Albrecht Dürer je vješt grafičar i slikar iz Njemačke koji je postao istaknuta osoba u zapadnoeuropskoj renesansi. Slike Albrechta Dürera još se uvijek smatraju autentičnim umjetničkim djelima. Umjetnica je prepoznata i kao jedan od najvećih majstora drvoprerade, koji je to područje vizualne umjetnosti podigao na novu razinu razvoja. Dürer je postao prvi teoretičar među sjevernoeuropskim umjetnicima koji su napisali vodič za dekorativnu i primijenjenu umjetnost.
Dürer je rođen 1471., 21. svibnja, u njemačkom gradu Nürnbergu. Budući veliki slikar i grafičar pohađao je latinsku školu. U dobi od 15 godina mladi Albrecht je tada bio poslan na studij u radionicu slavnog umjetnika Michaela Volgemuta u Nünbergu.
Godine 1490. Albrecht je završio studij i krenuo na put, tijekom kojeg je preuzeo vještine majstora iz drugih zemalja. Dürer je sanjao posjetiti umjetnika Martina Schongauera, ali ga nije imao vremena uhvatiti: umro je 1491. godine. Obitelj pokojnog srdačno je dočekala Durera i čak mu je dopustila da radi u umjetničkom ateljeu.
Kasnije se Durer preselio u Basel kako bi se susreo s bratom pokojnog Martina Schongauera, a tamo, nagađajući, sudjelovao je u izradi poznatih drvenih gravura Sebastiana Branta za Brod Budala.
Već neko vrijeme umjetnik je proveo u Strasbourgu. Ovdje je Albrecht Durer stvorio sliku pod naslovom "Autoportret s čajem". To se dogodilo 1493. godine. Ovo djelo smatra se jednom od najpoznatijih slika Albrechta Dürera.
Godine 1495. u njegovoj je radionici počela stvarati slika Albrechta Dürera. Godine 1498. objavljena je Apokalipsa, za koju je Dürer stvorio 15 drvoreza. Kasnije je Kobergerova tiskara objavila “Strast sv. Brigid “, za koju je umjetnik naslikao 30 gravura, što je samo dodavalo Durerovim obožavateljima.
Otprilike u isto vrijeme stvoreno je nekoliko portreta, od kojih su neki postali neke od najpoznatijih slika Albrechta Dürera. No, jedno od najznačajnijih djela Dürera iz tog razdoblja bilo je djelo klanjanja mudraca. Ništa manje poznata su bila i slika Albrechta Durera s imenima "Dresdenski oltar" i "Sedam brodova".
Godine 1505. Durer je otišao u Italiju. Ovdje je umjetnik izveo niz poznatih radova po narudžbi, među kojima je i "Festival ruža". Prema Dürerovim riječima, upravo je taj rad učinio da majstori oko sebe shvate da on nije samo uspješan graver, nego i izvrstan slikar.
Velik utjecaj na Durera imao je Giovanni Bellini - priznati slikar: slike Albrechta Durera "Madonna s Chizhikom" i "Krist među učiteljima" nastale su upravo na zahtjev Bellinija. Umjetnik je bio visoko cijenjen u Veneciji, čak se ponudio da ostane, ali Dürer je napustio Italiju 1507. godine.
Durer se vratio u Nürnberg i 1511. napisao poznati oltar "Klanjanje Presvetom Trojstvu". Pozivajući se na opis slike Albrechta Dürera, može se primijetiti da se ikonografski program oltara temelji na raspravi "O Božjem gradu".
Od 1507. do 1512. godine Dürer se usredotočio na postizanje najviše vještine u umjetnosti graviranja. Među poznatim djelima toga razdoblja nalaze se gravure pod nazivom "Strasti na bakru", "Marijin život", "Velike strasti" i "Male strasti".
Tijekom vremena kontrastne slike u djelima Dürera postaju mekše. Djelovanje se odvija u prostoru izgrađenom u skladu sa zakonima perspektive. Lako je, primjerice, ući u trag kroz seriju gravura "Marijin život".
Od 1512. godine car Maksimilijan počeo je štititi umjetnika, a povjeren mu je rad na ksilografiji trijumfalnog luka za cara. Kasnije je Durer sudjelovao u ilustriranju jednog od izdanja molitvene knjige cara Maksimilijana. Umjetnica je dobila diplomu koja je zaštitila njegove drvene i bakrene gravure od kopiranja. Zahvaljujući takvim važnim vezama, poboljšana je financijska situacija Albrechta Dürera i on je opet mogao stvoriti bez ikakvih materijalnih poteškoća.
Na kraju svog života, Albrecht je puno pisao, ostavljajući iza sebe mnogo dubokih djela koja su pratila umjetničko poznavanje nizozemske umjetnosti. Jedan od najjasnijih primjera je diptih s četiri apostola. Bilo je mnogo govora o ovoj slici: netko je u zapletu slike vidio samo slike različitih tipova temperamenta, druge - umjetnikovu reakciju na vjerske sporove u društvu, a neke čak i ideju ne stvaranja stvarnosti s humanističkom utopijom.
Jedna od najnovijih slika Albrechta Durera bila je autoportret, u kojoj pokazuje na područje slezene. U Nizozemskoj je Durer uhvatio nepoznatu bolest, od napada koje je pretrpio do smrti. Veliki umjetnik umro je 6. travnja 1528. u svojoj domovini.
Albrecht Dürer je priznati genij grafike, slikarstva i graviranja. Grafička baština Durera smatra se jednom od najvećih u smislu povijesti umjetnosti zajedno s Da Vincijem i drugim velikim majstorima. U slikarstvu, Durer je povisio umjetnost portreta, a osobito autoportret, na novu razinu. Stvorio je najmanje 300 xylogravures i više od 80 gravura na bakru: tiskana grafika postala je glavno sredstvo za stvaranje umjetnika.
Niz drvoreza "Apokalipsa" - utjelovljenje religioznih iskustava ljudi na kraju stoljeća smatra se pravim remek-djelom. Rad savršeno kombinira kasni gotički umjetnički jezik i stil talijanske renesanse.
Osobito vrijedan pažnje je slika Albrechta Durera "Melancholia" - bakrena gravura, koja se smatra najtajanstvenijim poslom majstora. Radnja slike puna je nejasnih alegorija i živopisnih likova. Pozornost na sliku privlači krilatog genija, nagnut nad otvorenom knjigom. Na pojasu anđela ima nekoliko novčanika. Malo iznad je Putto, personificirajući anđeoski duh. Različiti predmeti također se nalaze oko: čavli, pile, kliješta, čekić, ravnalo s avionom. Na nogama krilato stvorenje pas drijema. Zidovi sobe ukrašeni su satovima i utezima, a možete vidjeti i zvono i kvadrat pun različitih brojeva. Na zidu su pričvršćene ljestve, a iza njih se vidi duga. Značenje slike je i dalje zanimljivo istraživačima umjetnosti.
Jedno od najpoznatijih djela je slika Albrechta Dürera "Ruke molitvene". To nije samo skica ruku: na slici Durer je prikazao dlanove svoga brata, zahvaljujući kojima je umjetnikovo ime sada poznato cijelom svijetu. Jednom su se braća složila da budu umjetnici: jedan od njih je morao raditi težak posao, tako da je drugi imao priliku stvarati. Brat je postao radnik, a kad je došlo vrijeme da promijeni mjesta, bratove ruke bile su toliko ojačane da više nije imao priliku postati umjetnik. Albrecht ga je prikazao na svojoj slici. Slika pokazuje izvrstan primjer izražajnosti s minimalnim sredstvima. Ovo djelo je jedno od najprepoznatljivijih ne samo u autorovim djelima, nego iu globalnoj likovnoj umjetnosti.
Još jedan značajan rad umjetnika - "Autoportret na sliku Krista". Inovativnost ovog portreta sastoji se u tome da se slika u punom licu na sekularnom portretu: do tog trenutka, figure su prikazane u profilu ili polu-profilu. Uspoređujući se s Isusom, umjetnik se predstavlja kao predstavnik novog vremena, uzdižući se na postolje Stvoritelja. Prema memoarima suvremenika, Durer je priznao da želi zadržati svoje ime i mladenačko lice, postavljajući sebi osobit spomenik za života.
Suvremeni znanstvenici nazivaju Durera sjevernim Leonardom da Vincijem i to s dobrim razlogom: taj je čovjek dao ogroman doprinos razvoju vizualnih umjetnosti. Njegove inovativne tehnike u drvorezu i slikama približile su ta područja umjetnosti novoj fazi razvoja. Mnogi se znanstvenici slažu da je u današnje vrijeme nemoguće utvrditi koliko je utjecaj Albrecht Dürer imao na razvoj vizualnih umjetnosti i da bi bilo ono što je sada, da nije za tu osobu u povijesti svjetske umjetnosti.