Simbolički interakcionizam kao sociološki smjer
Simbolički interakcionizam u sociologiji je poseban smjer, čiji predstavnici analiziraju simboličke svjetove koji nastaju u tom procesu društvena interakcija. Istodobno, prema interakcionistima, ne postoji samo slobodna razmjena simboličkih značenja, nego i proizvodnja društvenih praksi koje se temelje na pravu na dominantan položaj u društvenom okruženju od strane pojedinaca ili skupina. Kao rezultat toga, redefinirane su ključne uloge, a svijet se, zbog svog društvenog podrijetla, mijenja konceptualno. Tako se javlja fundamentalno drugačija društvena stvarnost.
Svjetovi i njihovi predstavnici
Simbolički interakcionizam negira jedinstvo društvenog prostora. Javne grupe, kako su sugerirali Thomas J. Mead, M. Kuhn, C. Cooley i drugi, stvaraju vlastitu stvarnost koja se, štoviše, stalno mijenja u procesu socijalne interakcije. Ne postoje opći obrisi stvorenih “svjetova”, stoga se svaka stvarnost mora proučavati odvojeno.
Druga generacija
Teorija simboličkog interakcionizma naglo se razvila na prijelazu iz 30-ih do 50-ih. prošlog stoljeća. Nakon kratkog pada, teorijski konstrukti Amerikanaca Hughesa, Beckera i Straussa oživjeli su interes za simboličke svjetove. Štoviše, bum na tržištu elektronike i komunikacija, nudeći vlastiti, odvojeni svijet interaktivne stvarnosti, pridonio je tome.
Međutim, treba napomenuti da su interesi različitih škola bili usmjereni na analizu pojedinačnih manifestacija simboličkih svjetova. Tako je čikaška škola istraživala proces društvene i simboličke interakcije općenito. Školu u Iowi zanimale su stabilne i nepromjenjive simboličke strukture koje obično razumiju javne institucije. Sociodramski pristup (Hoffman) definirao je društveno okruženje kao projekciju kazališne produkcije. Relativno govoreći, simbolički interakcionizam razvio je dobru teorijsku i primijenjenu bazu prikladnu za izvedeni opis društvenih slika. Međutim, pokazalo se da su svjetovi koje su modelirali sociolozi naposljetku bili istog tipa, a opisi su bili više slični vježbama iz književnosti nego strogim znanstvenim analizama.
tehnike
Simbolički interakcionizam dao je sociološkoj znanosti vlastitu metodološku bazu. Glavne tehnike bile su metode opisa i uključeno opažanje. Smatralo se da bi sociolog trebao postati sastavni dio promatranog svijeta ispitanika. I tek nakon toga počinju opisivati dominantne u zajednici simboličkih sustava i društvenih praksi. Naravno, glavno mjesto u istraživanju zauzeli su pokušaji mjerenja ili tumačenja simbolike svakodnevnog života, što je dovelo do devalvacije interakcionizma do razine filozofske antropologije. Predloženi "svjetovi" birokracije, medicine i pojedinih zanimanja nisu se razlikovali od općeg metodološkog filozofiranja, iako je istodobno znanstveni udio bio na istraživačkom procesu, a ne na teorijskim konstrukcijama.