Afrički lavovi: opis i razlike podvrsta
Lavovi su najveći predstavnici mačje obitelji, s kojima se mogu natjecati samo tigrovi. U jednom trenutku, njihov raspon pokrivao je ogromna područja Euroazije. Danas je njihovo primarno stanište Afrika. Kako izgledaju i žive afrički lavovi? Kratak opis podvrsta ovih životinja nalazi se u našem članku.
Što su lavovi?
Lavovi pripadaju rodu Panther mačka obitelji. To su veliki sisavci sa svijetlom pješčanom bojom, što im savršeno pomaže da se prikriju u svom prirodnom okruženju. Mnogo svjetliji od drugih mačaka, oni imaju izražen spolni dimorfizam - razlike između ženskog i muškog. Muški lavovi su mnogo više ženki i imaju bujnu grivu na glavi, a ponekad i na leđima i prsima.
U proteklim tisućljećima ove su životinje pronađene čak iu Sjevernoj Americi i Sjevernoj Europi, živjele gotovo u cijeloj Africi, u Aziji na Bliskom istoku. Zbog ljudske aktivnosti, njihov se raspon znatno smanjio, a sada žive samo u Indiji i Africi.
Danas postoje samo dvije vrste lavova: afrička i azijska. Prvi je podijeljen u nekoliko podvrsta: senegalski, sjevernokorejski, masajski, catagan i trasvalale. Svi su mozaički raspoređeni južno od pustinje Sahara, bez utjecaja na područje ekvatorijalne kišne šume. Težina afričkih lavova može doseći 250 kilograma, a duljina tijela 2,5 metra.
Smatra se da je azijska vrsta inferiorna po veličini. Međutim, ovo je varljivo mišljenje, koje je nastalo uslijed izgradnje čučnja životinje, a ne tako guste i pahuljaste grive. Azijska vrsta naseljava samo šumski rezervat Gir u južnoj Indiji i ima oko 500 jedinki. Također se razlikuje od afričkog lava u strukturi lubanje i prisutnosti uzdužnog nabora u trbuhu.
Senegalske podvrste
Predstavnici senegalske ili zapadnoafričke podvrste najrazličitiji su od ostalih afričkih lavova. Mnogo su manje, a njihova vuna je obojena u svijetlim nijansama. Glavna značajka senegalskih lavova je vrlo kratka griva. Nekim pojedincima nedostaje u potpunosti.
Krajnje granice njihovog dometa na zapadu su Senegal i Gvineja, na istoku - Nigerija i Srednjoafrička Republika. Broj senegalskih lavova se naglo smanjuje, a danas se smatraju ugroženom vrstom. U prirodi su ostavili nekoliko tisuća pojedinaca.
Kataganska podvrsta
Catagan afrički lav živi na jugozapadu kopna. Nalazi se na području Namibije, Bocvane, Zambije, Angole i Demokrata Republika Kongo. Katagan lav ima dugu i mekanu grivu. Odozgo ima svijetlu boju, a od dna često ima tamno smeđe nijanse. Poput senegalskog lava, na rubu je izumiranja.
Masai podvrsta
Ovi lavovi su uobičajeni u zemljama Istočna Afrika. Njihov raspon pokriva područje od Etiopije do Mozambika. Veliki broj tih lavova nastanjuje tanzanijski Nacionalni park Serengeti i rezervat Kenijski masai Mara.
Izgled masai mužjaka razlikuje se ovisno o njihovoj dobi. Kod mladih lavova griva nije tako široka i bujna kao kod zrelijih pojedinaca. Osim toga, životinje koje žive na višim visinama imaju deblju i masivnije grive od onih koji žive u dolinama.
Kongovske podvrste
Kongoanski afrički lav također se naziva ugandskim. Vrlo je sličan s podmajkom Masai i razlikuje se samo po obliku zuba i žutoj boji dlake. Lav živi u bazenu Kongo u DR Kongu, na području Južnog Sudana, u nacionalnim parkovima Ruande, Srednjoafričke Republike i Ugande. Podvrsta ima status ranjivih. Broj lavova je smanjen zbog krivolova i kršenja njihovih prirodnih staništa.
Transvaalne podvrste
Transvaalni lavovi naseljavaju južni dio kontinenta i pustinju Kalahari. Genetski, vrlo su bliski podvrsti rta, koji su potpuno nestali u 19. stoljeću. Karakteriziraju ih velike veličine i duge tamne grive, koje se protežu do ramena i prsa životinje.
Predstavnici Transvaalove podvrste često imaju genetsku mutaciju zvanu leukizam. Životinje rođene s njom nemaju pigmentaciju, pa imaju vrlo bijelu kosu i ružičastu kožu. Za razliku od albinosa, imaju običnu boju očiju. Bijeli afrički lavovi nekada su se smatrali samo fikcijom i fantazijama lokalnog stanovništva, ali sada se dokazuje da postoje u stvarnosti. Danas žive u Nacionalni park Kruger i rezervat Timbavati.
Način života
Oni žive u ponosu koji se sastoji od jednog ili dva mužjaka, pet ili šest žena i njihovih mladih. Mužjaci koji su proterani iz obitelji često postaju lutaju sami, ali s vremenom se mogu udružiti s drugim mužjacima ili formirati vlastite ponose.
Poput njihove azijske braće, afrički lavovi su grabežljivci. Hrane se uglavnom kopitima, kao što su zebre, srne, antilope, bradavice ili bivoli. Lavovi love u grupama i mogu uhvatiti čak i vrlo velike životinje. Međutim, oni su prilično oprezni i ne vole se penjati do jakih pojedinaca koji su im u stanju dati odgovarajući odboj. Iz tog razloga, oni ne napadaju odrasle žirafe, slonove, nilske konje ili nosoroge, obraćajući pažnju uglavnom na svoje mlade, na ozlijeđene životinje ili na pojedince srednje veličine.
Često lavovi napadaju stoku, zbog čega ih lokalni ljudi moraju pucati. Također mogu napasti druge mačke, kao što su leopardi i gepardi. To su jake i uredne životinje. Polako se približavaju plijenu, postepeno ga okružuju sa svih strana, a zatim na njega skoče oštar skok. U trzaj, oni dostižu brzine do 80 km / h, ali sami po sebi nisu jako izdržljivi i ne mogu se dugo baviti plijenom. U divljini lavovi obično žive 10-15 godina, a žive u zatočeništvu do 20 godina.