Svatko od nas vjerojatno je morao na neki način susresti koncept "indo-europske obitelji jezika". Ali gotovo nitko, s iznimkom lingvističkih znanstvenika, nema potpunu predodžbu o tome koje jezike točno pripadaju ovoj skupini, koje zemlje i narodi pripadaju toj jezičnoj obitelji. U ovom članku predstavljamo glavne teorije o podrijetlu indoeuropskih jezika, te govorimo o sastavu toga jezičnu skupinu.
Zapravo, koncept indoeuropske jezične zajednice je sveobuhvatan, budući da u svijetu praktički nema zemalja i kontinenata koji s njom nemaju veze. Narodi indoeuropske jezične obitelji nastanjuju ogromno područje od Europe i Azije do oba američka kontinenta, uključujući Afriku, pa čak i Australiju! Cijelo stanovništvo moderne Europe govori tim jezicima, uz neke iznimke. Neki zajednički europski jezici nisu dio indoeuropske jezične obitelji. To uključuje, primjerice, sljedeće: mađarski, finski, estonski i turski. U Rusiji, dio altai i uralskih jezika također ima različito podrijetlo.
Koncept indoeuropskih jezika početkom 19. stoljeća uveo je njemački znanstvenik Franz Bopp kako bi odredio jednu skupinu jezika u Europi i Aziji (uključujući sjevernu Indiju, Iran, Pakistan, Afganistan i Bangladeš) koji imaju izrazito slična obilježja. Ta je sličnost potvrđena brojnim istraživanjima lingvista. Posebno je dokazano da sanskrt, grčki, Latinski, jezik Hetiti, staro irski, stari pruski, gotički i neki drugi jezici odlikuju se nevjerojatnim identitetom. S tim u vezi, znanstvenici su počeli izlagati različite hipoteze o postojanju određenog proto-jezika, koji je bio praotac svih glavnih jezika ove skupine.
Prema nekim znanstvenicima, ovaj se proto-jezik počeo razvijati negdje u istočnoj Europi ili zapadnoj Aziji. Istočnoeuropska teorija podrijetla povezuje početak formiranja indoeuropskih jezika s teritorijem Rusije, Rumunjske i Rumunjske Baltičke zemlje. Drugi su znanstvenici baltičku zemlju smatrali naslijeđenim domom indoeuropskih jezika, dok su drugi povezivali podrijetlo tih jezika sa Skandinavijom, sa sjevernim dijelom Njemačke i jugom Rusije. U XIX-XX stoljeću azijska teorija porijekla, koju su kasnije lingvisti odbacili, postala je raširena.
Prema brojnim hipotezama, podrijetlo indoeuropske civilizacije smatra se jugom Rusije. Točnije, njegova rasprostranjenost pokriva široko područje od sjevernog dijela Armenije uz obalu Kaspijskog mora do azijskih stepa. Hetitski tekstovi smatraju se najstarijim spomenicima indoeuropskih jezika. Njihovo podrijetlo datira iz 17. stoljeća prije Krista. Hetitski hijeroglifski tekstovi su drevni dokazi nepoznate civilizacije, dajući ideju o ljudima tog doba, o njihovoj viziji sebe i svijeta oko njih.
Općenito, između 2,5 i 3 milijarde ljudi na svijetu govori indo-europske jezike, a najveći polovi njihove distribucije su u Indiji, koja ima 600 milijuna govornika, u Europi i Americi - 700 milijuna ljudi u svakoj zemlji. Razmotrite glavne skupine indoeuropske jezične obitelji.
U velikoj obitelji indo-europskih jezika Indoarijsku skupinu čini najznačajniji dio. Uključuje oko 600 jezika, ukupno 700 milijuna ljudi govori ove jezike. Indoarijski jezici su Hindi, Bengali, Maldivian, Dardian i mnogi drugi. Ta se jezična zona proteže od turskog Kurdistana do središnje Indije, uključujući dijelove Iraka, Irana, Pakistana, Afganistana i Bangladeša.
Skupina njemačkih jezika (engleski, njemački, danski, nizozemski, itd.) Također je na karti predstavljena na vrlo značajnom području. Uključujući 450 milijuna govornika, pokriva sjevernu i srednju Europu, cijelu Sjevernu Ameriku, dijelove Antila, Australiju i Novi Zeland.
Još jedna značajna skupina indoeuropske jezične obitelji su, naravno, romanski jezici. Sa 430 milijuna govornika, romanski jezici povezani su zajedničkim latinskim korijenima. Romanski jezici (francuski, talijanski, španjolski, portugalski, rumunjski i drugi) distribuirani su uglavnom u Europi, kao iu cijeloj Južnoj Americi, u dijelovima Sjedinjenih Država i Kanade, u Sjevernoj Africi i na pojedinim otocima.
Ova skupina spada u četvrto po veličini mjesto u indoeuropskoj jezičnoj obitelji. Više od 315 milijuna stanovnika europskog kontinenta govori slovenske jezike (ruski, ukrajinski, poljski, bugarski i drugi).
U zoni Baltičkog mora jedini preostali jezici baltičke skupine su latvijski i litvanski. Postoji samo 5,5 milijuna govornika.
Najmanja jezična skupina indoeuropske obitelji, čiji su jezici na rubu izumiranja. Uključuje irski, škotski, velški, bretonski i neke druge jezike. Broj keltskih govornika je manji od 2 milijuna.
Jezici kao što su albanski, grčki i armenski su izolirani jezici u suvremenim indo-europskim jezicima. To su možda jedini preostali jezici koji ne pripadaju niti jednoj od gore navedenih skupina i imaju svoje karakteristične značajke.
Između 2000. i 1500. godine prije Krista, Indo-Europljani su, zahvaljujući svojoj visoko organiziranoj militantnosti, uspjeli zarobiti ogromna područja Europe i Azije. Već početkom 2000. godine indo-arijska plemena prodirala su u Indiju, Hetiti su se naselili u Maloj Aziji. Kasnije, 1300. godine, Hetitsko carstvo je nestalo, prema jednoj verziji, pod napadom tzv. "Naroda mora" - gusarskog plemena, koje je, usput, bilo indoeuropskog podrijetla. Do 1800. Grci su se naselili u Europi, na području današnje Grčke, a Latini u Italiji. Nešto kasnije, Slaveni, a zatim i Kelti, Nijemci i Balti su zarobili ostatak Europe. A do 1000. godine prije Krista, napokon je završeno razdvajanje naroda indoeuropske jezične obitelji.
Svi ti ljudi su tada govorili na različitim jezicima. Ipak, poznato je da su svi ovi jezici, koji su navodno imali zajednički jezik podrijetla, na mnogo načina bili slični. Uz brojne zajedničke značajke, na kraju su stekli nove razlike, kao što su sanskrit u Indiji, grčki u Grčkoj, latinski u Italiji, keltski u srednjoj Europi i slavenski u Rusiji. U budućnosti, ovi jezici, zauzvrat, raspali su se u brojne priloge, steknu nove značajke i na kraju postaju moderni jezici koje većina današnjeg svjetskog stanovništva govori.
Obzirom da je indoeuropska jezična obitelj među najbrojnijim jezičnim skupinama, ona predstavlja najistaknutiju jezičnu zajednicu. Njezino postojanje može se ocijeniti, prije svega, prisutnošću velikog broja antičkih spomenika. Činjenica da su svi ovi jezici uspostavili genetske veze također govori u prilog postojanja indoeuropske jezične obitelji.