U pravoslavnom svijetu, grčki, ili, kako se to uobičajeno naziva, grčka crkva je treći po broju svojih sljedbenika i jedan od najutjecajnijih. Istovremeno, Helenska Republika postala je jedina zemlja koja je ustavno zagovarala pravoslavlje kao državnu religiju. U životu njezina društva, crkva ima važnu ulogu, a vjera je povijesno postala sastavni dio kulture.
Religijsko i kulturno, moderna Grčka s pravom se smatra nasljednikom Bizanta. Od svojih 11 milijuna stanovnika, 9,4 milijuna ljudi pripada Hellasu Pravoslavna crkva, koju vodi nadbiskup Atene. Osim toga, značajan broj građana (prema nekim podacima, oko 800 tisuća ljudi) su sljedbenici takozvanih pravoslavnih crkava, koje u svom štovanju koriste julijanski kalendar.
Glavna religija Grčke - Pravoslavlje - temelji se ne samo na stoljetnim tradicijama, već i na nizu zakonodavnih akata usvojenih u posljednjih nekoliko desetljeća. Na primjer, brak nije zakonit ceremonija vjenčanja. najviše svetim danima imaju status nacionalnog, a profesionalni se obično slave u danima sjećanja na svece koji su nebeski zaštitnici ove vrste okupacije. S obzirom na autoritet koji pravoslavna crkva ima u Grčkoj, krštenje se smatra obveznim, a rođendani su važniji razlog za slavlje od rođendana. Pripadnost određenoj religiji naznačeno je u posebnom stupcu putovnice.
Poznato je iz Novog zavjeta da je svjetlo kršćanske vjere u prvom stoljeću donijelo u grčku zemlju prvi apostol Pavao. Prije pojave u tim krajevima, državna religija Grčke bila je paganizam, a stanovnici zemlje koja je imala najbogatije kulturno naslijeđe oskvrnjivali su se idolopoklonstvom. Mnogo godina, sveti evanđelist je proveo među njima propovijedajući Kristovo učenje.
Grci su vrlo živo uočili novo učenje za njih, au mnogim područjima gdje je apostol Pavao propovijedao, nakon njegovog odlaska, kršćanske zajednice koje je stvorio ostao je. Kasnije su dali poticaj širenju Kristovih učenja u europskom poganskom svijetu.
Sveti evanđelist Ivan Teolog, koji je tamo radio sa svojim učenikom Prokopijem, kojeg je kasnije pravoslavna crkva kanonizirala, također je pridonio pokrštavanju Helije. Glavna mjesta njihova propovijedanja bila su grad Efez i otok Patmos na jugoistoku. Egejsko more gdje je napisana slavna "Otkrivenje Ivana Teologa", također poznata kao "Apokalipsa". Štoviše, sveti sljedbenici Barnabe i Marka bili su dostojni nasljednici posla koji je započeo apostol Pavao.
Međutim, unatoč svim apostolskim djelima, Grčka je ostala paganska tri stoljeća, a kršćani su bili podvrgnuti okrutnom progonu, samo povremeno praćeni razdobljima relativnog mira. Pravoslavlje je pobijedilo u njemu tek u IV stoljeću, nakon uspona Bizanta.
Od tog vremena pravoslavna religija Grčke dobila je nacionalni status, što je rezultiralo pojavom brojnih crkava i uspostavom mreže samostanskih samostana. Isto povijesno razdoblje obilježeno je olujnim porastom teološke misli i afirmacijom organizacijske strukture crkve.
Općenito se priznaje da je zahvaljujući religiji Grčka uspjela sačuvati svoj nacionalni identitet tijekom godina turske vladavine 15. i 19. stoljeća. Unatoč svim pokušajima nasilne islamizacije, stanovnici Hellasa spasili su svoju vjeru, što im je pomoglo da tijekom godina osmanlijskog jarma nose kulturnu baštinu prošlih stoljeća, njihov jezik i tradiciju. Štoviše, mnogi istraživači su skloni vjerovati da u to vrijeme, samo zahvaljujući crkvi, Grci nisu nestali s lica zemlje kao nacije.
Grčka je postala rodno mjesto mnogih svetaca koji su se poštovali u kršćanskom svijetu. Dovoljno je spomenuti samo ona poznata imena kao što su veliki mučenik Demetrij Solunski, Hijerarh Grgur Palama i Nectarius od Egina, sv. Mnogi od njih izabrali su svetu Svetu Goru, koja je prepoznata kao zemaljska baština Presvete Bogorodice, kao mjesto služenja Bogu.
Za nju je Sveto predanje pripisalo zapovijed koja zabranjuje ženama posjetiti samostane koji se tamo nalaze. Zanimljivo je da je očuvanje tog pravila, koje je promatrano već dvije tisuće godina, bilo među uvjetima koje je postavila Helenska Republika pri ulasku u Europsku uniju.
Unatoč činjenici da ruske i grčke crkve imaju jednu zajedničku vjeru, među njima postoje razlike koje su čisto ceremonijalne prirode. Na primjer, bogoslužje u grčkim crkvama kraće je nego na ruskom, a odlikuju ih namjerna jednostavnost. Ne mogu svi svećenici priznati župljane, već samo hijeromone, a sama se ispovijed ne provodi tijekom liturgije. U crkvenom pjevu pjevaju samo muškarci. Hramovi su otvoreni 24 sata dnevno, a ženama je dopušteno ući bez pokrivala za glavu. Također postoje razlike u svećeničkom odijelu.
Danas religija Grčke nije ograničena na pravoslavlje. Prema statistikama, u zemlji danas ima 58 tisuća katolika. Osim toga, 40.000 ljudi ispovijeda protestantizam u Grčkoj. Zemlja također ima oko 5 tisuća Židova, koji žive uglavnom u Solunu. Tu su i predstavnici etničke grčke religije (politeizam) - oko 2 tisuće.
Trenutno, u Grčkoj, kao iu ostatku svijeta, različita mistična učenja uživaju veliku popularnost. Najčešći među njima je pentekostalac. Nemoguće je nazvati sadašnjom religijom, budući da je ona sekta za niz karakterističnih obilježja. Pošto se početkom 20. stoljeća odvojila od protestantske Crkve Amerike, pentekostalci su od tada priznali svoju vlastitu doktrinu, o nizu pitanja koja odstupaju od kršćanske dogme, i prakticiraju potpuno strano crkvenim kanonima.
Članovi sekte stavili su poseban naglasak na tzv. Krštenje Svetim Duhom - obred koji se temelji na kršćanskoj dogmi o silazak Duha Svetoga na apostole, ali imaju oblik koji je duboko stran od crkvene tradicije. Ona leži u činjenici da se tijekom molitvenih susreta svi prisutni dovode u stanje transa, u kojem gube osjećaj za stvarnost i počinju emitirati nekoherentne zvukove (glosare) koji su po svojoj fonetskoj strukturi bliski ljudskom govoru, ali bez ikakvog značenja.
Ova ceremonija pentekostalaca reproducira epizodu citiranu u prvom poglavlju knjige "Djela apostola svetih", čiji se autor smatra evanđelistom Lukom. Opisuje kako su, pedesetog dana nakon uskrsnuća Isusa Krista, njegovi učenici, okupljeni u komori Siona u Jeruzalemu, spustili Duha Svetoga u obliku vatrenih jezika, nakon čega su primili dar, propovijedajući Riječ Božju, govoriti na jezicima koji su im ranije nepoznati.
Pripadnici sekte vjeruju da u procesu obreda primaju dar sličan onom koji je poslan apostolima kad se Duh Sveti spusti na njih. Dokazi, po njihovom mišljenju, su gore spomenuti glosovi, koje sektaši daju za prisilni govor u jezicima koji su nepoznati.
Odmah, napominjemo da su stručnjaci u više navrata provodili studije ovog fenomena i zaključili da glosar ne samo da nije govor u bilo kojem od suvremenih jezika, već čak ne podsjeća ni na jednog od pokojnika. S druge strane, liječnici u njima nalaze mnoge značajke koje odgovaraju simptomima niza mentalnih bolesti koje pentekostalci pokušavaju opovrgnuti svom snagom.
Tko su oni, što je opasno i zašto se njihova sekta smatra destruktivnom - pitanja koja su u medijima više puta obrađivana. Oštra kritika rituala tijekom molitvenih susreta zvučala je i sa strane medicinara, koji su naglašavali njihov negativan utjecaj na ljudsku psihu, kao i na predstavnike službene Crkve, koji su pojmovnik pripisivali utjecaju sotonskih sila.
U svakodnevnom životu pentekostalci se pridržavaju "doktrine pobožnosti", propovijedajući odbacivanje droge, alkohola, pušenja i kockanja. Oni su gorljivi zagovornici obiteljskih vrijednosti i savjesnog odnosa prema radu.
Pentekostne tradicije propisuju ih da slijede doktrinu "ne-otpora zlu nasiljem". U tom smislu, mnogi od njih odbijaju služiti vojsku i općenito zauzimaju oružje. Ovaj položaj rezonira među ljudima iz različitih zemalja svijeta, a zahvaljujući tome broj pristalica pentekostne sekte povećava se svake godine.
U prethodnim dijelovima članka spominje se razdoblje osmanske dominacije u Grčkoj, što je, počevši od 15. stoljeća, postalo granica između kršćanskog i muslimanskog svijeta. Unatoč činjenici da su događaji tih dalekih vremena postali vlasništvo povijesti, njihovi odjeci se i danas čuju. Danas u zemlji živi oko 250.000 muslimana (uglavnom u zapadnoj Trakiji), i iako čine mali postotak ukupnog stanovništva, islamski faktor u Grčkoj i dalje igra vrlo značajnu ulogu.
U svakodnevnom životu Grci su, kao i svi drugi ljudi, zauzeti rješavanjem svakodnevnih problema. Ali sustav vjerskih blagdana, posta i redovitih bogoslužja pomaže Crkvi da se uzdigne iznad dnevne vreve i ne dopušta da zaboravi na vječnost, čekajući svakog od ljudi iznad praga smrti.
Odgajani u pravoslavnoj vjeri, oni pokazuju simpatije prema predstavnicima drugih religija, pa se stanovništvo Grčke oduvijek odlikuje tolerancijom. Među njima, od pamtivijeka, odlučeno je da se poštuje izbor drugih, a ne ograničavanje građanskih prava pogana.