Priča o N. Leskovu "Čovjek na satu" napisana je 1887., a iste godine objavljena je u publikaciji "Ruska misao", istina pod nazivom "Spasenje poginulih". Autor ga je tada promijenio. Radnja se temelji na stvarnoj činjenici, piše autor u prvom poglavlju. Priča također spominje imena pravih povijesnih ličnosti.
Bogojavljeni mrazevi 1839. bili su s odmrzavanjem. Tvrtka Izmailovskog puka obavljala je stražarsku dužnost u palači. Zapovijedao s ovim briljantno obrazovanim mladim časnikom Nikolajom Ivanovičem Millerom. Svi su morali stati na svoja mjesta. Car Nikolai Pavlovich se vratio iz večernje šetnje i legnuo u krevet. Večer je bila vrlo mirna i uspavljujuća.
Miller je sjedio u policijskoj stolici i čitao knjigu, dok mu je rečeno da se dogodila katastrofa. A onda iznenada kratak sadržaj mijenja mirnu atmosferu. Čovjek na satu počinje opisivati početak meteža u sobi čuvara.
Stražar Postnikov, koji je stajao na svom mjestu, čuo je da se čovjek nedaleko udavio i pozvao na pomoć. Postnikov je bio čovjek "nervozan i osjetljiv", tako da nije mogao ostati ravnodušan, premda je znao da je stražaru strogo zabranjeno napustiti svoj kakao štand. Tijekom tih pola sata postnikovljevo srce je gotovo puklo, ali je ipak odlučio spasiti jadnika iz ledene vode Neve.
Daljnji sažetak zanimljivih izvješća. "Čovjek na satu" to govori poslije spašavanje utopljenika Vojnik koji je napustio čuvano mjesto primit će strogu kaznu, uključujući pogubljenje ili slanje u kazneno ropstvo, samo u najboljem slučaju, bit će izrezan na kašu.
U isto vrijeme, neki je policajac prolazio pokraj saonica, dovezao se do njih i počeo se pitati što se dogodilo, ali Postnikov je bio sačmarica i opet je stajao u separeu. Tada je policajac napunio vlažnog čovjeka u saonicama, odveo ga do policajca i dao izjavu da je spasio čovjeka. Onaj koji je bio spašen, iscrpljen i mokar, nije se ništa sjećao i nije ga bilo briga tko ga je spasio. Sudski izvršitelji pogledali su policajca sa sumnjom, čija je odjeća bila suha i koja je htjela dobiti nagradu "Za spasenje poginulih". Tako nastavlja svoj sažetak razvoja. Čovjek na satu dalje objašnjava da je buka bila podignuta u stražarnici palače, jer je Postnikov, iako je spasio čovjeka, prekršio Povelju.
Da bi ga zaštitili, ne može biti nitko, ni službenik ni vojnik, jer u takvim slučajevima ne možete niti opravdati niti prigovoriti, kako ne biste naletjeli na velike nevolje. Miller odmah izvješćuje zapovjednika bojne Svinina o tome što se dogodilo i traži pomoć u ovoj delikatnoj stvari. I odmah stiže u stražarnicu Zimski dvorac. Nakon nekoliko suđenja, Miller je uhvaćen, a Postnikov uhićen. Ujutro, glavni policijski službenik Kokoshkin priprema izvješće suverenu o svim pitanjima.
Svinin je bio jako zabrinut i zato je odmah otišao Kokoškinu, koji je odmah okupio sve one koji su bili uključeni u slučaj. Nakon što je sve ispitivao, on je donio presudu, budući da je utopljenik bio pijan, nije se sjećao svog spasitelja i pokazao zbunjenost kod časnika koji ga je doveo u postaju, a zatim je pustio prvu osobu, a drugi bi ga zastupao za nagradu.
Općenito, dan je bio dobar i sve je izgledalo u redu. Međutim, kratak sažetak vrlo je zanimljiv i još uvijek zanimljiv. "Čovjek na sat" nastavlja s činjenicom da se Svinin raduje povratku Milleru, koji mu nagovještava da će osloboditi jadnog Postnika iz pritvora, koji je već pretrpio strah u očekivanju njihove sudbine. Ali sluga Svinin optužio je Millera za ljudsku mekoću, neobično za vojnika, i naredio da se vojnik razbije, te da će ga mladi stražari koji su tek stigli plutati, a ne "starci" koji pate od liberalizma i ne odsijecaju svog druga. Nakon te brutalne smaknuće krvavog Postnikova na vlastitom kaputu, doveli su ga u ambulantu.
Zapovjednik bojne Svinin je potom očinski posjetio ovog jadnog vojnika i, nakon što je osigurao savršeno izvršenje njegove naredbe, naredio vojniku Postnikovu da dobije četvrt funte čaja i pola kilograma šećera. Vojnik je bio sretan što je sve gotovo, jer bi moglo biti i gore, i rekao riječi: "Hvala vam za očinsku milost!"
Leskovljeva priča "Čovjek na satu" nagovještava da bi sam Bog bio zadovoljan stvaranjem tako skromne duše, kao u Postnikovu. Taj "ne-umjetni" skromni karakter je jedan od onih smrtnika koji čine dobro i ne očekuju nikakve nagrade u bilo kojem slučaju.