Tajne evolucijske antropologije: gdje su se prvi ljudi pojavili?

Najvažnija povijesna misterija

Gdje su se prvi ljudi pojavili? Kako su izgledali, živjeli i razvijali se na početku svoje povijesti? Ova i mnoga druga pitanja dugo su mučila umove znanstvenika, mislilaca i istraživača. Tijekom postojanja svjetske znanosti izražena su mnoga nagađanja, pretpostavke i hipoteze o tome gdje su se prvi ljudi pojavili i kada se to dogodilo - od najnevjerojatnijih verzija do otkrića koja graniče s genijalnošću, a kasnije neporecivo dokazana znanošću. Trebalo je stoljećima napora da se podigne rub krova nad otajstvom nad otajstvom rođenja razumna osoba. Ali još uvijek je dosta nejasno u pitanju gdje su se prvi ljudi pojavili. Možda je to najintrigantnija i najstrašnija tajna ljudske povijesti. Svojim značajem za daljnji razvoj ljudske civilizacije s njom se može usporediti samo razumijevanje prirode Velikog praska.

Evolucijska antropologija

Izvornim pitanjima o podrijetlu osobe bavi se znanstvena disciplina nazvana evolucijska antropologija, čiji nastanak potječe iz sredine devetnaestog stoljeća. Općenito govoreći, dva najvažnija događaja postavila su temelje za proučavanje evolucijskog podrijetla ljudske rase. Charles Darwin je 1871. predstavio svoju evolucijsku teoriju znanstvenoj zajednici, koja je odmah izazvala žestoku raspravu. Godinu dana kasnije, na sastanku antropološkog društva u Berlinu, profesor Karl Fulrotte, praktički nepoznat u široj znanstvenoj zajednici, izašao je iz Elberfelda. U jednoj od špilja doline rijeke Neandertal, otkrio je masivnu kranijsku kapu određenog stvorenja. Znanstvenik je sugerirao da pripada udaljenom ljudskom pretku. Plemićka skupština to nije ozbiljno shvaćala, ali je posijano sjeme sumnje. I tek je u dvadesetom stoljeću dobila prilično plodno tlo, budući da je do tada već bilo otkriveno mnogo ostataka primitivnih ljudi na različitim područjima. Ali sve to nije dalo odgovor na temeljna pitanja o tome kada su se prvi ljudi pojavili i gdje se to dogodilo. Djelomično je obitelj arheologa Lika uspjela rasvijetliti te zagonetke.

Tajne ždrijela Olduvai

Godine 1959., upečatljivo otkriće napravili su engleski antropolozi Mary i Lewis Leakey. Klanac Olduvai, smješten u sjevernom dijelu Tanzanije, dao im je otkriće koje je eksplodiralo znanstveni svijet. Starost čudnih fosila hominida koje su otkrili s neobično masivnom lubanjom i naglašenim grebenom kostiju stara je najmanje dva milijuna godina. Kasnije su pronađeni i drugi slični ostaci iz istog razdoblja. Ti se drevni fosili zovu Beuys Australopithecus (nakon sponzora ekspedicije) ili "vješt čovjek". Usput, prema znanstvenicima, vješt čovjek, unatoč njegovom glasnom imenu, nije znao kako koristiti alate, a još više ih učiniti.

Afar trokut

Takva su otkrića privukla mnoge istraživače na afrički kontinent. Tako je u trokutu Afar (nisko područje u sjevernoj Etiopiji), od 1973. do 1976. godine, kombinirana francusko-američka antropološka ekspedicija donijela zanimljive nalaze. Jedan od njih je minijaturni ženski kostur koji datira već četiri milijuna godina. Dobio je ime Lucy. Ona nije viša od modernog sedmogodišnjeg djeteta, iako antropolozi vjeruju da su to ostaci dvadesetogodišnje žene. Ovo je danas najstarije otkriće ove vrste. Dakle, istina je, s nekim skepticizmom, da se to može tvrditi prvi ljudi na zemlji pojavio se na istočnom afričkom kontinentu prije otprilike četiri milijuna godina.

U potrazi za "srednjom vezom"

Ali i danas ostaje dosta nejasno u određivanju mjesta gdje su se prvi ljudi pojavili i vremena kada se to dogodilo. U povijesti ljudske evolucije ima previše bijelih mrlja. Zapravo, u vitkom i logičnom nizu fosila ikada otkrivenih, postoji ogromna praznina od četiri milijuna godina. S geološkog stajališta, ovo je "jedan trenutak", ali ako uzmemo u obzir da je cijela povijest moderne vrste (razumnog čovjeka) stara samo četrdeset tisuća godina, gigantske dimenzije ove "bijele točke" postaju jasne. Sva otkrića koja se mogu pripisati tom razdoblju toliko su mala i oskudna da se mogu smjestiti u kutiju šibica. A ovo je još jedna velika misterija evolucije.