Johan Cruyff (vidi sliku dolje) je bivši nogometaš i nogometni trener Nizozemaca. Jedan od najvećih igrača u povijesti nogometa, trostruki dobitnik Zlatne lopte (1971., 1973. i 1974.). U jednom trenutku bio je najuspješniji igrač i vođa timova kao što su Ajax i Barcelona. Osim toga, postao je legenda Nizozemske reprezentacije. Kao trener osvojio je 6 trofeja s Ajaxom i 21 za vrijeme Barcelone. Johan Cruyff je jedan od rijetkih ljudi u povijesti nogometa koji je bio nevjerojatno uspješan kao igrač, a zatim kao trener.
Rođen je 25. travnja 1947. u Amsterdamu. Odrastao i odrastao u građanskoj obitelji, njegov otac Hermanus Cornelis Cruyff bio je vlasnik trgovine, a njegova majka Petronella Bernard Dryer pomogla je upravljati obiteljskim poslom. Od rane dobi Johan je počeo igrati nogomet, radio je svo slobodno vrijeme. Majka se prisjeća da je za tjedan dana mogao zgaziti svoje školske cipele u neprivlačan izgled. U dobi od deset godina, izviđači nogometnog kluba Ajax počeli su slijediti tipa, gdje je kasnije proveo najbolje vrijeme u svojoj profesionalnoj karijeri.
Kad je Johan imao 12 godina, njegov je otac umro od srčanog udara. Dječak je bio vrlo zabrinut za svoju smrt i stalno je tvrdio da još uvijek osjeća njegovu prisutnost u životu. Obitelj je bila prisiljena prodati trgovinu i potražiti nove izvore prihoda - Johanova majka počela je raditi kao čistačica u nogometnom klubu Ajax, a Johan je bio pomoćnik zadužen za održavanje travnjaka, pokrio je uništenu zemlju pijeskom nakon jake kiše, a također je slijedio oznake. U slobodno vrijeme igrao je nogomet. Njegovi partneri i suparnici bili su uglavnom odrasli muškarci, koji su imali 18-19 godina, dok je Johanu bilo samo 14 godina. Takva obuka ojačala je mladića, on je postao jači, i fizički i intelektualno. Uskoro je mladi Cruyff u svakom smislu počeo nadmašiti svog starijeg nogometaša.
Godine 1962, čitatelji klupskog časopisa "Ajax", saznali da je tim raste veliki talent, koji igra glavu viši od svojih vršnjaka, a ne samo njih. 24. listopada 1964. trener Vic Buckingham pozvao je sedamnaestogodišnjeg Johana Cruyffa da igra za "Ajaxide" u prijateljskoj utakmici protiv kluba "Helmondia Sport". Debitant je ušao na teren samo nekoliko minuta, ne uspijevajući pokazati svoje korisne vještine za rezultat. Pravi debi Nizozemca odigrao se 14. studenog te godine kada je igrao protiv Groningena. Unatoč tome što je Ajax izgubio s rezultatom 1: 3, svi su se gledatelji sjetili mladog momka u napadu, koji je za svoj klub postigao prestižni gol tri minute prije kraja utakmice.
U sezoni 1964/65, Ajax je pokazao najniži rezultat u svojoj povijesti - trinaesto mjesto u Eredivisiju među 16 momčadi. Sljedeće sezone mladi Johan Cruyff počeo je povlačiti svoj klub s dna, postajući glavni igrač sastava. U utakmici protiv kluba Door Wilskracht Sterk 24. studenog 1965. postigao je dvostruku, još više iznenađujuću cijelu Nizozemsku. U sljedećih sedam utakmica, mladi napadač postigao je osam golova, uzimajući prvu liniju na popisu najboljih strijelaca u državnom prvenstvu. U ožujku 1966. golovi Johna Cruyffa pomogli su oblikovati poraz od Telstar, zatim je nogometaš izdao hat-trick, a utakmica je završila s rezultatom 6: 2 u korist Ajaxa. Četiri dana kasnije, Cruyff je postigao četiri gola u kupu protiv Vendame. Ukupno, u sezoni 1965/66, Cruyff je postigao 25 golova u 23 utakmice i osigurao mu klupsku pobjedu u prvenstvu Nizozemske. Ubrzo je napadača uočio trener nizozemske reprezentacije George Kessler, koji ga je nazvao izvan sezone.
Nogometaš Johan Cruyff razlikovao se između ostalog jedinstvenim driblingom, brzinom i nestandardnom vizijom igre. Kao dio reprezentacije pokazao je istu razinu u debitantskoj utakmici protiv Mađarske, s kojom je postigao pogodak na kraju utakmice 7. rujna 1966. Uskoro je cijeli svijet doznao za novu nogometnu zvijezdu.
Kao dio Ajakida, Cruyff je postigao nevjerojatan niz uspjeha, osvojivši najvažnije trofeje u klupskom nogometu. Deset sezona postao je osam puta prvak Nizozemske, peterostruki pobjednik nacionalnog kupa, trostruki pobjednik Europskog kupa, UEFA kup i osvajač Interkontinentalnog kupa.
Nakon što je odigrao 239 utakmica, postao je autor 190 golova. Igrom pod brojem 14 koji je kasnije postao legendaran, Johan Cruyff je osvojio nepristojno velik broj pojedinačnih nagrada. 1971., 1973. i 1974. nizozemski napadač osvojio je Zlatnu loptu. U isto vrijeme, za 10 godina igranja u Ajaxu, nominiran je osam puta kako bi dobio ovaj trofej.
U sklopu svog tima Johan Cruyff odigrao je 48 utakmica u kojima je postigao 33 gola. Iznenađujuća je činjenica da nizozemska reprezentacija nikada nije izgubila utakmicu u kojoj je Cruyff postigao pogodak. Debitirao je 7. rujna 1966. protiv Mađarske, gdje je uspio postići pogodak. Usput, u drugoj utakmici protiv Čehoslovačke, mladi napadač postao je prvi nizozemski internacionalac koji je dobio crveni karton i bio je diskvalificiran za nekoliko utakmica. Cruyffova dostignuća u reprezentaciji obilježena su srebrnim medaljama na Svjetskom kupu 1974. i brončanom medaljom na Euro 1976.
Johan Cruyff vodio je nizozemsku reprezentaciju na drugo mjesto na Svjetskom kupu 1974. godine i proglašen je turnirskim igračem. Na putu do finala, u fazi doigravanja, Nizozemci su pobijedili Argentinu, Istočnu Njemačku, Brazil na suhom, dolazeći na domaćine turnira u Zapadnoj Njemačkoj.
Među svim utakmicama, najviše se raspravljalo o polufinalu s Brazilom. Tijekom utakmice nizozemska momčad ukinula je vjernost svom suparniku u svim aspektima. Pobjeda "naranče" izašla je ne tako velika, samo 2: 0, ali stil igre i gorčina Brazilaca nezaboravni su događaji. Predstavnici južnoameričkog kontinenta u nekom trenutku u igri počeli su neprestano kršiti pravila i sudjelovati u sporovima s arbitrima. Mediji su pisali da je nizozemska reprezentacija igrala veliki nogomet, a Brazilci su se borili.
Taj nogomet, koji je pokazao nizozemsku reprezentaciju, nije dao sumnju cijelom svijetu da će “božanski” Johan Cruyff i njegova “banda” postati svjetski prvaci. Nizozemska je postrojba raznijela sve što im je na putu. Bio je to neusporediv nogomet, koji se zvao "sve-napadajući" i "totalni". Na turniru, Johan se istaknuo dvostrukim u vratima Argentine i postigao jedan gol za Brazilce.
Na početku finalne utakmice Nizozemci su uspjeli zaraditi kaznu koju je proveo Johan Neskens. "Mirni Nijemci" postupno su počeli nametati svoj provjereni taktički nogomet, igrajući se što je moguće jasnije i točnije. U središtu terena počeli su dominirati Franz Beckenbauer, Uli Hoenes i Wolfgang Overath, dok su Gerd Muller i drugi počeli uspjeti u napadu na FRG. Ekipa iz Zapadne Njemačke na kraju je pobijedila s 1: 2 i postala svjetski prvak.
13. kolovoza 1973. J. Cruyff potpisao je ugovor s katalanskom Barcelonom. Amsterdamski klub zatražio je 24 milijuna dolara za svog vođu. U prvoj sezoni za "plavi granat" Johan je promijenio lice tima. Dugo vremena nizozemski napadač nije mogao napraviti svoj debi u sastavu zbog prijelaza. Za to vrijeme, "Katalonci" su se spustili na tablicu, osvojivši samo 4 boda u 7 utakmica. Cruyff je debitirao 28. listopada protiv Granade - napadač je postigao dvostruko, a ukupni rezultat bio je 4: 0. Od prvog dana nizozemskog strijelca, momčad nikada nije izgubila u 26 utakmica. Barcelona je osvojila španjolsko prvenstvo prvi put u 14 godina! Johan Cruyff brzo je osvojio srca navijača.
Katalonci su 17. veljače 1974. porazili Real Madrid od 5: 0, koji je u to vrijeme bio najveći poraz kraljevskog kluba u Gran Derbyju.
Ukupno, u "Barci" Johan Cruyff prvak Španjolske, trostruki osvajač srebrnih medalja, pobjednik španjolskog kupa. Nizozemska je postigla ozbiljniji uspjeh u ovom klubu već kao glavni trener od 1988. do 1996. godine: četiri pobjede u španjolskom prvenstvu, španjolski kup, tri pobjede u španjolskom superkupu, kup europskih prvaka i Superkup UEFA.
Poznato je da je nogometaš bio težak pušač. Odigrao je veliki nogomet, ali je nastavio hraniti svoje tijelo nikotinom, ignorirajući prigovore drugih. Godine 1991. liječnici su otkrili brojne kardiovaskularne bolesti u Kroyfu, zbog čega mu je zabranjeno koristiti duhan. Međutim, rođaci i prijatelji već legendarnog trenera znali su da je nastavio pušiti. U listopadu 2015. liječnici su dijagnosticirali rak pluća.
Johan Cruyff umro je 24. ožujka 2016. godine. Sljedećeg dana njegovo je tijelo kremirano u Barceloni. Pogreb nizozemskog nogometaša i trenera na stadionu Camp Nou, na kojem se okupilo tisuće ljudi, održan je 26. ožujka. U travnju 2018. godine, domaći stadion "Ajax" - "Amsterdam Arena" preimenovan je u stadion "Johan Cruyff Arena".