Svaka obrazovana osoba lako će se sjetiti imena onoga koji je napravio prvu svjetsku turneju i prešao Tihi ocean. To je učinio portugalski Fernand Magellan prije otprilike 500 godina.
No, treba napomenuti da ta formulacija nije u potpunosti istinita. Magellan je osmislio i isplanirao rutu putovanja, organizirao ga i vodio, ali mu je suđeno da umre mnogo mjeseci prije nego što je dovršen. Tako je španski navigator Juan Sebastian del Cano (Elcano), s kojim je Magellan blago rečeno, ne prijateljske odnose, nastavio i završio prvu svjetsku turneju. Upravo je Del Cano postao kapetan Viktorije (jedini brod koji se vraćao u svoju rodnu luku) i stekao slavu i bogatstvo. Međutim, Magellan je napravio velika otkrića za vrijeme dramatičnog putovanja, o čemu će se raspravljati u nastavku, te se stoga smatra prvim svjetskim putnikom.
U 16. stoljeću portugalski i španjolski mornari i trgovci međusobno su se borili za kontrolu nad pikantnim bogatim Indijskim Istočnim Indijama. Potonji su omogućili očuvanje hrane, a bez njih je bilo teško. Već je postojao dokazani put do Moluccas, gdje su bila najveća tržišta s najjeftinijim dobrima, ali taj put nije bio blizak i nesiguran. Zbog ograničenog poznavanja svijeta, ne tako davno, Amerika je bila otvorena pomorcima kao prepreka bogatoj Aziji. Nitko nije znao da li postoji prolaz između njih Južna Amerika i hipotetski Nepoznata južna zemlja, ali Europljani su htjeli da bude. Još nisu znali da Amerika i Istočna Azija dijele ogroman ocean i mislili su da će otvaranje tjesnaca omogućiti brz pristup azijskim tržištima. Stoga bi prvi navigator koji je napravio svjetsku turneju zasigurno primio kraljevske počasti.
Osiromašeni portugalski plemić Magellan (Magallhansh), već 39 godina, uspio je više puta posjetiti Aziju i Afriku, ranjen je u bitkama s domorocima i prikupio mnogo informacija o putovanjima na obale Amerike.
Svojom idejom da se po zapadnoj ruti dođe na Moluccas i vrati se uobičajenom (to jest, provede prvu svjetsku turneju), okrenuo se portugalskom kralju Manuelu. Uopće nije bio zainteresiran za prijedlog Magellana, kojemu je također nedostajalo odanosti. No dopustio je Fernandu da promijeni državljanstvo, što je odmah iskoristio. Navigator se nastanio u Španjolskoj (to jest, u zemlji neprijateljskoj prema Portugalcima!), Imao obitelj i kolege. Godine 1518. dobio je publiku kod mladog kralja Charlesa I. Kralj i njegovi savjetnici su se zainteresirali za pronalaženje prečaca za začine i "dali zeleno svjetlo" za organiziranje ekspedicije.
Prvo kružno putovanje Magellana, koje se nije završilo za većinu članova tima, započelo je 1519. godine. Iz španjolske luke San Lucar isplovilo je pet brodova, s 265 ljudi iz raznih europskih zemalja. Unatoč olujama, flotila je relativno sigurno stigla obala Brazila i počeo "silaziti" duž njega prema jugu. Fernan se nadao da će pronaći tjesnac u Južnom moru, koji je trebao biti, prema njegovim informacijama, oko 40 stupnjeva južne širine. Ali na naznačenom mjestu nije bio tjesnac, nego ušće rijeke La Plate. Magellan je naredio da se nastavi kretati na jug, a kad se vrijeme potpuno pogoršalo, brodovi su se usidrili u zaljevu Sv. Julijana (San Julian) kako bi tamo proveli zimu. Kapetani triju brodova (Španjolci po nacionalnosti) započeli su pobunu, zarobili brodove i odlučili ne nastaviti prvu kružnu plovidbu, već se uputili prema Rtu dobre nade i iz nje - u svoju domovinu. Ljudi vjerni admiralu, uspjeli su učiniti nemoguće - osvojiti brodove i odrezati put pobunjenicima.
Jedan kapetan je ubijen, drugi - pogubljen, treći - sletio na obalu. Činovski pobunjenici koje je Magellan oprostio, još jednom je dokazao svoju predodžbu. Tek krajem ljeta 1520. brodovi su napustili zaljev i nastavili tražiti tjesnac. Za vrijeme oluje brod "Santiago" je potonuo. 21. listopada mornari su napokon otkrili tjesnac, više nalik na uski procijep između stijena. Magelanovi su brodovi plovili 38 dana.
Banka je ostavila na lijevoj ruci, admiral je nazvao Ognjenu zemlju, budući da su požari Indijanaca na njemu gorjeli cijeli dan i noć. Upravo zahvaljujući otvaranju tjesnaca Svih svetih Fernan Magellan počeo se smatrati onima koji su napravili prvi kružni put. Nakon toga, tjesnac je preimenovan u Magellan.
Samo su tri broda napustila tjesnac do takozvanog "južnog mora": "San Antonio" je nestao (jednostavno napušten). Novi mornari voljeli su vode, osobito nakon uznemirenog Atlantika. Oceanu su zvali Tišina.
Ekspedicija je krenula na sjeverozapad, zatim na zapad. Nekoliko mjeseci plovidbenici su plovili bez ikakvih tragova kopna. Glad i skorbut uzrokovali su smrt gotovo polovice tima. Tek početkom ožujka 1521. brodovi su se približili dva još neotkrivena naseljena otoka iz skupine Mariana. Odavde nije bilo daleko do Filipina.
Otkriće otoka Samara, Siargaoa i Homonhona jako je zadovoljilo Europljane. Ovdje su se oporavljali i komunicirali s mještanima koji su rado dijelili hranu i informacije.
Magellanov sluga, malajski, slobodno je govorio s domorocima na istom jeziku, a admiral je shvatio da su Moluci bili vrlo bliski. Usput, ovaj sluga, Enrique, na kraju je postao jedan od onih koji su napravili prvu svjetsku turneju, za razliku od svoga gospodara, koji nije bio predodređen da sleti na Moluke. Magellan i njegovi ljudi su se umiješali u međuprostorni rat između dvaju lokalnih knezova, a navigator je ubijen (ne otrovna strela, a ne mač za ukrcavanje). Štoviše, nešto kasnije, kao rezultat perfidnog napada divljaka, njegovi najbliži suradnici - iskusni španjolski mornari - umrli su. Tim tako tanak da je jedan od brodova, "Concepcion", odlučeno je uništiti.
Tko je vodio prvu svjetsku turneju nakon smrti Magellana? Juan Sebastian del Cano, navigator baskijskog naroda. Bio je među urotnicima koji su Magelanu dali ultimatum u San Julian Bayu, ali mu je admiral oprostio. Del Cano je zapovijedao jednim od preostala dva broda, Victoria.
Pobrinuo se da se brod vrati u Španjolsku, napunjen začinima. To nije bilo lako: Portugalci su čekali Španjolce, koji su od samog početka ekspedicije činili sve kako bi osujetili planove svojih konkurenata. Drugi brod, glavni brod "Trinidad", ukrcao se na njih; mornari su bili robovi. Tako se 1522. godine 18 članova ekspedicije vratilo u San Lukar. Teret koji im je isporučio isplatio je sve troškove skupih ekspedicija. Del Cano dobio je osobni grb. Da je u to vrijeme netko rekao da je Magellan napravio prvo putovanje oko svijeta, oni bi ga ismijavali. Portugalci su smatrali samo kršenje kraljevskih zapovijedi.
Magellan je istražio istočnu obalu Južne Amerike i otvorio tjesnac od Atlantika do Tihog oceana. Zahvaljujući njegovoj ekspediciji, ljudi su dobili snažne dokaze da je Zemlja zaista okrugao, bili su uvjereni da je Tihi ocean mnogo veći nego što se pretpostavljalo, te da nije isplativo ploviti na Molukkiju. Također, Europljani su shvatili da je Svjetski ocean jedan i pere sve kontinente. Španjolska je ispunila svoje ambicije najavivši otvaranje marijanskih i filipinskih otoka, i na to tvrdila Molučki otoci.
Sva velika otkrića koja su napravljena tijekom ovog putovanja pripadaju Fernandu Magellanu. Dakle, odgovor na pitanje tko je napravio prvu svjetsku turneju nije tako očigledan. Zapravo, taj je čovjek bio del Cano, ali i dalje je glavno postignuće Španjolca bilo to što je svijet općenito naučio o povijesti i rezultatima ovog putovanja.
Godine 1803-1806, ruski mornari Ivan Kruzenshtern i Yuri Lisyansky napravili su veliko putovanje kroz Atlantik, Tiho i Indijski oceani. Njihovi su ciljevi bili: proučavanje dalekog istoka u predgrađu Ruskog carstva, pronalaženje prikladnog trgovačkog puta do Kine i Japana morem, čime bi se ruskom stanovništvu Aljaske omogućilo sve što je bilo potrebno. Pomorci (koji su išli na dva broda) istraživali su i opisivali Uskršnji otok, Marquesas Islands, obale Japana i Koreje, Kurilske otoke, Sahalin i Yesso, posjetili Sitku i Kodiak, gdje su živjeli ruski doseljenici, a osim toga, doveli su carskog ambasadora u Japan. Tijekom ovog putovanja, domaći su brodovi prvi put posjetili visoke geografske širine. Prvo putovanje ruskih istraživača na okruglom svijetu imalo je ogroman odaziv javnosti i pridonijelo podizanju ugleda zemlje. Njegova znanstvena vrijednost nije ništa manje velika.