Među ruskim autokratima teško da postoji osoba čija je slika ostavila tako kontroverzni trag u povijesti. Nadareni istinski umnim umom, posvetio se samo dobru Rusije. Tekuća politička linija već gotovo jedno stoljeće prethodila je slavnim djelima Peter I. Ali, postajući žrtvom fatalne podudarnosti okolnosti i ugnjetavanja vlastitih strasti, ostao je u svijesti ljudi kao ubojica djeteta i uzurpator moći. Zove se Boris Godunov.
Budući suvereni cijele Rusije, Boris Fedorovich Godunov, potječe od jednog od tatarskih knezova koji su se naselili u moskovskim zemljama u XIV. Rođen je 1552. u obitelji siromašnog zemljoposjednika u Vyazemskom okrugu, a ako ne za slučaj, taj bi čovjek ostao nepoznat svakome tko je ušao u povijest kao car Boris Godunov.
Njegova biografija nakon smrti njegova oca čini oštar zaokret. Kao mladić bio je u obitelji svoga ujaka, koji je u vrijeme opričine na dvoru Ivana Groznog napravio sjajnu karijeru. Pametan i ambiciozan nećak u potpunosti je iskoristio prilike koje su mu se otvorile. Nakon što je postao sam opričar, uspio je provaliti u kraljev najbliži krug i osvojiti njegovu naklonost. Njegov položaj je konačno konsolidiran nakon udaje za kćer jednog od najmoćnijih ljudi tog vremena, Malyute Skuratov.
Nakon nekog vremena, Godunov uspijeva organizirati brak svoje sestre Irine sa sinom Ivana Groznog Fedora. Uzgoj, na isti način, sa samim suverenom i dobivši titulu bojara, bivši zemljoradnik Vyazma postao je jedna od najviših državnih elita. No, kao oprezan i dalekovidan čovjek, Boris nastoji zadržati nisku poziciju, što ga ne sprječava, međutim, na kraju života Ivana Groznog, da ima značajan utjecaj na usvajanje mnogih vladinih odluka.
Kada je Ivan Grozan umro 18. ožujka 1584., a zatim je s prijestoljem svoga sina Fjodora započeo novi stupanj na Godunovljevom putu prema višoj sili. Fedor je postao kralj po zakonu sukcesije prijestolju, ali zbog svojih mentalnih ograničenja nije mogao vladati zemljom. Iz tog je razloga stvoreno Regentsko vijeće koje se sastoji od četvorice najpoznatijih bojara. Godunov nije upisao njihov broj, ali je u kratkom vremenu intrigom uspio u potpunosti uhvatiti vlast u svojim rukama.
Većina istraživača tvrdi da je tijekom četrnaest godina vladavine Fjodora Ivanoviča stvarni vladar Rusije bio Boris Godunov. Biografija tih godina slika sliku izvanredne političke figure.
Koncentrirajući svu vrhovnu vlast u svojim rukama, uputio ju je prema sveobuhvatnom jačanju ruske državnosti. Kao rezultat njegovih djela 1589. godine, Ruska pravoslavna crkva je stekla patrijarha i postala autokefalna, što je povećalo ugled Rusije i ojačalo svoj utjecaj u svijetu. Istodobno, njegova se unutarnja politika razlikovala inteligencijom i razboritošću. Za vrijeme vladavine Godunova, izgradnja gradova i utvrda odvijala se diljem zemlje na neviđenom mjerilu.
Vladavina Borisa Godunova bila je vrhunac ruske crkve i svjetovne arhitekture. Najtalentiraniji arhitekti uživali su punu podršku. Mnogi od njih bili su pozvani iz inozemstva. Na inicijativu Godunova osnovani su gradovi Samara, Tsaritsyn, Saratov, Belgorod, Tomsk i mnogi drugi. Polaganje tvrđava Voronež i Lieven također je plod njegove državne misli. Kako bi se zaštitila od moguće agresije iz Poljske, podignuta je velika obrambena građevina - tvrđava Smolensk. A na čelu svih tih pothvata bio je Boris Godunov.
U tom razdoblju, u Moskvi, po naređenju Godunova, izgrađen je prvi u Rusiji vodoopskrbni sustav - nečuvena stvar u to vrijeme. Od rijeke Moskve uz pomoć specijalno napravljenih crpki, voda je tekla u dvorište za štale. Krajem XVI. Stoljeća to je bio pravi tehnički proboj. Osim toga, vladavinu Borisa Godunova zabilježio je još jedan važan pothvat - izgrađeni su devet kilometara zidovi Bijelog grada. Podignuti od vapnenca i obloženi ciglama, utvrđeni su s dvadeset i devet stražarnica.
Nešto kasnije sagrađena je još jedna linija utvrda. Bila je tamo gdje danas prolazi vrtni prsten. Kao rezultat takvog opsežnog rada na izgradnji obrambenih struktura, vojska tatarskog kana, Kazy-Girey, krenula je u Moskvu 1591. godine, bila je prisiljena napustiti pokušaje da napadne grad i povukla se. Nakon toga su ga ruske snage koje su ga slijedile potpuno porazile.
Ukratko opisujući svoja postignuća na području diplomacije, treba prije svega spomenuti mirovni sporazum koji je sklopio sa Švedskom, koji je okončao rat koji je trajao više od tri godine. Godunov je iskoristio tešku situaciju koja je prevladavala u Švedskoj, a kao rezultat sporazuma koji je koristio Moskvi, uspio je vratiti sve zemlje izgubljene zbog Livonski rat. Zahvaljujući njegovom talentu i sposobnosti pregovaranja, Ivangorod, Yam, Koporye i brojni drugi gradovi ponovno su ušli u Rusiju.
U svibnju 1591. dogodio se događaj koji je u mnogome zamračio povijesnu sliku Borisa Godunova. U specifičnom gradu Ugliću, pod vrlo tajanstvenim okolnostima, legitimnim nasljednikom prijestolja, umro je najmlađi sin Ivana Groznog, mladi princ Dmitrij. Otkad je njegova smrt otvorila put vladavini Godunova, opće glasine požurile su ga optužiti za organiziranje ubojstva.
Službena istraga koju je vodio bojar Vasily Shuisky i nesreća koja je utvrdila uzrok smrti, smatrana je pokušajem prikrivanja zločina. To je u velikoj mjeri potkopalo autoritet Godunova među ljudima, što njegovi politički protivnici nisu propustili iskoristiti.
Nakon smrti cara Fedora Ioannovicha Zemski Sobor Boris Godunov je izabran u kraljevstvo. Datum njegova uskrsnuća na prijestolje - 11. rujna 1598. Prema običajima tih godina, svi - od vrhovnih bojara do malih vojnika - poljubili su križ, prisežući mu se na vjernost. Vladavinu Borisa Godunova od prvih dana obilježila je tendencija približavanja Zapadu. Tih godina mnogi su stranci dolazili u Rusiju, koja je kasnije ostavila primjetan trag na razvoj zemlje. Među njima su bili vojnici, trgovci, liječnici i industrijalci. Boris Godunov ih je sve pozvao. Njegova biografija u tom razdoblju obilježena je djelima poput budućih postignuća Petra Velikog.
Ali nije bilo suđeno da novi vladar mirno i spokojno vlada Rusijom. Godine 1601. u zemlji je počela glad, uzrokovana smrću usjeva uslijed teških vremenskih uvjeta. Trajao je tri godine i odnio mnoge ljudske živote. To je iskoristilo protivnike Borisa. Oni su na svaki način doprinijeli širenju glasina među ljudima da su oni koji su pogodili zemlju bili Božja kazna ubojitome kralju za smrt legitimnog nasljednika prijestolja.
Situacija se pogoršala činjenicom da je sumnjičav i sklon vidjeti izdaju Goduna posvuda, uzdižući se na prijestolje, izdao je mnoge bojarske obitelji na sramotu. Postali su mu glavni neprijatelji. Kad je došla prva vijest o približavanju Lzhedmitryu, koji se predstavljao kao princ koji je pobjegao od smrti, položaj Godunova postao je kritičan.
Stalno živčani stres i preopterećenost potkopali su njegovo zdravlje. Boris Godunov, čija je biografija do tada bila lanac kontinuiranih uspona na koracima moći, na kraju njegova života našao se u političkoj izolaciji, lišen svake vrste potpore i okružnog kruga loših želje. Umro je 13. travnja 1605. godine. Njegova iznenadna smrt izazvala je glasine o trovanju, pa čak io samoubojstvu.