Značaj krštenja Rusije za povijest slavenskih naroda ne može se precijeniti. Ona je postala temelj za kulturni razvoj ruskog, ukrajinskog i bjeloruskog naroda.
Krštenje Rusije izvanredan je događaj u svjetskoj povijesti. To je utjecalo ne samo na Rusiju, već i na države koje su je okruživale i promijenilo tijek mnogih kulturnih procesa.
Prema brojnim povijesnim izvorima, širenje kršćanstva u Rusiji počelo je mnogo prije njegova krštenja. Rusko krštenje, čiji je datum općepriznat 988. godine, zapravo je započelo na samom početku naše ere. To je predvidio apostol Andrew First-Called, koji je u prvom stoljeću našeg doba putovao kroz ruske zemlje. Priča o prošlim godinama izvještava o ovome kako slijedi: Andrej i njegovi učenici plovili su brodom na Dnjepru i vidjeli planine i brda. I rekao je svojim učenicima da će ovo mjesto biti grad, zasjenjen milošću Božjom. I na tim je planinama postavio križ.
Veliki Vladimir, knez koji je 988. krstio Rusiju, bio je izvanredna osoba. Njegova baka, princeza Olga, krštena je i pokušala uvjeriti svoga sina Svjatoslava da bude krštena, ali nije uspjela. Svyatoslav i njegov odred ostali su pogani. Ali Olgin unuk, Vladimir, izabrao je drukčiji put. To je uglavnom zbog činjenice da se Olga bavila njegovim odgojem i da ga je mogla inspirirati kršćanskim konceptima.
Čak iu mladosti, knez koji je krstio Rusiju nije se stvarno pridržavao kršćanina moralne norme. Imao je nekoliko žena i sve te žene su imale djecu. Kršćanske zapovijedi o nepostojanju otpora zlu i zabrana ubijanja naših susjeda također su bile čudo za poganskog vladara, koji je običavao ići na kampanje i nemilosrdno osvećivati neprijatelje za bilo kakav napad. Sudjelovao je u meñusobnim svađama u Rusiji, i upravo je zbog toga sjeo na prijestolje u Kijevu.
Identitet onoga koji je krstio Rusiju bio je pod utjecajem različitih kulturnih tradicija. Ali nakon tridesetog rođendana odlučio je prihvatiti kršćanstvo. Njegovo vlastito krštenje bilo je u gradu Hersonisu (nedaleko od sadašnjeg Sevastopolja), ili u njegovoj rezidenciji u gradu Vasilev. Sada na mjestu ovog naselja je grad Vasilkov u Kijevu regiji.
Budući da je knez Vladimir imao veliki ugled među ljudima, ljudi su rado slijedili kneza i promijenili vjeru. Jednostavnost širenja kršćanstva u našoj zemlji olakšala je činjenica da su se sve službe odvijale na slavenskom jeziku.
Krštenje Rusije ne može se smatrati potpuno novim oblikom duhovnog života. Pred njim je u Rusiji postojao skladan sustav poganskih uvjerenja. A onaj koji je krstio Rusiju shvatio je da ovdje ne bi bilo moguće usaditi posve novu i neuobičajenu religiju. Uostalom, čak i prije pojave kršćanstva u Rusiji, postojao je kult boga Roda, koji je bio nebeski bog, kojim su vladali oblaci, udisao život u cijeli život. Zapravo, krštenje Rusije samo je potaknulo tranziciju slavenskih naroda iz politeizma, to jest politeizma, u monoteizam, to jest, monoteizam.
Onaj koji je krstio Rusiju shvatio je da je zemlji potrebna snažna religija koja bi ujedinila ljude i ne bi se u isto vrijeme zgrožila njime. Ali koju religiju odabrati? Izbor vjere kneza Vladimira detaljno je opisan u Priči o prošlim godinama.
Shvaćajući da se morate odmaknuti od poganstva i doći do jedne od monoteističkih religija, knez Vladimir se dugo pitao koja bi od religija trebala preuzeti. Prvo je pitao Volge Bugare, koji su do tada prakticirali islam, o svojoj vjeri. Bugari su mu rekli da njihova vjera zabranjuje uporabu alkoholnih pića. Vladimir je mislio i rekao da se zabava u Rusiji sastoji u pijenju vina, i stoga mu takva religija ne odgovara. Činjenica je da je rusko plemstvo raspravljalo o svim važnim stvarima za vrijeme kneževog blagdana, a odbijanje piti alkoholna pića izgledalo je čudno u tom kontekstu.
Nakon Bugara, Nijemci su došli u Vladimir. Poslan ih je Papa i ponudio katoličanstvu Vladimira. Ali Vladimir je znao da njemačko carstvo sa svojom silom pokušava osvojiti slavenske zemlje, pa je odbacio njihove prijedloge.
Došli su u Vladimir i Židove, pričali o pravednosti svoje drevne vjere. To su bili Hazari. Ali Khazaria do trenutka kada država nije postojala, a Vladimir nije htio prihvatiti religiju ljudi koji nisu imali svoju državu i svoj teritorij.
Posljednji koji je došao Vladimiru bio je Grk, učitelj filozofije. Vladimiru je rekao o osnovama pravoslavne dogme i gotovo ga uvjerio da je u pravu. Princ je odlučio zatražiti savjet od svojih bojara.
Bojari su željeli saznati više o bogoslužju u ovim vjeroispovijestima, a najviše su voljeli grčko pravoslavno štovanje. Rusi su kasnije rekli Vladimiru da im se hram u Carigradu doista sviđa. Dakle, godina 988. postala je prekretnica za rusku povijest, krštenje Rusije dogodilo se upravo ove godine.
Postoje različita mišljenja o razlozima krštenja Rusije. Povjesničar N. M. Karamzin vjerovao je da ju je knez koji je krstio Rusiju htio prosvijetliti. Poslao je svećenike koji su propovijedali Božju riječ gradovima i selima Rusije, a ljudi su postupno proučavali kršćansku religiju. Knez Vladimir naredio je djeci da se odvedu iz obitelji znamenitih ljudi u Kijevu i pošalju ih na učenje pismenosti, a majke te djece plakale su za njima i glasale. Takav Vladimirov čin bio je diktiran potrebom za razvojem države. Kako bi se pravilno vodile evidencije u poljoprivredi i trgovini, bili su potrebni ljudi koji mogu čitati i pisati.
Povjesničar S.P. Platonov smatra da su glavni razlozi za krštenje Rusije bili ekonomski. Onaj koji je krstio Rusiju, htio je da se uloga države poveća, tako da bi državne tradicije nadvladale komunalne tradicije. Osim toga, poganska je Rusija riskirala da ostane u izolaciji među kršćanskim narodima koji nisu željeli komunicirati i trgovati s poganima.
Krštenje Rusije imalo je velik utjecaj na zemlju. Počeo se razvijati materijalna kultura. Nakon krštenja u Rusiji, razvijena ikonografija i mozaik, kuće su građene od opeke - izdržljiviji materijal od drva. Onaj koji je krstio Kijevsku Rusiju nadao se da će kršćanstvo promijeniti žestoke poganske običaje. I bio je u pravu. Kada je kršćanstvo zabranilo trgovinu robljem i žrtvovalo ljude.
Usvajanje kršćanstva učinilo je Rusiju jednakom s drugim europskim državama. Europljani više nisu gledali na Rusa kao na barbare, već su počeli s njima razgovarati. No Rusija se još uvijek osjećala izoliranom, jer je kršćanstvo bilo pravoslavno u njemu i došlo je iz Bizanta, au to vrijeme u zapadnoj Europi prevladavao je katoličanstvo. A onaj koji je krstio Kijevsku Rusiju nije znao da će grčki Bizant uskoro pasti, pa će stoga Rusija ostati jedina pravoslavna država.
Rusija je od kršćanstva dobila i pisanje. Škole su se počele otvarati, pojavljivale su se rukom pisane knjige, povećavao se broj pismenih ljudi.
Krštenje u Rusiji bila je drama za dio tadašnjeg ruskog naroda. U Priči o prošlim godinama navodi se da je knez Vladimir krstio Rusiju silom. Prvo je izdan dekret svim Kijevcima da se pojave Dnjepar za krštenje. Oni koji su htjeli odbiti krštenje proglašeni su neprijateljima kneza.
Krštenje raznih ruskih zemalja bilo je popraćeno raznim oružanim sukobima. Joakimova kronika izvještava da su se stanovnici Sofijske strane Novgoroda opirali krštenju oružjem u rukama. Godine 989. izveden je masakr s župljanima Crkve Spasitelja i zapaljen je.
Dio ljudi koji nisu osobito podupirali paganizam razmjerno je mirno shvatio širenje kršćanstva. Kršćanstvo u Rusiji uvedeno je uz pomoć bugarske Crkve, i stoga su sve božanske službe održane na slavenskom jeziku što je razumljivo. Tada glavni ruski grad smatra Kijev. Upravo je ovdje započelo krštenje Rusije. Kijev je održavao bliske veze s Prvim bugarskim kraljevstvom, a odatle su u Rusiju došli misionari koji su provodili program katekizma. Mora se reći da je Bugarska bila krštena 865. godine, to jest, stoljeće ranije od Rusije, au vrijeme ruskog krštenja već su postojale kršćanske tradicije i bogata knjižnica. Stoga, kada je došla godina 988., krštenje Rusije postalo je posve prirodni fenomen.
Nakon krštenja Rusije, nisu svi bili suglasni s tvrdnjom o snazi Kijevskog kneza. Neke su regije bile protiv, osobito Novgoroda. Na čelu disidenta bili su Magi.
Krštenje Rusa, čiji datum pada na 988. godinu, potaknulo je opsežan kulturni razvoj. Mnogi samostani su izgrađeni, osobito, Kijev-Pechersk samostan. Početkom 12. stoljeća postaje Kijevsko-pečerska Lavra. Godine 1037. započela je izgradnja Katedrale sv. Sofije u Kijevu. Izgrađena je uz potporu princa.
Krštenje Rusije, kao i svaki značajniji povijesni događaj, okruženo je fikcijama i falsifikacijama. Najpoznatiji mit tvrdi da je kršćanstvo u Rusiji uništilo visokorazvijenu pogansku kulturu. Ali zašto onda iz te visoke kulture nema ni traga?
Drugi poznati mit tvrdi da je kršćanstvo u Rusiji bilo usađeno silom, da tako kažemo, vatrom i mačem. Ali u isto vrijeme, nema nikakvih informacija u bilo kakvim povijesnim izvorima o masakrima ruskih pogana. Knez Vladimir nije prisilio tvrdokorne gradove da budu kršteni, kao što su, na primjer, Rostov ili Moore. U isto vrijeme, većina građana mirno je promatrala krštenje Rusije, a ime kneza Vladimira - inicijatora krštenja - primili su s poštovanjem.
Treći mit kaže da je čak i nakon ruskog krštenja paganizam prevladavao u cijeloj zemlji. Ova tvrdnja je donekle istinita. Paganski magi i nakon krštenja vladali su masama, osobito u selima. Stotinu godina nakon krštenja mnogi su obožavali idole i žrtvovali se. Konačna tvrdnja kršćanstva dogodila se 13 14 stoljeća, kada je rusko društvo bilo suočeno s potrebom da se ujedini pred pojavom Zlatne Horde.