Benjamin Netanyahu, također poznat kao Bibi, izraelski je političar i diplomat koji je dva puta obnašao dužnost premijera (od 1996. do 1999. i od 2009.). Također je član Knesseta i predsjednik stranke Likud.
Rođen je 21.10.1949. U Tel Avivu, u Izraelu, u obitelji povjesničara Benziona Netanyahua i Tsili Segala. Odrastao je i učio u Jeruzalemu. U mladosti se Binyamin Netanyahu i njegova obitelj preselili u Sjedinjene Države, u predgrađe Philadelphije Cheltenham. Ovdje je studirao i završio srednju školu.
Upisom u izraelsku vojsku 1967. godine, Benjamin Netanyahu (slika dolje u članku) postao je vojnik elitne posebne postrojbe Sayeret Matkal, a 1972. bio je dio tima koji je sudjelovao u oslobađanju otetog zrakoplova u zračnoj luci Tel Aviv. Kasnije je upisao Tehnološki institut u Massachusettsu (diplomirao 1976.), ali je uzeo akademski dopust 1973. da se bori u Sudnjem ratu. Nakon smrti njegovog brata Jonathana tijekom uspješne racije u Entebbeu 1976. godine, Benjamin je osnovao institut nazvan po njemu, koji je financirao konferenciju o borbi protiv terorizma.
Netanyahu je radio u veleposlanstvima sve do 1988. godine, kada je iz stranke Likud izabran u izraelski parlament Knesseta. Bio je zamjenik ministra vanjskih poslova (1988. - 1991.), a zatim i zamjenik ministra u koalicijskom kabinetu premijera Yitzhaka Rabin (1991–1992). Godine 1993. lako je pobijedio na izborima kao vođa stranke Likud, zamjenjujući Yitzhaka Shamira na tom mjestu. Netanyahu je postao poznat po protivljenju mirovnim sporazumima iz 1993. s Organizacijom za oslobođenje Palestine, što je rezultiralo povlačenjem Izraela iz pojasa Gaze i Zapadne obale.
Izborna potpora vladajućoj Radničkoj stranci na izborima 1996. godine nakon ubojstva Rabina u studenom 1995. i niza samoubilačkih bombaških napada početkom 1996. odbijena je. U prvom izravnom izboru 29.05.1996. Netanyahu je osvojio Shimon Peres s marginom od oko 1%. Nakon što je formirao vladu, postao je najmlađi premijer Izraela.
Tijekom Netanyahuova mandata na toj dužnosti u zemlji su se dogodili nemiri. Ubrzo nakon što je preuzeo dužnost, odnosi sa Sirijom su se pogoršali, a odluka iz rujna 1996. o otvaranju drevnog tunela u blizini džamije Al-Aksa ogorčila je Palestince i izazvala žestoke borbe. Netanjahu je promijenio svoj stav prema mirovnim sporazumima iz 1993. i 1997. pristao je povući trupe iz većine grada Hebrona na Zapadnoj obali.
Pritisak koalicije, međutim, prisilio je premijera da najavi svoju namjeru da stvori nova židovska naselja na kopnu koja Palestinci smatraju svojim. Također je značajno smanjio količinu zemljišta koje je trebalo prenijeti Palestincima tijekom sljedeće faze povlačenja izraelskih vojnika sa Zapadne obale. Počeli su nasilni prosvjedi, uključujući niz eksplozija.
Godine 1998. Netanyahu i palestinski vođa Yasir Arafat sudjelovali su u mirovnim pregovorima koji su doveli do Memoranduma o rijeci Wye, koji je uključivao 40% zapadne obale Palestinskoj kontroli. Sporazumu su se suprotstavile desničarske skupine u Izraelu, a nekoliko frakcija napustilo je koaliciju. Godine 1998. Knesset je raspustio vladu, a novi izbori zakazani su za svibanj 1999. godine.
Netanjahuovu reizbornu kampanju ometa nejedinstvo desnice, kao i rastuće nezadovoljstvo nedosljednošću mirovne politike i njezinog često kontradiktornog stila. Osim toga, u njegovoj je upravi izbio niz skandala, uključujući i one koji su 1997. imenovali Rony Bar-On, dužnosnika stranke Likud i glavnog državnog odvjetnika. Nakon što su izrečene optužbe da Bar-He želi sklopiti sporazum s pravdom za saveznika Netanyahua, optuženog za prijevaru i podmićivanje, u Knessetu je izglasano nekoliko glasova nepovjerenja. Budući da je potkopana glavna politička podrška premijera, na izborima 1999. godine lako ga je porazio Ehud Barak, vođa stranke Avoda.
Godine 1999. Netanyahu je zamijenio Ariela Sharona kao šefa stranke, ali je ostao popularan. Kada su raspisani prijevremeni izbori 2001. godine, Benjamin je napustio svoju stolicu u Knessetu i stoga nije imao pravo kandidirati se za premijera. Netanyahu je pokušao izbaciti Sharon. U vladi potonjeg bio je ministar vanjskih poslova (2002. – 2003.) I ministar financija (2003. - 2005.).
Sharon je 2005. napustio Likud i formirao centričku Kadimu. Nakon toga, Netanyahu je izabran za vođu stranke, ali nakon izbora za Knesset 2006. godine, kada je Likud dobio samo 12 mjesta, a Kadima 29, nije postao premijer.
Na izborima u veljači 2009. Likud je već osvojio 27 mjesta, izgubivši jednog od Kadimea na čelu s Tsipijem Livnijem. Međutim, zbog bliskih i neizvjesnih rezultata, nije odmah postalo jasno tko će biti pozvan da formira koalicijsku vladu. Tijekom sljedećih dana, Netanyahu je zatražio potporu NDI (15 mandata), ShAS (11 mandata), kao i nekoliko manjih stranaka i zatražio od izraelskog predsjednika da formira vladu koja je položila zakletvu 31. ožujka 2009. godine.
U lipnju 2009 Po prvi put, Benjamin Netanyahu izrazio je potporu neovisnoj palestinskoj državi, pod uvjetom da je demilitariziran i službeno prizna Izrael kao židovski. Palestinske vođe brzo su odbacile te uvjete. Kratki krug razgovora izbio je 2010. godine kada je istekao 10-mjesečni moratorij na nagodbu na Zapadnoj obali, a Izrael ga nije htio produljiti. Mirovni proces ostao je u zastoju za ostatak mandata premijera.
Benjamin Netanyahu također se zalagao za vanjsku politiku, lobirajući za međunarodnu zajednicu da poduzme drastične mjere protiv iranskog programa nuklearnog naoružanja, koji je nazvao najvećom prijetnjom sigurnosti Izraela i cijelog svijeta.
Također je izrazio pesimistična stajališta o brojnim narodnim pobunama i revolucijama u arapskom svijetu 2011. godine, nazvanim "Arapsko proljeće", predviđajući da će novi čelnici biti neprijateljskiji prema židovskoj državi nego njihovi prethodnici.
Na domaćem planu, Benjamin Netanyahu suočio se s rastućim nezadovoljstvom među srednjom klasom i mladima o stanju gospodarstva. U ljeto 2011. ulični su se prosvjedi širili diljem Izraela protiv socijalne i ekonomske nejednakosti, a pozivi na povećanje državne potpore za prijevoz, obrazovanje, predškolske ustanove, stambene uvjete itd.
Izbori u siječnju 2013. vratili su Netanyahua na mjesto premijera, ali na čelu koalicije koja je bila bliža političkom centru od prethodne. Pojavila se nova stranka lijevog centra, Yesh Atid, koja je zagovarala rješavanje socio-ekonomskih problema srednje klase. U međuvremenu, kombinirani popis Likuda i NDI-a postigao je najveći broj mjesta u Knessetu u 2013., ali nije ispunio očekivanja. Nakon nekoliko tjedana pregovora, Netanyahu je uspio sklopiti sporazum s Yesh Atidom i nekim malim strankama.
U srpnju 2014. izraelski premijer Benjamin Netanyahu naredio je početak velike vojne operacije u Pojasu Gaze kao odgovor na raketni napad na zemlju. Na kraju 50-dnevne kampanje, Netanyahu je rekao da je postignut cilj nanošenja značajne štete na sposobnost militanata da proizvode raketne napade. Na međunarodnoj razini, međutim, operacija je kritizirana zbog velikog broja palestinskih žrtava. Do kraja 2014. postojale su ozbiljne nesuglasice unutar vladajuće koalicije o proračunu i kontroverznom zakonu kojim je Izrael određen kao židovska država. U prosincu je Netanyahu izveo Lapida i Livni iz svog ureda, što je dovelo do imenovanja prijevremenih izbora za ožujak 2015. godine.
U odnosu između Netanyahua i Baracka Obame, pojavile su se nove napetosti - već tijekom pregovora s Palestincima - 2014. godine, kada je Netanyahu počeo kritizirati politiku američke predsjedničke administracije prema Iranu s ciljem rješavanja nuklearnog pitanja u okviru međunarodnih pregovora. Netanyahu je ustvrdio da bi svaki kompromis na kraju naveo Iran na izgradnju nuklearnog oružja i da bi trebalo zadržati sankcije protiv Irana.
U siječnju 2015., s približavanjem izbora Izraelski premijer Benjamin Netanyahu pristao je govoriti u američkom Kongresu o Iranu, što je i učinio 3. ožujka Poziv je postao izvor kontroverzi jer ga je dao predsjednik Zastupničkog doma bez prethodne obavijesti Bijeloj kući i zato što je Netanyahu mogao kritizirati Obaminu administraciju. Bilo je optužbi da se otvoreno priključivanje kampu protivnika sadašnjeg predsjednika, Netanyahuu ugrožava dvostranačka potpora Sjedinjenih Država Izraela.
Približavajući se 17. ožujka, analitičari su predvidjeli borbu između Likuda i cionističke unije, lijevog centra saveznika Avoda i Ha-Tnua. Kada su rezultati objavljeni, postalo je jasno da su Netanyahu i njegova stranka dobili odlučujuću pobjedu, osvojivši najviše mjesta u Knesetu - 30. Samo je 24 dobilo „Zionističku uniju“.