Savezna država je složena cjelina, koja uključuje nekoliko državnih entiteta manjeg opsega i međunarodnog pravnog značaja. Ti se konstitutivni entiteti mogu nazivati drugačijim: zemlje, države, kantoni, pokrajine, emirati i tako dalje. Ujedinivši se u jedinstvenu federativnu državu, dio svojih ovlasti prenose na novoosnovana središnja državna tijela. Subjekti dobrovoljno ograničavaju svoj suverenitet na to.
Jedinstvena i federalna država
U zemljama s takvom administrativno-teritorijalnom strukturom zapravo postoje dvije državni aparat: federalna, čija se moć proteže na cijelu zemlju, i aparat subjekata ove federacije, koji imaju dovoljno široke ovlasti unutar svojih zemalja. Isto tako, zakoni se mogu podijeliti na federalne i one koji su obvezni za provedbu samo na ograničenim područjima subjekata. Jedinstvena država naprotiv, karakterizira ga jedinstvo svih vlasti, ustava i pravnog sustava za cijelu zemlju. Takve su države, primjerice, Velika Britanija, Švedska, Italija u Europi, mnoge Afričkim zemljama i Aziji. Savezna struktura prevladava u etnički heterogenim zemljama (Belgija), u zemljama koje su nastale spajanjem neovisnih entiteta (Njemačka, Švicarska, SAD), u zemlje s velikim stanovništvom ili velikim teritorijem (Rusija je također federalna država). Ova vrsta uređaja povijesni je rezultat teškoća koje su se pojavile u zemlji između pojedinih skupina ili kao posljedica njegove velike veličine. Takav je uređaj široko zastupljen na planetu.
Glavne značajke koje posjeduje savezna država