Dilema o uzročnoj vezi koja se prvi pojavila - jaje ili pile obično se koristi kao metaforički pridjev koji opisuje situaciju kada nije jasno koja od te dvije pojave treba smatrati početnom i koja se treba smatrati učinkom.
Što se tiče vječnog pitanja, ono što je prvo došlo - jaje ili piletina, može se pratiti samo do vremena posljednjih stoljeća prije Krista. Dilema koja je nastala iz opažanja da se svi pilići izležu iz jaja, a sva kokošja jaja polažu zrele kokoši, opisane u IV stoljeću prije Krista. e. Aristotel. Došao je do zaključka da je to beskrajna sekvenca koja nema istinsko podrijetlo: "Jer ne bi moglo biti prvog jaja koje bi moglo dovesti do ptica, ili mora postojati prva ptica koja je dala jaja, jer je ptica iz jajeta." Ranije informacije o razmatranju ovog pitanja nisu sačuvane.
Četiri stoljeća nakon Aristotela, u svom filozofskom eseju "Simpoziji" (I u AD), Plutarh je to pitanje naglasio kao "veliki i teški problem: je li svijet imao početak". U petom stoljeću, Macrobius je napisao da, iako se pitanje činilo trivijalnim, trebalo bi ga "smatrati jednom od važnih okolnosti". Do oko 1600. godine, pitanje: "Jaje ili piletina - što se prvo pojavilo?", Biblija je dala autoritativni odgovor. Opisujući stvaranje životinjskih bogova, knjiga je ukazala na izvorno podrijetlo piletine, koja je nastala Božjom voljom, a ne iz jaja. U Postanku 1:21, kaže se kako petog dana Gospodin stvara "svaku krilatu pticu". Međutim, već tijekom renesanse, ne samo filozofi, nego i prirodni znanstvenici dovode u pitanje ovu tvrdnju.
Čini se da je sadašnji čovjek, naoružan bogatim znanstvenim spoznajama, u stanju odgovoriti na ono što se ranije pojavilo - jaje, piletina ili obrnuto? Ali izazov ostaje dilema s dvosmislenim odgovorima.
Ako se pitanje općenito pripisuje jajima, treba pretpostaviti da su se pojavili izvorno. Budući da je prvo tvrdo granatirano jaje koje je moglo biti položeno na kopno, za razliku od ribljih ili amfibijskih jaja, pojavilo se prije 312 milijuna godina. Pilići su udomaćeni potomci pilića crvene džungle, možda su nastali prije samo osam tisuća godina.
Ako se postavlja pitanje u vezi s kokošjim jajima, objašnjenje postaje nešto složenije. Proces pripitomljavanja i prelaska divljih vrsta pilića iz džungle slabo je shvaćen. Trenutak u kojem se određeni evoluirajući organizam pretvorio u modernu kokošku je previše proizvoljan. A potpuno je nepoznato koja je životinja bila preteča divlje piletine, kada je ta životinja položila oplođeno jaje s DNK identičnom suvremenoj kokoši (zbog mutacija u ženskom jajetu, muškoj spermi ili oplođenoj zigoti). Kao što je slavni znanstveni popularizator, astrofizičar i filozof Neil Degrass Tyson rekao: “Što je bilo prvo, jaje ili piletina? Jaje je položila ptica koja nije bila piletina. "
Stručnjaci u izumrlim organizmima pronašli su dokaze o obiteljskoj vezi između ptica i dinosaura. Tijekom iskapanja na Madagaskaru pronađeni su ostaci životinje stara oko 60 milijuna godina. Stvorenje (rahonavis) je samo vrana, nekoć perje i letjelo. Rahonavis ima više zajedničkog s anatomijom ptica i dinosaura nego sa svim prethodnim nalazima. Prije toga, teorija da su ptice evoluirale od dinosaura bila je samo nedokazana pretpostavka. Sada je prva dilema koja se pojavila - piletina ili jaje, paleontolozi riješili nedvosmisleno.
Suvremene kratkovice su najbrojnija i najstarija odreda u klasi ptica. Njegovo formiranje i izolacija od ukupne mase može se pripisati početku kenozoika - razdoblju kada su ptice brzo evoluirale u usporedbi s njihovim mezozojskim precima. Nakon što su se prilagodili letu, brzo su se počele širiti na sve kontinente. Ali sposobnost ptica, poput piletine, da nose jaja, nisu izmislile ptice, nego je naslijedila od dinosaura.
Zanimljivo je da su svojstva uzgoja uz pomoć jaja naslijedili dinosauri iz još starijih prvih gmazova koji su živjeli na kopnu - Cotilosauri, koji su živjeli prije 300 milijuna godina.
Na pitanje o problemu piletine i jaja, posebno vezanih uz kokošja jaja, odgovor kao alternativa može biti različit. Tijelo moderne piletine proizvodi poseban protein OC-17 (ovokleidin-17), koji ne proizvode druge vrste ptica. Protein se izražava u maternici ptica i uzrokuje stvaranje obložene kalcijeve karbonatne ljuske oko modernih kokošjih jaja.
Budući da OC-17 proizvodi sama piletina, a ne jaje, prva ptica koja je počela proizvoditi taj protein, čak i ako se izlegla iz jaja koja nisu ojačana ovocleidoidom-17, položila je prvu spojku s trenutnim sastavom ljuske, odnosno postala je njegov prethodnik. U ovom slučaju, dilema: bilo je nešto ranije - piletina ili jaje, odlučio u korist piletine. Ostaje da saznamo kada je kokoš počela proizvoditi OC-17: prije nego što je postala domaća piletina ili poslije?
Logički paradoks piletine i jaja kao modela beskonačne cikličnosti ima analogije u tehnologiji, psihologiji, medicini, ekonomiji, politici, ekologiji, socijalnoj i drugim sferama. Takav se proces naziva začarani ili logički krug. Ovaj se pojam odnosi na niz ponavljajućih, cikličkih događaja povezanih uzročnom vezom i stvaranjem petlje povratne veze (začarani krug ili "vraćeni odakle su počeli"). To je slično onome kako se piletina izliježe iz jajeta, a kada sazrijeva, stavlja jaje iz kojeg će se pojaviti i piletina. Ciklusi će se nastaviti u smjeru svog impulsa sve dok neki vanjski čimbenik ne intervenira i prekine ih. U mnogim slučajevima, svaki ponovljeni ciklus može pojačati učinak prethodnog, kao i neutralne, povoljne ili štetne rezultate.
Svaka situacija "začaranog kruga" podsjeća na zatvaranje beskrajnog procesa, kada kokoš nosi jaja, iz kojih se izležu pilići, koji također polažu jaja u dogledno vrijeme.
Ako postavite pitanje u vezi s kokošjim jajima, onda taj zadatak podsjeća na logički paradoks, koji ima dva hipotetička odgovora, a ne jedan potvrđeni. I u ovom slučaju, dokaz o tome tko se ranije pojavio može se pretvoriti u beskrajne rasprave, ali će se stalno baviti samim pitanjem.
Ova se tehnika koristi u filozofiji, logici, kognitivnoj psihologiji, nekim filološkim disciplinama i drugim humanističkim znanostima i naziva se logički trik (pogreška). Dokaz bilo koje hipoteze ili tvrdnje će biti netočan, jer je u lancu argumenata i argumenata jedna veza nužno u početku pogrešna kada dokazi (objašnjenje, definicija, tvrdnja) uključuju svojstva dokazivog (kad se nešto dokaže istim.
Najjednostavniji primjeri su u obliku izjava:
Logičan trik je učestalo priznanje u polemičkim raspravama i političkim govorima, što omogućuje obmanu publike uz pomoć lažnih logičkih argumenata.