Ledeni ples je disciplina u kojoj se sport tijesno isprepliće s koreografijom, umjetnošću i teško je znati kada jedna stvar završava, a druga počinje. Kao iu svakom kreativnom polju, emocije i odnosi među ljudima ovdje igraju veliku ulogu. Komunikacija između muškarca i žene izaziva eksplozivnu situaciju u bilo kojem paru sportaša, a često se najuspješniji tandemi raspadaju zbog osobnih sukoba.
Elena Ilinykh je klizačica čiji se biografija ne sastoji samo od sportskih postignuća, nego i dramatičnih priča o rastancima i povratcima.
Buduća zvijezda umjetničkog klizanja rođena je u Kazahstanu Aktau 1994. godine. Kao što se često događa, djevojka je u sport dovela svoju baku. Elena Ilinykh isprva je radila u običnoj skupini zdravlja, ali tada su se iskusni treneri savjetovali da je daju sportskoj grupi klizanja.
U dobi od četiri godine započinje njezino dugo putovanje. U početku, Lena prakticira u Sokolniki pod Lyubovom Malevom, zatim odlazi u Moskvich, gdje joj Natalia Dubinskaya postaje njezin mentor. Djevojka ubrzano napreduje već deset godina u svom arsenalu nekoliko trostrukih skokova. Prve pobjede na prvenstvu Rusije u kategoriji mlađe dobi dolaze. Ipak, Elena najviše privlači ples na ledu. U istoj grupi je bio angažiran i Nikita Katsalapov. Tako je 2005. godine nastao duet, koji će se u budućnosti suočiti s velikim pobjedama i grandioznim skandalima.
Teška priroda dvojice bivših samaca dovodi do čestih svađa i sukoba. Godinu dana kasnije, Elena Ilinykh odlučuje drastično promijeniti svoj život i ostaviti Nikitu, nakon što se preselila u SAD. Nije pronašla vrijednog partnera tamo, 2008. se vratila i ponovno se susrela s Katsalapovom. Mentori su Alexander Zhulin i Oleg Volkov.
Prve pobjede oživljenog para slijede u 2009. godini. Nakon pobjede u Ruskom kupu 2009. godine, duet s Elena Ilinykh pogodio je juniorsku reprezentaciju Rusije. Klizačica zajedno s Nikitom uvjerljivo nastupa na pozornicama Grand Prixa u Mađarskoj i Poljskoj. Jednom u finalu cijele serije, oni su odmah iza drugog ruskog para - Mon'ko / Khalyavin. Oni također gube na juniorskom prvenstvu Rusije u 2010. godini.
Potpuno se usredotočivši na trening, Ilinykh / Katsalapov ubrzo znatno nadmašuje svoje konkurente u reprezentaciji. Na juniorskom Svjetskom prvenstvu u Haagu s ogromnom prednostima, zaobilaze sve natjecatelje i dobivaju zaslužene zlatne medalje.
Čak i tada stručnjaci bilježe izvrsnu tehničku opremljenost ovog para. Većina izvršnih elemenata - četvrta razina složenosti.
Okrećući se velikoj juniorskoj dobi, momci ne usporavaju. Klizačica debitira na Grand Prix pozornici 2010. godine, gdje zauzimaju četvrto mjesto. Zanimljivo je da je paket za besplatni ples Elena posebno napravljen u Boljšoj teatru.
Na svom prvom državnom prvenstvu uspjeli su osvojiti treće mjesto i dobiti ulaznicu za Europsko prvenstvo. Tamo su zauzeli četvrto mjesto, ali najvažniji zadatak za sebe Ilinykh i Katsalapov odlučili - bili su odabrani za Svjetsko prvenstvo zajedno s vodećim parom zemlje. Nakon što su zauzeli sedmo mjesto, uspješno završavaju prvu veliku sezonu. Mnogi obožavatelji i stručnjaci obraćaju pozornost na tako spektakularnu i talentiranu djevojku kao što je Elena Ilinykh. Foto-klizači pojavljuju se na naslovnicama posebnih izdanja posvećenih sportu.
Unatoč uspješnom startu, na kraju sezone, sportaši mijenjaju mentore i odlaze u vlak Nikolai Morozovu.
Novi trener ozbiljno priprema mlade sportaše za glavni turnir 2014. godine. Već 2011. godine, Morozov je počeo izvoditi besplatan ples temeljen na Labodnom jezeru Čajkovskog. Usprkos velikoj starosnoj razlici, uspostavlja povjerenje s mladim štićenicima koji s njim lako komuniciraju. Postoje čak i glasine o bliskoj vezi između Elenine i Morozova. Razgovori se javljaju ne bez razloga, budući da je impresivan trener bio skandalozno poznat po svojim romanima sa studenticama.
Duet i dalje održava svoju visoku razinu. Postoje pobjede na Grand Prixu, srebrne medalje državnog prvenstva. Na Svjetskom prvenstvu 2012, sportaši su na petom mjestu, postajući najbolji par iz Rusije.
Snažan karakter je ono što razlikuje Elena Ilinykh. Klizačica na NHK Trophy turniru u 2012. godini izvodi se s teškim trovanjem hranom i istodobno vozi na istoj razini. Njihov duet zauzima drugo mjesto i dobiva ulaznicu za finale serije.
Vodeći par zemlje ostaje dvojac Bobrova i Solovjev. Elena i Nikita stalno su malo iza. Na prvenstvima Rusije i Europe postoje medalje, ali prije pobjeda nedostaje nešto manje. Ponekad ometaju vlastite pogreške.
Na Olimpijskim igrama u Sočiju Ilinyh i Katsalapov šalju se kao drugi par zemlje. Proglašeni su za besplatan ples u ekipnim natjecanjima, gdje vraćaju program na glazbu Čajkovskog. Postavljajući osobni rekord za postignute bodove, oni postaju olimpijski prvaci, zajedno s cijelim timom za klizanje u timskom natjecanju.
Najvažniji testovi čekali su ih na timskim natjecanjima. Glavna borba odvijala se između najboljih parova posljednjih godina iz SAD-a i Kanade. U ovoj situaciji, kada su suci namjerno dali prva dva mjesta favoritima, treće mjesto bilo je veliko postignuće.
S obzirom da su najjači dueti Davisa / Whitea i Virtu / Moira okončali karijeru na Olimpijskim igrama, par je ozbiljno shvaćen kao vodeći svjetski proizvođač u narednim godinama.
Nakon uspjeha u Sočiju ponovno počinju sukobi između dva sportaša s nelagodnim likovima. U tisku se neprestano priča kako se Nikita Katsalapov ozbiljno trudi s drugim partnerom. Ljuta Elena otkriva odnos, a sve to završava činjenicom da u travnju 2014. par prestane postojati. Dva partnera izmjenjivača. Victoria Sinitsyna odlazi Katsalapovu, a Elena Ilinykh kreće s novim parom s bivšim partnerom Ruslanom Zhiganshinom. Mnogi stručnjaci negativno su reagirali na takvo bacanje, ističući nejasne izglede novostvorenih dueta.
U prvoj sezoni, Elena Ilinykh i Ruslan Zhiganshin postali su prvaci Rusije, ali nisu uspjeli osvojiti nagrade na međunarodnim turnirima. Sada su u sjeni vodećeg para zemlje i ostaje da se oslanjaju samo na talent i volju da osvoje Elenu, koja je još uvijek jedna od talentiranih klizačica na planeti.
Spektakularni izgled i šarm - to je ono što razlikuje Elenu Ilinykh. Foto-klizači na internetu stječu tisuće pogleda, mnogi ljubitelji umjetničkog klizanja su osobni ljubitelji sportaša. U svakom paru ona je u središtu pozornosti i postaje glavni lik.