Hladni rat, čije su godine konvencionalno bile ograničene na razdoblje koje je započelo godinu dana nakon pobjede zemalja antifašističke koalicije i nastavilo se sve do događaja 1991. godine, što je rezultiralo padom sovjetskog sustava, bio je sukob dva politička bloka koji su dominirali svjetskom pozornicom. Ne kao rat u međunarodnom pravnom značenju ovog pojma, on je izražen u sukobu između ideologija socijalističkih i kapitalističkih modela vlasti.
Prolog Hladnog rata bio je uspostavljanje kontrole Sovjetskog Saveza Zemlje istočne Europe oslobođen od fašističke okupacije, kao i stvaranje pro-sovjetske marionetske vlade u Poljskoj, dok su njezini legitimni vođe bili u Londonu. Takva politika SSSR-a, usmjerena na uspostavu kontrole nad maksimalno mogućim teritorijima, vlade Sjedinjenih Država i Velike Britanije percipirale su kao prijetnju međunarodnoj sigurnosti.
Osobito je akutna konfrontacija glavnih svjetskih sila određena 1945. godine tijekom konferencije na Jalti, na kojoj je, zapravo, odlučeno pitanje poslijeratne podjele svijeta na sfere utjecaja. Živopisna ilustracija dubine sukoba bio je razvoj zapovijedanja britanskih oružanih snaga planom u slučaju rata sa SSSR-om, koji su započeli u travnju iste godine po nalogu premijera Winstona Churchilla.
Poslijeratna podjela Njemačke postala je sljedeći značajan razlog za pogoršanje proturječja između jučerašnjih saveznika. U svom istočnom dijelu, pod kontrolom sovjetskih trupa, stvorena je Njemačka Demokratska Republika (DDR), čija je vlada potpuno kontrolirana od strane Moskve. Na zapadnim teritorijima oslobodile snage saveznika - Savezna Republika Njemačka (Njemačka). Između tih država počelo je trenutačno sučeljavanje, što je dovelo do zatvaranja granica i uspostavljanja dugog razdoblja međusobnog neprijateljstva.
Antisovjetski stav vlada zapadnih zemalja bio je u velikoj mjeri diktiran politikom SSSR-a u poslijeratnim godinama. Hladni rat bio je posljedica pogoršanja međunarodnih odnosa uzrokovanih brojnim Staljinovim postupcima, od kojih je jedan bio njegovo odbijanje da povuče sovjetske trupe iz Irana i oštre teritorijalne zahtjeve protiv Turske.
Početak Hladnog rata (1946.), prema većini povjesničara, pokazao je govor čelnika britanske vlade u Fultonu (SAD), gdje je 5. ožujka izrazio ideju o potrebi stvaranja vojnog saveza anglosaksonskih zemalja s ciljem borbe protiv svjetskog komunizma.
Churchill je u svom govoru pozvao svjetsku zajednicu da ne ponavlja greške tridesetih godina i, okupljanjem, stavi barijeru na put totalitarizma, koji je postao temeljno načelo sovjetske politike. Zauzvrat, Staljin je, u intervjuu novinama Pravda 12. ožujka iste godine, optužio britanskog premijera da poziva na rat između Zapada i Sovjetskog Saveza i usporedio ga s Hitlerom.
Novi poticaj koji je hladni rat dobio u poslijeratnim godinama bila je izjava američki predsjednik Harry Trumana, kojeg je napravio 12. ožujka 1947. godine. U svom obraćanju američkom Kongresu istaknuo je potrebu pružanja sveobuhvatne pomoći narodima koji se bore protiv pokušaja da ih se zarobi s naoružanom manjinom u zemlji i suprotstavi se vanjskom pritisku. Osim toga, rivalstvo između Sjedinjenih Država i SSSR-a opisao je kao sukob totalitarizma i demokracije.
Na temelju njegovog govora, američka vlada razvila je program koji je kasnije nazvan Trumanova doktrina, koji je vodio sve kasnije američke predsjednike tijekom hladnog rata. Ona je definirala osnovne mehanizme odvraćanja Sovjetskog Saveza u pokušajima širenja svog utjecaja u svijetu.
Uzimajući u obzir reviziju sustava međunarodnih odnosa tijekom Rooseveltova razdoblja, tvorci doktrine zagovarali su uspostavu unipolarnog političko-ekonomskog sustava u svijetu u kojem bi Sjedinjene Države imale vodeće mjesto. Među najaktivnijim pristalicama prijelaza na novi oblik međunarodnih odnosa, u kojem se Sovjetski Savez smatrao potencijalnim protivnikom, bili su tako istaknuti američki politički likovi tih godina kao Dean Acheson, Allen Dulles, Loy Henderson, George Kennan i niz drugih.
Istodobno, američki državni tajnik George C. Marshall predložio je program ekonomske pomoći europskim zemljama pogođenim Drugim svjetskim ratom. Jedan od glavnih uvjeta za pomoć u obnovi gospodarstva, modernizaciji industrije i eliminiranju trgovinskih ograničenja bilo je odbijanje država da u svoje vlade uključe komuniste.
Vlada Sovjetskog Saveza, nakon što je izvršila pritisak na zemlje istočne Europe koje su njime kontrolirane, prisilila ih je da odbije sudjelovati u ovom projektu, nazvanom Marshallov plan. Cilj mu je bio očuvati svoj utjecaj i uspostaviti komunistički režim u kontroliranim državama.
Tako su Staljin i njegova politička pratnja uskratili mnogim istočnoeuropskim zemljama mogućnost da brzo prevladaju posljedice rata i otišli dalje pogoršati sukob. Takvo načelo djelovanja postalo je temeljno za vladu SSSR-a tijekom hladnog rata.
U velikoj mjeri, pogoršanje odnosa između SSSR-a i SAD-a potaknuto je analizom mogućih izgleda za njihovu suradnju, koju je 1946. godine dao američki veleposlanik George F. Kennan je u telegramu poslao predsjedniku zemlje. U svom dugom izvještaju, nazvanom Long Telegram, veleposlanik je istaknuo da, po njegovom mišljenju, rukovodstvo SSSR-a, priznajući samo snagu, nije trebalo očekivati partnerstvo u rješavanju međunarodnih pitanja.
Osim toga, naglasio je da su Staljin i njegovo političko okruženje puni ekspanzivnih težnji i ne vjeruju u mogućnost mirnog suživota s Amerikom. Kao nužnu mjeru predložio je niz akcija usmjerenih na odvraćanje SSSR-a u okviru svog područja utjecaja u to vrijeme.
Još jedan važan stupanj Hladnog rata bili su događaji iz 1948. koji su se odvijali oko glavnog grada Njemačke. Činjenica je da je američka vlada, kršeći prethodno postignute sporazume, uključila Zapadni Berlin u opseg Marshallovog plana. Kao odgovor na to, sovjetsko vodstvo počelo je blokirati promet, blokirajući cestovne i željezničke pruge zapadnih saveznika.
Rezultat toga bila je izopačena optužba protiv Yakova Lomakina, generalnog konzula SSSR-a u New Yorku, zbog navodnog prekoračenja diplomatskih ovlasti i proglašenja njega persona non grata. Kao odgovarajući odgovor, sovjetska vlada zatvara svoje konzulate u San Franciscu i New Yorku.
Bipolarnost svijeta tijekom godina hladnog rata izazvala je sve veću utrku u naoružanju iz godine u godinu, budući da obje zaraćene strane nisu isključile mogućnost konačnog rješenja sukoba vojnim sredstvima. U početnoj fazi, Sjedinjene Države su imale prednost u tom pogledu, budući da se u drugoj polovici četrdesetih godina nuklearno oružje pojavilo u njihovom arsenalu.
Njegova prva upotreba 1945., koja je rezultirala uništenjem japanskih gradova Hiroshima i Nagasaki, pokazala je svijetu čudovišnu moć tog oružja. Istodobno, postalo je očito da će od sada svojim nositeljima moći dati prednost u rješavanju bilo kakvih međunarodnih sporova. S tim u vezi, Sjedinjene Države počele su aktivno povećavati svoje rezerve.
SSSR nije zaostajao ni za njima, za vrijeme hladnog rata, također zaostajanjem za vojnom silom i provođenjem znanstvenih istraživanja na tom području. Nakon završetka Drugog svjetskog rata, snage sigurnosti obiju sila bile su zadužene za pronalaženje i transport cjelokupne dokumentacije vezane za nuklearni razvoj s područja poražene Njemačke.
Posebno su požurili sovjetski stručnjaci za atomsku energiju, jer je, prema obavještajnim podacima, u poslijeratnim godinama, američka komanda razvila tajni plan, kodnog naziva Dropshot, koji je omogućio nuklearni napad na SSSR. Postoje dokazi da su neke od mogućnosti podnesene predsjedniku Trumanu na razmatranje.
Potpuno iznenađenje za američku vladu bilo je uspješno testiranje nuklearne bombe koju su 1949. proveli sovjetski stručnjaci na poligonu Semipalatinsk. U inozemstvu nisu mogli vjerovati da su njihovi glavni ideološki protivnici u tako kratkom vremenu uspjeli postati posjednici atomskog oružja i time uspostaviti ravnotežu moći, oduzimajući im nekadašnju prednost.
Međutim, stvarnost činjenice ne podliježe sumnji. Mnogo kasnije, postalo je poznato da je ovaj uspjeh postignut uglavnom zbog djelovanja sovjetske inteligencije, koja je djelovala na američkom tajnom poligonu u Los Alamosu (Novi Meksiko).
Hladni rat, čije su godine bile ne samo razdoblje ideološkog sučeljavanja, nego i vrijeme oružanog sukoba u brojnim regijama svijeta, dosegla je svoju najvišu točku pogoršanja 1961. godine. Sukob koji je izbio te godine ušao je u povijest kao karipska kriza, koja je dovela svijet na rub trećeg svjetskog rata.
Preduvjet za to bio je raspored američkih nuklearnih raketa u Turskoj. To im je omogućilo, ako je potrebno, štrajkati u bilo kojem dijelu zapadnog dijela SSSR-a, uključujući i Moskvu. Budući da u tim godinama rakete koje su ispaljene s područja Sovjetskog Saveza još nisu mogle doseći američku obalu, odgovor sovjetske vlade bila je njihova raspoređivanja na Kubi, koja je nedavno zbacila proamerički Batistin lutkarski režim. Iz te pozicije, čak je i Washington mogao biti pogođen nuklearnim štrajkom.
Tako je ponovno uspostavljena ravnoteža moći, ali američka vlada, ne želeći je trpjeti, počela je pripremati oružanu invaziju na Kubu, gdje su bili raspoređeni sovjetski vojni objekti. Kao rezultat toga, došlo je do kritične situacije, u kojoj bi, ako provedu ovaj plan, slijedio recipročni nuklearni napad i, kao posljedica toga, početak globalne katastrofe, na koju je bipolarnost svijeta nepokolebljivo vodila tijekom hladnog rata.
Budući da takav scenarij nije odgovarao ni jednoj od stranaka, vlade obiju sila bile su zainteresirane za kompromisno rješenje. Srećom, u određenoj fazi, zdrav razum i pobjeda, i doslovno uoči američke invazije na Kubu, N. S. Hruščov se složio da se povinuje zahtjevima Washingtona, podložno nenasilju na otoku slobode i uklanjanju nuklearnog oružja iz Turske. Ovaj sukob je završen, ali mir tijekom godina hladnog rata još nije bio na rubu novog kolizije.
Godine hladnog rata SSSR-a i SAD-a obilježene su ne samo njihovim rivalstvom u području naoružanja, nego i oštrom informacijskom i ideološkom borbom. S tim u vezi, prikladno je podsjetiti se na radio Liberty, nezaboravne za ljude starije generacije, stvorene u Americi i emitirajući svoje emisije zemljama socijalističkog bloka. Njegov je službeni cilj bio boriti se protiv komunizma i boljševizma. To ne zaustavlja svoj rad u naše dane, unatoč činjenici da je s raspadom Sovjetskog Saveza završen hladni rat.
Godine sučeljavanja dvaju svjetskih sustava karakterizira činjenica da je bilo koji veliki događaj koji se dogodio u svijetu neizbježno dobio ideološku boju. Na primjer, sovjetska propaganda predstavila je prvi svemirski let Jurija Gagarina kao dokaz trijumfa marksističko-lenjinističke ideologije i pobjede društva stvorenog na njegovoj osnovi.
Kao što je gore spomenuto, na tom području vanjsku politiku Akcije sovjetskog vodstva bile su usmjerene na stvaranje država u istočnoj Europi koje su organizirane prema principu staljinističkog socijalizma. S tim u vezi, pružanjem potpore popularnim demokratskim pokretima koji su se pojavili posvuda, vlada SSSR-a nastojala je staviti na čelo tih država pro-sovjetske vođe i time ih držati pod kontrolom.
Takva politika poslužila je za stvaranje na zapadnim granicama SSSR-a tzv. Sigurnosne sfere, zakonski ugrađene u niz bilateralnih ugovora s Jugoslavijom, Bugarskom, Mađarskom, Poljskom, Albanijom, Rumunjskom i Čehoslovačkom. Rezultat tih sporazuma bio je stvaranje vojnog bloka 1955. godine Organizacija Varšavskog sporazuma (ATS).
Njegova uspostava bila je odgovor na stvaranje Amerike 1949. godine Sjevernoatlantske vojne unije (NATO), koja je uključivala Sjedinjene Države, Veliku Britaniju, Belgiju, Francusku, Kanadu, Portugal, Italiju, Dansku, Norvešku, Island, Nizozemsku i Luksemburg. Zatim su zapadne zemlje stvorile još nekoliko vojnih blokova, od kojih su najpoznatiji SEATO, CENTO i ANZUS.
Tako je određen vojni sukob, čija je uzrok bila vanjska politika za vrijeme hladnog rata, koju su provodile najmoćnije i najutjecajnije svjetske sile - SAD i SSSR.
Nakon pada komunističkog režima u SSSR-u i njegovog konačnog kolapsa, završio je i hladni rat, čije se godine obično određuju intervalom od 1946. do 1991. godine. Unatoč činjenici da i danas postoje napetosti između Istoka i Zapada, svijet je prestao biti bipolaran. Nema tendencije da se bilo koji međunarodni događaj promatra u smislu njegovog ideološkog konteksta. I premda se žarišta napetosti povremeno pojavljuju u određenim dijelovima svijeta, oni ne stavljaju čovječanstvo što bliže oslobađanju Trećeg svjetskog rata kao što je to bilo tijekom karipske krize 1961. godine.