Koliko često osoba uzrokuje izumiranje cijele vrste životinja. Balinese tiger - jedan od njih. Pripadao je trima podvrstama velikih mačaka koje je čovjek uništio u prošlom stoljeću. Nekoliko tisuća godina njegov je dom bio otok Bali.
Dugo vremena nije zabilježena za populaciju posebnih prijetnji, njezin broj je bio stabilan. Veličanstvena priroda, ugodna za živuće životinje, raznolik krajolik, golema količina plijena i gotovo potpuno odsustvo neprijatelja, pogodovalo je bezbrižnom i hranjenom postojanju tih predatora. Balineški tigar živio je u planinskim i bjelogoričnim šumama, u tropskoj zimzelenoj džungli, na obalama iu poplavnim područjima rijeka, podigao se na visinu i do jedne i pol tisuće metara i naseljene mangrove.
Postoji nekoliko verzija izgleda tog predatora na Baliju. Prema jednom od njih, javanski tigar (istrijebljen na Javi krajem prošlog stoljeća), Sumatranski tigar (sačuvan na Sumatri) i tigar u Balineji nekada su živjeli na jednom, prilično opsežnom području i pripadali su jednoj vrsti. Nakon završetka ledenog doba, dio zemlje je bio poplavljen, male populacije životinja izolirane su na otocima Malajskog arhipelaga - Sumatra, Bali i Java.
Druga verzija sugerira da je zajednički predak tih predatora doplivao savršeno, pa je, u potrazi za plijenom, mogao plivati s jednog otoka na drugi. Prema istraživačima, neke se životinje nisu vratile natrag, već su se nastanile na novim područjima gdje su se aktivno reproducirali. Tijekom prilagođavanja novim uvjetima, tigrovi su pokazivali vanjske razlike, što je na kraju dovelo do pojave različitih podvrsta.
Dok paleontolozi ne nalaze pouzdane dokaze o tim verzijama. Ali genetika je analizirala DNK test i pronašla genetsko-molekularnu sličnost između tih podvrsta.
U studenom 1911. godine, barun Oscar Voinich je ubio prvog odraslog tigra Balinese. Lokalno se stanovništvo zainteresiralo za trofej i počelo je masovno tražiti predatore. Kao mamac korištene su stoka i divlje koze. Službeno je priopćeno da je balineški tigar izumro 27. rujna 1937. To se dogodilo nakon što je posljednja odrasla žena ubijena u zapadnom dijelu Balija. S obzirom na malu veličinu otoka i neprijateljsku populaciju nema sumnje da nijedna životinja nije preživjela.
Predator velik u veličini nije se razlikovao i, najvjerojatnije, bio je najmanji od svih podvrsta. Odrasli mužjaci nisu prelazili 2,3 metra, ženke - 1,83 metra. Prema tome, njihova je težina bila 100 kg (mužjaci) i 80 kg (ženke).
Balineški tigar imao je veliku lubanju sa snažnim čeljustima i dugim očnjacima, očima s okruglim zjenicama, ušima, zaobljenim oblikom, snažnim mišićavim torzom i snažnim nogama. Na njušci su bili mali spremnici i lijepi dugi brkovi. Ova mačka imala je uvlačive kandže, kratku i vrlo tvrd kaput, dugačak rep.
Kosa grabežljivca kombinirala je svijetle narančaste nijanse s bijelom bojom, u kojima su naslikane brada, trbuh i prsa. Crtež je bio sastavljen od uskih i dugih, rijetko smještenih pruga. Između njih su se jasno vidjele male tamne mrlje. A na vrhu repa bila je čvrsta mrlja.
Otočki predator preferirao je usamljeni način života, odlučivši živjeti u područjima s obližnjim vodenim tijelima i dovoljnim količinama hrane. Znao je voljeti plivanje, imao je dobar vid i sluh, spretno se popeo na drveće. Dugi brkovi pomogli su mu da se kreće u gustim šikarama, a boja se mogla spojiti s okolnom prirodom.
Muškarci su imali lovište od oko 100 km², a ženke gotovo polovinu - 60 km². Predatori su označili svu svoju zemlju, ali mjesta muškaraca često su se preklapala s područjima nekoliko ženki. Prijem i strategije lova nisu se razlikovali od ostalih podvrsta. Na dan Balinese tigra jeli 5-6 kg mesa. Uglavnom su bili jeleni, dikobrani i divlje svinje. Predator je mijenjao svoju prehranu s žabama i rakovima, gmazovima i ribama. Nije odbio majmune ili čak velike ptice.
Ženka je mogla proizvoditi potomstvo tijekom cijele godine, ali češće se to događalo od kraja studenog do travnja. Nešto više od stotinu dana trajalo je trudnoće. U leglu, u pravilu, postojala su dva mačića. U dobro zaštićenoj jazbini, žena je rođena s potomstvom. Životinje su ih naseljavale pod stablima, u pukotinama stijena ili u pećinama. Novorođenčad težila je od 900 do 1300 grama. Bili su slijepi i jedva čuli. Oči su im se otvorile desetog dana.
Hranjenje mlijekom trajalo je četiri do pet mjeseci. Mladunci, koji su bili mjesec dana stari, mogli su slobodno napustiti brlog i prošetati u blizini. Nakon šest mjeseci, već su sudjelovali u lovu s majkom. Mladi grabežljivci nisu napustili svoju majku dok nisu napunili dvije godine, a potom su se preselili u neku okupiranu zemlju. Očekivani životni vijek ovih mačaka nije prelazio deset godina.
Lokalno stanovništvo obdarilo je balineškog tigra čarobnim svojstvima, strahom od zvijeri. O njemu su pisane legende i najčešće su povezane s destruktivnom tamnom moći. Mora se priznati da su seljaci ubijali samo one životinje koje su redovito pretresale domaće životinje i uništavale farme. Lokalno stanovništvo se ne bavi lovom radi zarade. Sam tigar nije napao čovjeka bez ikakvog razloga i nikad ga nije vidio u kanibalizmu. I ovaj paritet trajao je sve do 1911. godine, dok na Bali nije stigao ljubitelj avanture i strastveni lovac barun Oscar Voinich iz Mađarske.
Nakon što je ubio prvog tigra, i počeli su se razvijati daljnji tužni događaji. Na grabežljivac je započeo masovni lov i progon. I Aboridžini i lovci koji su posjećivali počeli su se baviti time. Samo četvrtina stoljeća bila je dovoljna za potpuno istrebljenje podvrste. No stanovnici Balija nisu se pokazali dovoljnima da očiste otok od grabežljivaca, te su pokušali iskorijeniti sva njegova sjećanja - crteže, kožu, dokumentarne dokaze, predmete obožavanja. No, unatoč tome, tigar i dalje igra važnu ulogu u balinejskom hinduizmu.
U sačuvanim fotografskim lovcima demonstriraju svoj trofej. Balinese tiger je suspendiran od strane šape naopako na dugom stupu. Ova slika, datirana 1913. godine, dvije kože i tri lubanje koje se čuvaju u Britanskom muzeju, sve što je ostalo od zvijeri.
Konzervatori i istraživači ne gube optimizam: na temelju zanimljivih činjenica dobivenih tijekom istraživanja, postoji nada za obnovu stanovništva. Da biste to učinili, potrebno je premjestiti odrasle osobe iz tigra Sumatran na otok Bali. Zoolozi vjeruju da se životinje mogu lako prilagoditi, ukorijeniti se na tom području i uskoro će steći obilježja svoje izumrle braće.