Ciliatna cipela je najjednostavniji jednostanični organizam veličine oko 0,1 mm. Nalazi se u istim ležištima kao euglena, a ameba je najjednostavnija. Hrani se uglavnom bakterijama i mikroskopskim algama. Ona služi kao hrana za ličinke, male ribe, rakove.
Zbog sličnosti s potplatom ženskih cipela, ova vrsta ciliata dobila je drugo ime - "papuča". Oblik ovog jednoćelijskog organizma je konstantan i ne mijenja se s rastom ili drugim čimbenicima. Cijelo tijelo prekriveno je najmanjim cilijama, slično zastavici eugleni. Začudo, ove cilije na svakom pojedincu, ima oko 10 tisuća! Uz njihovu pomoć, stanica se kreće u vodi i hvata hranu.
Infuzorijska cipela, čija je struktura toliko poznata iz udžbenika biologije, nije vidljiva golim okom. Ciliati su najmanji jednostanični organizmi, ali s velikom akumulacijom mogu se vidjeti bez povećala. U blatnoj vodi izgledat će poput duguljastih bijelih točkica koje su u stalnom pokretu.
Strukturne značajke infuzorije cipele nisu samo njezina vanjska sličnost s potplatom cipele. Unutarnja organizacija ovog jednostavnog, na prvi pogled tijela, oduvijek je bila od velikog interesa za znanost. Jedna stanica prekrivena je gustom membranom, unutar koje se nalazi citoplazma. U ovoj želatinoznoj tekućini nalaze se dvije jezgre, velike i male. Velika je odgovorna za prehranu stanica i izlučivanje, mala - za reprodukciju.
Rupa koja djeluje kao usta nalazi se na širokoj strani ćelije. Ona vodi do ždrijela, nakon čega nastaju probavne vakuole.
Struktura tijela ciliatne cipele također se razlikuje vrlo zanimljiva značajka - prisutnost trihocista. To su posebni organi, točnije organele koji služe kavezu za hranu i zaštitu. Primijetivši hranu, infuzorija izbacuje trichocystas i čuva ih kao plijen. Ona ih predlaže kad se želi zaštititi od grabežljivaca.
Jednoćelijski organizmi hrane se bakterijama koje žive u velikom broju u zagađenoj muljevitoj vodi. Ne postoji iznimka i ciliatna cipela, struktura usta koja vam omogućuje da uhvatite bakterije koje prolaze i brzo ih šalju u probavnu vakuolu. Usta cilijata okružena su cilijarama, koje su duže na ovom mjestu nego na drugim dijelovima tijela. Oni tvore lijevak za usta koji vam omogućuje da zgrabite što više hrane. Po potrebi se u citoplazmi oblikuju vakuoli. U isto vrijeme, hrana se može probaviti u nekoliko vakuola odjednom. Vrijeme probave je oko jedan sat.
Infuzorija se hrani gotovo kontinuirano, ako je temperatura vode iznad 15 stupnjeva. Hranjenje se zaustavlja prije početka reprodukcije.
Što se tiče disanja, ovdje ciliata cipele ima strukturu sličnu drugim protozoama. Disanje se provodi u cijelom tijelu. Dvije kontraktilne vakuole osiguravaju taj proces. Ispušni plin prolazi kroz posebne tubule i ispušta se kroz jednu od kontraktilnih vakuola. Otpuštanje viška tekućine, koje je rezultat života, događa se svakih 20-25 sekundi, također, redukcijom. U nepovoljnim uvjetima ciliat prestaje hraniti, a kontraktilni pokreti vakuola se značajno usporavaju.
Ciliates cipela množi po podjeli. Jednom dnevno, jezgre, velike i male, odstupaju u različitim smjerovima, protežu se i razdvajaju na dva dijela. U svakom novom pojedincu ostaju jedna jezgra i jedna kontrakcijska vakuola. Drugi se formira za nekoliko sati. Svaka struktura ciliatne cipele je identična s roditeljem.
U ciliata koji su prošli kroz višestruku podjelu postoji takav fenomen kao spolna reprodukcija. Dvije osobe se međusobno povezuju. Unutar nastale velike stanice, dolazi do razmjene nuklearnih stanica i kromosoma. Nakon završetka tako složenog kemijskog procesa, ciliati se isključuju. Broj pojedinaca iz toga se ne povećava, ali postaju održiviji u promjenjivom vanjskom okruženju.
Struktura i vitalna aktivnost infuzorije cipele ne ovise mnogo o vanjskim čimbenicima. Sve cipele izgledaju jednako, imaju isti oblik i veličinu, bez obzira na uvjete. Vitalna aktivnost također se odvija prema jednom scenariju. Bitni su samo temperaturni i svjetlosni čimbenici. Infusoria je vrlo osjetljiva na promjene u svjetlu. Možete provesti mali eksperiment: zamračiti posudu u kojoj žive ciliati, ostavljajući mali svijetli prozor. U ovu rupu za par sati svi će pojedinci biti povučeni zajedno. Infusoria je također uočila temperaturne promjene. Kad padne na 15 o C, cipele prestaju hraniti se i razmnožavati, padajući u neku vrstu anabioze.