Ako se okrenemo etimologiji ove riječi, ona je došla iz arapskog 'al-khmiyā', koji je stigao iz dugog grčkog χυμεία - 'fluid', ili χυμενσιζ - 'lijevanje'. Ili je možda iz antičkog imena Egipat - Hem. Izvorno značenje riječi "alkemija" - najvjerojatnije, "egipatska umjetnost".
Spominjanje alkemije nalazi se u drevnim rukopisima Kine i Indije. Već iz ovoga je jasno da je alkemija znanje koje je došlo iz duge prošlosti, iz razdoblja aksijalnog vremena civilizacije, vremena rođenja glavnih religija i filozofskog znanja čovječanstva.
Vrhunac alkemije povezan je s razdobljem križarskih ratova u srednjem vijeku, kada je tajanstveno i metafizičko znanje, gotovo izgubljeno i dostignuto u obliku recepata ili praktičnih preporuka, podvrgnuto eksperimentalnoj verifikaciji.
Povijest srednjeg vijeka ispunjena je informacijama o učenjacima koji su proučavali kako napraviti zlato u alkemiji i koji su primili milost kraljeva. A oni koji nisu uspjeli, a neki su nestali zajedno s laboratorijima.
Tada je znanje počelo oživljavati i oblikovati se kao znanost o alkemiji. Povijest nam je dala imena velikih alkemičara Paracelsusa, Aleksandra Cagliostra, židovske Marije, Nikole Flamela, Georgesa Ripleya i drugih. Istovremeno, pojavili su se i ciljevi učenja, objašnjavajući što je alkemija.
Praktično poznavanje alkemije pojavljuje se u mitskim vremenima Nebeskih careva Kine, prvog čovjeka Pangua i Gospodara, koji su doveli Vatra na Zemlju. Lao Dzy, filozof drevne Kine, i Kuznetsovo bratstvo daju ideju o sposobnosti da se postigne promjena i pretvorba metala.
Древней Индии Drevna Indija Alkemija je znanost o čovjeku, njegovoj unutarnjoj promjeni i mističnom stanju. Drevne indijske alkemijske rasprave nisu posvećene metalima, kao u Kini, već metodama i metodama ljudskog razvoja.
Egipatska alkemija imala je široko znanje o metalima i kamenju, koje su i danas upečatljive. Poznavanje Egipćana utjelovljeno je u otajstvu izgradnje piramida i obilježjima mumifikacije. Mit o Ozirisu, bogu preporoda i smrti, povezan je s otkrićem filozofskog kamena besmrtnosti. Prema mitu, ljudsko tijelo, umirući, nastavlja živjeti, seli se u drugu državu, besmrtna duša uvijek živi u jednom tijelu (to je razlog razvoja znanosti o mumifikaciji). Vjeruje se da je alkemiju otkrio polubog Hermes Trismegistus, zbog čega se to znanje naziva i hermetičkim.
Arapi preuzimaju stoljetna znanja o Egiptu. Alkemija je znanost bez tajnovitosti. Alkemičar Ayub Al Ruhawi utjelovio je Aristotelove ideje o interkonverziji metala u raspravi o svojstvima metala, iznenađujuće točnim. Alhemičar Geber (Jabir ibn Khayan) uvodi teoriju o živom-sumpornom podrijetlu metala, koja je postala temelj mnogih stoljeća alkemijske znanosti. Na papiru se prvi put dešifrira znanje, te se utisnu objašnjenja o svojstvima metala i mogućnost njihove promjene.
Križarski ratovi Europljani su sa sobom donijeli arapsko znanje o alkemiji. Znanost ili magija, ali je dobila mnogo oduševljenih sljedbenika, a zahvaljujući šifriranim rukopisima, bila je obrastala hrpom prevaranata i šarlatana. Dugi niz godina i vladavine raznih kraljeva pale su pod utjecajem mističnog šarma alkemije.
Uz laganu ruku jednog od najodanijih obožavatelja ovog znanstvenog cara Sveto Rimsko Carstvo Rudolf II. (1552.-1612.) Prag danas je glavni grad alkemije. Po njegovom naređenju astrolozi, alkemičari i astronomi nastanili su se na Zlatnoj stazi u Pragu.
Radovi ovog alkemičara, koji su živjeli u razdoblju 1493-1541, povezani su s osnovama znanja što je znanost alkemija. Razvio je zadatke europske znanosti koja se svodila na sljedeće:
Filozofska načela alkemičara su složena, zbunjujuća i simbolična. Ukratko, to su:
Tako je praktična alkemija doista tražila način da sve pretvori u savršenstvo - u zlato. Duhovne prakse alkemije tražile su put, kako dobiti duhovno zlato od “nečistih” elemenata (običnih ljudi) - mudrosti. S filozofijom na umu, alkemija je znanost o transmutaciji i transformaciji.
Prvo što mi padne na pamet, kada raspravljamo o tome što je alkemija, je pronaći način da se od zlata napravi zlato. To je ono što je okupiralo umove srednjovjekovnih znanstvenika. Zlato je dobivalo sve više i više snage, a uvjeti su zahtijevali potragu za načinima da se brzo obogati.
Drugi smjer koji je alkemija stekla je potraga i postizanje besmrtnosti. Mnoge legende došle su do danas o alkemičarima koji su pronašli način da zauvijek žive u fizičkom tijelu, a recepti za produljenje mladosti i života i dalje pronalaze svoje sljedbenike danas.
Treći cilj, o kojem rijetko nalazite informacije u filozofskim raspravama, jest postizanje sklada i sreće.
Moderna metafizička literatura obiluje informacijama koje populariziraju i ponekad zamjenjuju koncepte takve znanosti kao alkemije. Znanost ili magija, čarobni rituali i recepti za liječenje svih bolesti, postizanje tjelesne besmrtnosti i trenutnog obogaćivanja - što je od svega istina, i gdje je fikcija?
Znanje se temelji na trima principima ili zakonima alkemije.
Prvo načelo: materija, kao temelj svega, jedno je. Ona poprima mnoge oblike i može se mijenjati i protjecati iz jednog u drugi. Ali sve stvari su Velika Primarna, jedna i nedjeljiva.
Iz ovog zakona proizlazi sljedeće: sve što je u makrokozmosu je u mikrokozmosu. Ono što je u velikom je u malom. I moguće je razumjeti procese koji se odvijaju u velikom, proučavajući ih u malom.
Treća tvar se sastoji od tri sastavna elementa (to su tvari, a ne kemijski elementi):
Ovi elementi čine bit prirodnih tijela i djeluju kao nerazdvojna trijada. Stupanj savršenstva ovisi o njihovim omjerima. Savršenije su one gdje ima više sumpora. Tamo gdje ima mnogo soli, postoji mnogo teških, primijenjenih na čovjeka na zemlji, fizički.
Položaj crkve u odnosu na ovu "tamnu znanost" je razumljiv. I premda je pouzdano poznato da je papa Ivan XXII. Bio fasciniran alkemijom, upravo je on 1317. godine objavio metak Protiv alkemičara. Svećenici poput Tome Akvinskog, pape Benedikta II, Alberta Velikog i mnogih drugih zanimali su se za tajnu kako napraviti zlato u alkemiji. Katolička crkva nametnula je kletvu toj znanosti. Zabranjena je u Francuskoj, Veneciji, Engleskoj. Broj znanstvenika koji su podvrgnuti progonu i smrti je bezbroj.
Crkva i skepticizam, koji su rasli u znanstvenom okruženju zbog invazije prevaranata, učinili su svoj posao. Krajem 16. stoljeća alkemija kao znanost ušla je u razdoblje zalaska sunca koje je trajalo tri stoljeća.
Tek u XVIII. Stoljeću, njegovi izvori su okrenuli oči i postali sljedbenici znanosti kao izvanredni umovi kao Isaac Newton G. Leibniz, R. Boyle i drugi.
U akademskoj zajednici različito se odnose na status i ulogu rada alkemičara. Doista, kriteriji znanstvenog ne odgovaraju alhemijskim eksperimentima i istraživanjima. Oni su provedeni bez točnih mjerenja, na temelju spekulacija. Tajanstvenost, misticizam i čarobnjaštvo obavljale su aktivnosti alkemičara, što je sasvim u skladu s srednjovjekovnom kulturom društva.
Premda češće hipoteze i teorije alkemičara nisu eksperimentalno potvrđene, nemoguće joj je oduzeti pravo na prve opise svojstava tvari i metala. I mnoge njihove ideje uspješno su provedene u izradi stakla, metalurgiji i proizvodnji lijekova.
Hoće li se alkemija smatrati roditeljem kemije, ako se i danas njezina mnoga znanja i eksperimenti široko koriste u ovoj znanosti? Odgovor je očigledan.
I danas se sporovi i rasprave o ovom pitanju ne smanjuju. Misticizam i misterij koji je obavio poznate alkemičare antike, legende i recepte čarobnih napitaka potaknuo je interese suvremenika.
Ljudska je priroda vjerovati u čudo i nadati se čarobnom rješenju njihovih problema. Ljudi do trenutnog obogaćivanja također su neuništivi. Stoga, pristaše alkemije jesu i uvijek će biti. I oni će nesebično nastaviti tražiti svaki kamen svog filozofa.