Vrijeme parnih strojeva bilo je kratko. No, čak iu drevnoj Grčkoj bilo je poznato kako koristiti pregrijanu tekućinu u vojnim operacijama. Prije nekoliko stoljeća naši su preci mnogo vremena i truda utrošili na osvajanje para, što je sada zanimljivo.
Povijest izuma turbina potječe još iz antičkih vremena, ali ljudi su mogli koristiti paru samo za dobrobit čovječanstva do kraja 17. stoljeća. Na samom početku naše ere, grčki učenjak Heron iz Aleksandrije jasno je pokazao da pare mogu biti korisne. Njegov izum, nazvan po izumitelju "Geronovsky Eolipil", bila je lopta koju je rotirala sila mlaza pare. Tako se pojavio prvi prototip parne turbine.
Nadalje, povijest izuma turbina nije se tako brzo razvila. Nažalost, većina izuma starih Grka ostala je zaboravljena i nisu našli daljnju uporabu. Tek početkom 17. stoljeća opisano je nešto slično parnom stroju, iako vrlo primitivno. Francuski znanstvenik-izumitelj Solomon de Caux u svojim spisima opisuje šuplju metalnu kuglu s dvije cijevi, od kojih jedna služi za sumiranje, a druga - za preusmjeravanje vode. A ako zagrijete loptu, voda u cijevi će se pomaknuti prema gore.
Početkom 1629. godine prva parna turbina sastavila je izumitelj i mehaničar Giovanni Branca. Načelo djelovanja temelji se na transformaciji potencijalne energije par u kinetici i radi svoj koristan posao. Suština njegovog izuma bila je da mlaz pare svojim tlakom pokreće kotač s lopaticama, poput kotača vodenica. Ali ova vrsta turbina je bila vrlo ograničena u kapacitetu, jer je to bilo nemoguće stvoriti visoki tlak jet. Prema tome, povijest izuma parne turbine dobiva novi krug nakon duge pauze.
Inženjer-izumitelj Richard Trevisik 1825. godine pokušao je na kotač lokomotive ugraditi dvije mlaznice i kroz njih proći visokotlačna para. Temeljeno na istim principima, rad pilane izgradio je američki mehaničar W. Avery. Mnogi autori željeli su povijest izuma turbine i uhvatiti njihova imena. Samo u Engleskoj, preko 20 godina, dodijeljeni su patenti za više od 100 izuma vezanih za parne turbine ili načela njihovog rada.
Već 5 godina, počevši od 1884. godine, Šveđanin Carl Gustav de Laval i irski Charles Parsons, neovisno jedan od drugog, radili su na stvaranju industrijski prikladne parne turbine. Laval je izumio ekspanzijsku mlaznicu, koja je značajno povećala brzinu izlazne pare, a kao rezultat toga povećala se i brzina rotacije rotora turbine. No, zahvaljujući pronalasku Lavala, bilo je moguće dobiti samo malu izlaznu snagu, oko 500 kW. Njegove parne turbine bile su u širokoj uporabi u početnoj fazi, ali su ubrzo zamijenjene snažnijim agregatima drugih vrsta.
Povijest izuma parnih turbina također uključuje izum Parsonsove višestupanjske mlazne turbine. Razlika ovog izuma bila je niža brzina vrtnje i maksimalno korištenje energije pare. Takve značajne promjene postignute su zbog činjenice da se para postupno širila, prolazila kroz 15 stupnjeva u turbinskom sustavu. Tako su radovi znanstvenika pronašli praktičnu primjenu u industriji. Ovim se završava povijest izuma turbina, ukratko opisujući glavne figure prošlosti koje se bave rješavanjem ovog važnog pitanja. Od tada je Parsonsova turbina prošla ogroman broj modifikacija i poboljšanja, ali su ipak osnovna načela ostala nepromijenjena.
Povijest izuma parnih turbina napisana je u Rusiji. Altai majstor Zalesov, poznat u profesionalnim krugovima, radio je u tvornici Suzunsky. Od 1803. do 1813. veliki broj turbinskih modela izašao je pod njegovim rukama. Kao praktičar s dugogodišnjim iskustvom mogao je vidjeti nedostatke u dizajnu parnih turbina, što mu je omogućilo da napravi promjene u početnim fazama projektiranja. Njegov kolega u trgovini bio je izumitelj Kuzminsky. Radio je na području brodogradnje i zrakoplovne opreme i došao do zaključka da nije primjenjiv parni stroj klipni tip u brodogradnji. Kuzminsky je izumio i ispitao reverzibilnu parnu turbinu broda vlastitog dizajna. Imala je malu težinu od 15 kg po snazi. Ruska povijest izuma turbina, koju je ukratko opisao Kuz'minskii, okarakterizirana je kao vrijeme kada su domaća otkrića pala u zaborav. Dakako, izum parne turbine doveo je do novog razdoblja u razvoju industrije i cijelog društva, potaknuo je niz otkrića i dostignuća u drugim područjima znanosti. Ti se izumi i danas koriste, iako u znatno izmijenjenom stanju. Usprkos činjenici da je znanost daleko napredovala, ona se u velikoj mjeri temelji na načelima utvrđenim u dalekoj prošlosti.