnu i na moru. No, najveći je preporod došao u svijet riba. Znanstvenici nazivaju ovaj dio ribarskog razdoblja paleozojske ere.
Riblja agna nije imala čeljusti i zube, a prednji dio torza prekrivao je kostur, što je bila velika prednost u borbi za opstanak. Jedna od fosilnih riba školjki, dinizti, imala je strašnu glavu s kamenom "vrećom" dugačkom oko metar. Ribe su živjele u vodenim tijelima, krećući se po dnu uz pomoć oštrih peraja - trnja. Nakon toga, oklopljena riba bez čeljusti izumrla je, ustupajući mjesto kostima i križnim kongenerima, ali neki od njih su preživjeli do danas. Ovo su oceanske lampre i mješavine. Ti drevni predatori, naravno, riješili su se teške ljuske, a ostatak strukture i načina života vrlo je sličan drevnim predacima.
Teška oklopljena riba ustupila je mjesto lakšim pokretnim potomcima, s fleksibilnim repom i snažnim perajama. Imali su snažne razvijene čeljusti i tanke ljuske. Prve koštane ribe su osteiche i preteče suvremene ribe. Osteichthy pluća s koštanim kosturima umjesto hrskavičnih, opremljena su novim važnim organom - zračnim mjehurićem. Preci suvremenih morskih pasa i stingra također su se pojavili u devonskom razdoblju. Ribe se postupno dijele na najsavremeniju ribu i križnu peraju.
U epohi kada su zemlja i rezervoari stalno mijenjali jedni druge, ribe s križevima uspijevale su održati zavidnu vitalnost. Njihove su peraje ponovno rođene u obliku četkice, s kojom se riba lako puzala s suhog mjesta na drugo vodeno tijelo. Osim toga, ovi vodozemci imali su sposobnost disanja i na kopnu iu vodi, te su dobili ime ciganin. Trenutno se u njemu nalaze neke vrste vodozemaca i divljih krila Južna Amerika i Afrika - mjesta koja su često suša. U Indijskom oceanu, ne tako davno otkrivena je drevna vrsta ribe, križna limetrija.
Na početku Devona, površina zemlje bila je zbirka golih kamenih kontinenata u blizini malih močvara i mora. Postupno toplo vlažna klima blagotvorno djeluje na razvoj vegetacije. Životinje i biljke počele su masovno osvajati novi prostor. U škriljcima Devonskog sustava nađeni su mnogi ostaci beskralješnjaka člankonožaca. Na prvim biljkama naselili su se primitivni kukci, minijaturne grinje hranile zelenim lišćem s povrćem. Isti minijaturni preci pauka lovili su za tim kukcima i grinjama. Život je bio u punom zamahu!
Još više promjena podnijelo je podvodni svijet. Osim više vrsta riba, razvoj beskralježnjaka mekušaca u devonskom razdoblju. Jedino su školjke, rođene u to vrijeme, imale 56 rodova, osim njih 24 roda i 28 rodova glavonožaca. Trilobiti, tabulati, bodljikaši i razni puževi živjeli su na dnu mora aktivnim načinom života. Brahiopodi, kao što su spiriferidi i atripidi, dosegli su svoj vrhunac.
Svi preduvjeti za prelazak stanovnika rezervoara na kopno pripremljeni su do devonskog razdoblja. Ovim je potvrđena i značajka novih vrsta morskih grabežljivaca, kao i aktivni razvoj dvostruko disajućih riba. Impresivan Devon je škorpiona, predak suvremenih škorpiona. Ti su grabežljivci imali dugačko tijelo koje je završavalo repom s dugim trnjem, udovima u obliku vesla za kupanje i nogama za racije na obalu gdje su mogle loviti male insekte. Vjeruje se da su se ta stvorenja nosila na leđima ljuske u obliku spirale, što im je služilo kao škrge. Kraj devonskog razdoblja je vrijeme nastanka prvih vodozemaca, koji su nazvani stegotsefaly.
Stegocephals su vrsta zbirke vodozemaca, gmazova i riba. Vanjski su podsjećali na suvremene guštere ili salamandre, ali s tvrdom ljuskom. Veličina prvih vodozemaca vrlo je raznolika - od malih, nekoliko centimetara do golemih četiri metra.
Prve alge, prilagođene životu na obalama akumulacija, pojavile su se u silurskom razdoblju i nastavile postojati u ranom devonu. Riniofiti nisu imali korijenski sustav i listopadne izdanke. Postupno, topla i vlažna klima Devona dopustila im je da se ponovno rađaju u kišnim stablima, od kojih je gušća narasla. Kako bi se osiguralo da se vitalni procesi biljke protežu do sunca, i postali veći. Da bi se osigurala visoka potpora potrebno je gusto stablo. Meke stabljike počele su rasti i pretvoriti se u prva grmlja i drveće. U vrijeme kasnog Devona, debele i visoke šume šuškale su u zemlji, dosežući na nekim mjestima i do 38 metara. Vrste biljaka također su postale raznovrsnije, zajedno s susjednim mahovinama i paprati. Rinijanci su izgubili prednost i izumrli do kraja razdoblja.
Životinje i biljke u devonskom razdoblju uspješno su ovladale zemljom, ali ipak, njihovo postojanje značajno je ovisilo o vodi, a aktivni razvoj novih područja odvijao se na maloj udaljenosti od obala vodnih tijela. Mjesta daleko od mora ostala su gola i nenaseljena. I tek na kraju razdoblja pojavile su se sjeme paprati, koje su postale pretkom sjemenskih biljaka. Sve složenija flora rođena je, živjela i umrla. Mnoga su pala lišća i drvo obradili mikroorganizmi. Evolucijom flore i faune formiran je prvi sloj tla.
Paleozojska era - vrijeme rođenja mnogih naslaga minerali, koje su toliko važne čovječanstvu u modernom razdoblju. U Devonu, na mjestima s visokom vlažnošću, nastali su manganovi oksidi i željezni hidroksidi. Pokazalo se da su regije istočnog Sibira bogate ovim elementima. Pokazalo se da su područja modernog Urugvaja, Argentine, Australije, kao i nekih mjesta na sjeveroistoku i južnoj Aziji, ispunjena vapnencem od grebena. Razdoblje Devona obuhvaća najstarije ležišta ugljena na planetu, naftne i plinske rezervoare na području Urala u Rusiji, u naftnim područjima SAD-a, Kanade i Bliskog istoka.
Na mjestima visoke vlažnosti nastale su naslage kalijevih soli. Aktivni vulkanski procesi doveli su do nakupljanja ruda bakrenog pirita, olova i cinka, te manganovog željeza. Tako su nastali bogati depoziti Urala, Sjevernog Kavkaza, Tatarstana i središnjeg Kazahstana. Izbijanja magmatizma dovela su do stvaranja kimberlitnih cijevi s dijamantima.
Sumirajući, možemo identificirati glavne događaje u Devonu, koji su značajno utjecali na razvoj svijeta u budućnosti: