Tipična mediteranska zemlja, Italija, zauzima 11. mjesto u Europi po površini, ali samo tri zemlje premašuju broj stanovnika. Ima bogatu prošlost i dugu povijest državnosti, iako se u modernim granicama formirala relativno nedavno. Koji oblik vlasti u Italiji? Tko to vodi? Što je ova zemlja?
Talijanska Republika nalazi se na obali južne Europe okružena Francuskom, Švicarskom, Austrijom, Slovenijom. Ima izduženi oblik, nalik čizmi, i opran je velikim brojem spremnika. To su Jadransko, Ligursko, Sredozemno, Tirensko, Jonsko more, Genovski zaljev, sicilijanski i mesijanski tjesnac. Po moru, zemlja je u susjedstvu Tunisa, Hrvatske, Grčke, Crne Gore.
Područje Italije je oko 301.230 km 2 . Pokriva cijelu cjelinu Apeninski poluotok, dio Balkana, južne padine alpskih planina i Padanska ravnica pod nogama. Osim toga, zemlja uključuje otoke Sicilija, Sardinija i mnoge male otoke koji se nalaze u blizini.
Po veličini područja Italije ne primjenjuje se na velike zemlje. Prema ovom pokazatelju u svijetu košta samo 71 mjesto. Ipak, zemlja ima strateški važan geografski položaj. Zauzimajući središnje mjesto u mediteranskoj regiji, nalazi se na sjecištu vodenih i zračnih putova koji povezuju Afriku, Aziju i Europu. U doba antike i srednjeg vijeka to mu je pomoglo u razvoju trgovine i gospodarstva, au 20. stoljeću omogućilo je da se smatra vrijednim političkim partnerom i odskočnom daskom za zasnivanje NATO-a.
Unutar Italije postoje tri enklave: Vatikan, Red Malte i San Marino. Ove neovisne države potpuno su okružene njezinim teritorijem. Vatikan se nalazi ne samo u Italiji, već u njenom glavnom gradu, Rimu. Njime vlada Sveto Stolice najviši svećenik Rimokatoličke crkve. Po veličini, Vatikan je više kao kompleks palača i parka, jer je njegova duljina samo 3,2 km.
Najstariji viteški red i još jedna patuljasta zemlja u Italiji je Malteški red. Glavni grad i glavno područje nalazi se u glavnoj palači na drevnoj ulici u Rimu. Status reda kao neovisne države sporno je, ali ekstremni utjecaj naredbe ne dopušta da se ovaj spor rasplamsa. On ima vlastitu valutu, gospodarstvo izgrađeno na donacijama i poštanskim markama, kao i diplomatske odnose sa 107 zemalja svijeta.
San Marino je jedina talijanska enklava koja se nalazi izvan Rima. Nalazi se na obroncima planine Titano, u blizini grada Rimini. San Marino postoji od 301. godine te se smatra najstarijom državom u Europi. Njezin teritorij je veći od teritorija Vatikana i Malteškog reda, u njemu je smješteno oko 30 komunalnih gradova s oko 5.000 stanovnika.
Italija je zemlja u kojoj veliki, živahni gradovi u kontrastu s malim selima. Većina udobnih gradova nalazi se na obali ili na obroncima Alpa. Najslikovitije od njih su Misurina, Alborabello, Burgos, Como, Burano. Neki imaju samo nekoliko stotina stanovnika.
Najnaseljenija naselja su Rim, Milano, Napulj, Palermo, Genova, Bologna. Glavni grad države Rim je najveći grad. U njemu živi oko 2 milijuna ljudi. To je jedan od najstarijih gradova na svijetu, jer je utemeljen još davne 753. godine prije Krista. Danas je Rim jedno od najposjećenijih mjesta u Europi, u isto vrijeme kombinirajući modernost i antiku, taštinu i romantiku.
Italija je prešla dug put da postane država. Čak i prije naše ere, jedna od prvih svjetskih republika, Rimsko Carstvo, formirana je na njezinu teritoriju, koja je kasnije postala autokratska monarhija. Godine 1922. diktatorski fašistički režim pod vodstvom Benita Mussolilija okrenuo se u granicama moderne zemlje.
Danas, prema obliku vlade, Italija je jedinstvena parlamentarna republika. Jedinstveni Ustav, usvojen 1947., djeluje na svim njezinim teritorijima. Međutim, regije u zemlji imaju svoje parlamente koji donose odluke na lokalnoj razini.
Predsjednik je Italija. On se bira na 7 godina, ali ne na stanovništvo, već na poseban odbor zastupnika i senate. Potpisuje zakone, donosi uredbe i imenuje parlamentarne izbore, predstavlja svoju državu na međunarodnoj sceni. Predsjednik Italije može postati samo građanin stariji od 50 godina. Trenutno je Sergio Matarella.
Grb i zastava službeni su simboli Italije, koji naglašavaju njezine glavne značajke kao države. Zastava se prvi put pojavila 1797. godine zahvaljujući Giuseppe Compagnoni. To je trobojnica jednake okomite pruge zelene, bijele i crvene.
Zastava je nastala u vrijeme kada se teritorij Italije priključio Napoleonskoj Francuskoj i bio je što bliže banner francuski revolucija. U 19. stoljeću patriotske organizacije koje su nastojale ujediniti fragmentirane talijanske zemlje počele su koristiti trobojnicu. Tada je zastava postala pravi simbol slobode i borbe, s kojom je još uvijek povezan.
Nacionalni grb pojavio se tek 1946. On prikazuje bijelu petokraku zvijezdu u crvenom obrisu, preko sivog kotača sa zubima. Sa strane su uokvirene grane hrasta i maslina, a ispod crvene vrpce nalazi se natpis "Republika Italija". Glavni uvjet za izradu grba bila je zabrana korištenja političkih simbola. Njegov glavni element, Zvijezda Italije, vojna je nagrada koja se izdaje od 1947. godine. Simbolizira obranu nacije, dok maslinova grančica najavljuje želju za mirom. Zupčanik na grbu simbol je članka ustava, u kojem se zemlja postavlja kao “demokratska republika utemeljena na radnom mjestu”.
U davna vremena sastav stanovništva Italije bio je vrlo šarolik. Desetine različitih naroda živjelo je na njezinom području, primjerice, Umber, Etruščani, Talijani, Gali, Latini, Sabine, Osk. Mnogi od njih postali su dio antičkog Rima i, pomešani, formirali rimski narod. Suvremeni Talijani potomci su starih Rimljana, kao i ostali narodi koji su na ovim prostorima ostali kasnije.
Danas u zemlji živi gotovo 60 milijuna ljudi. Od njih 80–90% stanovništva su domaći Talijani. Ovisno o regiji podrijetla, nazivaju se Sardincima, Tuscanima, Kalabrijcima, Sicilijancima, imaju različita kulturna obilježja i govore različite dijalekte.
Osim toga, u Italiji postoji nekoliko etničkih skupina koje žive kompaktno u svojim povijesnim područjima naselja. Neke od njih (frets, romanshi, friuly) su naseljavale ove krajeve još od vremena Rimskog Carstva, dok su drugi (Slovenci, Grci, Nijemci, Albanci) došli ovamo u ranom srednjem vijeku. Osim njih, veliki broj modernih migranata dolazi u Italiju, posebno iz Azije i Bliskog istoka.
U smislu ekonomskog razvoja, Italija pripada razvijenim zemljama. na BDP po stanovniku Zauzima približno 32. mjesto u svijetu. Zemlja ima malo prirodnih resursa i uvozi glavnu količinu sirovina za proizvodnju, razvijajući laku industriju. U svijetu je država posebno poznata po proizvodnji automobila (Fiat, Ferrari, Alfa-Romeo, Maserati). Kućanski aparati (Candy, Indesit), marke odjeće i pribora (Giorgio-Armani, Prada, Gucci).
Za talijansko gospodarstvo karakterizira nejednaka raspodjela po regijama. Dakle, zemlja je podijeljena na razvijeni industrijski sjever i zaostali agrarni jug, gdje siva ekonomija ima veliki utjecaj. Poljoprivreda je uglavnom usredotočena na ratarsku proizvodnju: uzgoj grožđa, maslina, agruma, pšenice, kukuruza, rajčica. Značajan dio gospodarstva je turizam. Više od 50 milijuna ljudi godišnje posjeti zemlju.