Jedno od planiranih područja istraživanja svemira u NASA-i je proučavanje asteroida. Što planiraju tražiti na tim golim kozmičkim stijenama, koje tajne tih kamenčića imaju u njima?
Trenutno su znanstvenici prilično dobro proučavali najveće asteroide i njihovo kretanje. Nemoguće je ukratko opisati ta tijela Sunčevog sustava (više od sedam stotina tisuća njih je sada otkriveno). Odakle su došli asteroidi i što su oni?
Već u osamnaestom stoljeću astronomi su bili relativno dobro poznati razmjeri i veličine Sunčevog sustava. Znanstvenici Titius i Bose primijetili su da se vladar udaljenosti planeta od zvijezde uklapa u ispravan matematički slijed. To je samo na jednom mjestu teorija nije uspjela. Četiri prve planete: Merkur, Venera, Zemlja i Mars potpuno su odgovarale matematičkom modelu, a zatim ...
Jupiter, peti planet, bio je šesti. Između Marsa i Jupitera nedostajalo je još jedno nebesko tijelo.
Planeti u Sunčevom sustavu, ne računajući našu zvijezdu, najveća su tijela. Asteroidi i njihovo kretanje kasnije su otkriveni i sistematizirani. U tom trenutku, ovaj neuspjeh u nizu postao je pravi izazov za astronome.
Lov na planet "№ 4 ½" nije bio bez drame i bio je okrunjen uspjehom 1801. godine. Talijanski znanstvenik Piazzi čestitao je zemljanima Novu, 1801. godinu, otvarajući 1. siječnja prvi mali planet, kasnije nazvan po drevnoj grčkoj božici plodnosti, Ceresu.
Praktično je otkriven drugi asteroid Pallas. Zatim još dva: Juno i Vesta. Polako je određeno područje sustava u kojem se nalaze najveći asteroidi. Njihov je pokret sugerirao da su svi dijelovi nečeg velikog.
Tako teorija o postojanju drevne planeti Phaeton, rotira u orbiti, smještena između planeta Mars i Jupiter, i uništena kao rezultat neke kozmičke kataklizme.
Ne propustite priliku i ufologa, gdje bez njih. Prema njima, stanovnici Phaetona su posjetili naš planet, bivajući Aboridžini u obliku bogova. Podučavali su naše pretpovijesne pretke pisanju, matematici i drugim znanostima i, naravno, gradili drevne egipatske piramide.
A onda je Phaeton pao kao žrtva samih Phaetonaca, koji su se igrali s nekim svojim super-oružjem.
Međutim, kasnije studije koje je provela NASA koristeći automatske interplanetarne sonde pokazale su da je lijepa teorija, nažalost, neodrživa.
Prema suvremenim koncepcijama, ostaci tvari protoplanetskog diska, koji nije bio dovoljan da stvori punopravni planet, rotiraju između Marsa i Jupitera. A divovsko gravitacijsko polje divovskog Jupitera ne bi dopustilo da se formira više ili manje veliko nebesko tijelo.
Prvi otvoreni asteroid Ceres oduvijek se ističe među ostalima. U njemu je, kako se kasnije pokazalo, koncentrirana jedna trećina mase asteroidni pojas. Promjerom od oko 1000 km, on je jedini "stanovnik" pojasa - ima dovoljno mase za hidrostatičku ravnotežu (formiranje sfernog oblika).
Tu je i geologija, zbog uranjanja težih komponenata, a to se može pohvaliti samo najvećim kozmičkim tijelima.
Asteroidi i njihovo kretanje pažljivo su proučavani dolaskom divovskih teleskopa, počeli su se otvarati nekoliko tisuća godišnje. I što je njihova baza brže rasla, to je postala jasnija jedinstvenost u Ceresovom pojasu asteroida.
Godine 2006. dogodio se događaj koji je podigao status ovog planetoida. Godinu dana ranije, otkriveno je nekoliko trans-neptuanskih objekata usporedive veličine s Plutonom, koji su se do tada smatrali devetim planetom Sunčevog sustava.
Dakle, odlučeno je da Pluton bude lišen "naslova" planeta. Od sada se sva ta tijela počela zvati "patuljasti planet". Pod tom definicijom došao je i Ceres. Tako je solarna obitelj postala još dva patuljasti planeti na račun jednog visokog i jednog asteroida.
Najviše "živahno" kretanje asteroida koncentrirano je, kao što je već navedeno, između Marsa i Jupitera. Međutim, oblik orbita većine njih znatno se razlikuje od orbita planeta koje se kreću u gotovo savršenim krugovima. Dakle, ako drugi najveći asteroid Sunčevog sustava Vesta ima ekscentričnost orbite 0,089 i konstantno je u pojasu, tada se, na primjer, Eros pomiče različito.
U najvišoj točki orbite nalazi se, kao što bi i trebalo, u asteroidnom pojasu, a zatim, prelazeći orbitu Marsa, Eros juri na Zemlju, ne dosežući svoju orbitu "nekih" 20 milijuna kilometara.
2005S4 se smatra asteroidom s izduženom putanjom. Na dalekoj točki, "leti" daleko izvan orbite Marsa, dok se u perihelionu približava Suncu 7 (!) Puta bliže od Merkura.
Takvi prostorni oblaci različitih veličina presijecaju se Zemljina orbita, i shodno tome, teoretski sposoban urušiti se u nas, mnoštvo. To je jedan od razloga koji prisiljavaju znanstvenike svih zemalja da detaljno prouče kretanje asteroida.
Osnovne informacije o orbitama najvećih od njih dobivene su prije mnogo desetljeća. Srećom, među njima nema kandidata za sudar s našim planetom u sljedećih nekoliko milijuna godina.
To se, nažalost, ne može reći za manja svemirska tijela dimenzija stotine metara ili manje. Unatoč činjenici da se broj otvorenih asteroida približava milijunu, astronomi neprestano otkrivaju nova i nova. Osim toga, asteroidni pojas je prilično "prenatrpan prostor" Sunčevog sustava. Sudari jedni s drugima mogu dramatično promijeniti orbitu relativno male stijene, kao iz praćke, usmjeravajući je prema jednom od planeta.
Međutim, čini se da se kratki podaci o kretanju asteroida mogu početi pojavljivati u vijestima o gospodarstvu. U posljednje vrijeme interes za njihovo proučavanje bio je zbog planova (do sada, ipak, vrlo daleko) za njihovo razvijanje u budućnosti kao ležišta minerala.
Otprilike se procjenjuje da dubina Erosa sadrži rijetke metale nekoliko puta više nego što je ljudska civilizacija minirala i koristila se kroz njegovu povijest.
Međutim, za hipotetski razvoj naslaga zlata i platine na površini kozmičkog tijela poželjno je da postoji barem mali sila gravitacije. Takvu kvalitetu imaju samo najveći asteroidi. A njihovo kretanje i stabilna, gotovo kružna orbita čine, na primjer, Ceres i Vesta, prvi kandidati za razvoj. Nije isključeno da će za par stotina godina mladi parovi na putovanje na medeni mjesec odletjeti na Eros, nije bilo uzalud to što su smislili ovo ime ...