Vješta diplomacija i nakit koji se provlači između interesa velikih zemalja i velikih sila omogućio je da se i danas očuvaju tako male države kao što su Vatikan, Luksemburg, San Marino, Andora, Monako i Lihtenštajn. Kneževina se zove isto što i povijesni glavni grad - Monako. Valja napomenuti da je ova država jedina u svijetu, gdje je broj zaposlenih u vojsci 82 osobe, manje od glazbenika vojnog orkestra, od čega 85!
Već u kamenom dobu prvi ljudi naselili su područje moderne obale Monegaska, ali militantno Ligurijsko pleme uništeno je u II stoljeću prije Krista. e. njihove kulture. Počevši od X. st. Pr. e. Ovdje su živjeli Feničani i Grci, a zatim Rimljani. Tijekom vrhunca Rimskog Carstva, Monako je bio dio toga dijela pokrajine Alpes-Maritimes. U srednjem vijeku za kneževinu vodila se žestoka borba između smrti - pristaše njemačkih vladara i Guelpha - sljedbenika autoriteta rimskih papa.
Povijest Monaka, povezana s dinastijom Grimaldi, započela je u siječnju 1279. godine, kada je grad zarobio Đenovljani Guelphs pod vodstvom Françoisa Grimaldija, poznatog kao Lukavy. Za legendu je dobio nadimak, ušao u tvrđavu, odjenuo se u odjeću franjevačkog redovnika i uspio otvoriti vrata kako bi pustio svoje drugove. U znak sjećanja na takav događaj na grbu kneževine, dva franjevačka redovnika s izvučenim mačevima djeluju kao navijači.
Monako je stoljećima bio pod protektoratom Španjolske, Francuske i talijanskih kneževina. Kneževina je postala suverena država tek 1861. godine kao rezultat ugovora između Napoleona III i vladara Monaka Karla III, dok je gubio veći dio svog teritorija.
Uspon gospodarstva u Monaku počinje nakon što je kasino otvoren krajem 19. stoljeća. Aktivno se razvijaju turističke i turističke industrije. Prekrasna klima, europska usluga, moderna atmosfera ovog mjesta privlači kneževinu bogate turiste iz cijelog svijeta. Meka porezna politika i visoka razina sigurnosti privukli su mnoge poduzetnike u ovu zemlju, a posljednjih godina Monako uspješno razvija industrije visoke tehnologije i turizam i uslužni sektor.
Ova mala kneževina vrlo je dobro smještena u suptropskim širinama pod zaštitom morskih Alpa, ogradivši se od hladnih sjevernih vjetrova, na mediteranskoj obali. S tri strane, ova suverena grad-država graniči se s Francuskom, a četvrta granica s Sredozemnim morem. Kneževina se nalazi na brežuljcima Azurne obale. Ukupna površina Monaka je 2,02 km2 . U njoj živi oko 37.000 ljudi, zbog čega se smatra najgušće naseljenom u svijetu.
Državna vlast u zemlji podijeljena je između vladajućeg šefa države i parlamenta, dok je izvršna vlast povjerena državnom ministru koji vodi Vladino vijeće. zakonodavni grana vlasti predstavlja Nacionalno vijeće. Godine 2002. usvojen je Ustav, prema kojem je Kraljevina Monako nasljedna i ustavna monarhija na čelu s knezom. Od 1949. do travnja 2005. zemljom je vladao Rainier III od Grimaldija, nakon čije smrti je njegov sin, princ Albert II, preuzeo prijestolje. Njegov nasljednik je sin rođen 2014, Jacques Honore Rainier, a njegova sestra blizanka Gabrielle Teresa Maria je sljedeća u redu za prijestolje.
Danas je glavni grad Monaka Monte Carlo, a prije njega, do 2007, Monaco-Ville.
Moderni Monako je grad-država, nastao spajanjem nekoliko prethodno razdvojenih naselja. Cijela je Kneževina podijeljena u četiri četvrti - urbana područja:
Upoznajmo ih bolje.
Naselje i lučko područje, povijesno središte kneževine i "obiteljsko gnijezdo" vladajuće dinastije Grimaldi. Monaco-Ville, kojeg također nazivaju mještani La Roche (u prijevodu s francuskog kao roche znači "rock"), nalazi se na ravnoj platformi od 60 metara. Ovdje se nalazi knežev dvor (Palais de Monaco), koji je izvorno sagrađen u 13. stoljeću kao dvorac. Tek krajem XVI. - početkom XVII. Stoljeća pod princom Honoreom II obrambena struktura počeo se pretvoriti u palaču. Držali su svu vojnu opremu i zupčaste kule, ali su ih unutarnje prostorije ugodnije živjele. Kasnije su knezovi Grimaldi obnovili i modernizirali svoje prebivalište. Palača-palača dobila je današnji izgled u XIX stoljeću. Osim privatnih soba kneževske obitelji, u južnom krilu rezidencije nalazi se i povijesni arhiv, u kojem se ne prikupljaju samo povijesni dokumenti, već i zbirke kovanica i markica koje izdaje država Monako od 1640. godine. U blizini se nalaze Muzej Napoleona i knjižnica. Sama palača okružena je prekrasnim parkom s fontanama, a nedaleko od njega nalazi se promatračnica, iz koje se jasno vidi okolica i more. Ispred palače Monaco nalazi se glavni trg u Monaku - palača, koja privlači brojne turiste i putnike koji žele vidjeti svakodnevnu promjenu straže kneževih stražara, šareni i nezaboravni prizor.
U sjeveroistočnom dijelu litice nalazi se tvrđava Fort-Antoine, koja danas ima kazalište na otvorenom. Na južnoj padini litice Monaco nalazi se zoološki vrt koji sadrži predstavnike afričke i tropske faune.
Nedaleko od Kneževog dvora nalazi se nekoliko muzeja čije su teme vezane uz povijest Monaka. Glavni grad ima bogatu povijest i mnoge rijetke eksponate koji se mogu vidjeti u Muzeju voska ili u muzeju Vieux Monaco (Muzej starog Monaka). Na području Monaka-Ville nalazi se sadašnja katedrala koja je mjesto ukopa svih knezova i članova njihovih obitelji. Upravo ovdje počiva Grace Kelly, supruga princa Rainiera III i majka Alberta II koja danas vlada, popularna holivudska glumica.
"Mount Charles" - takozvano najotmjenije i skupo područje Monaka, nazvano po princu Charlesu III Grimaldiju. Njegova je odluka da otvori veliki kazino i dozvolu za gradnju, koju je izdao Francois Blanc, spasio gospodarstvo zemlje i doveo grad Monako da postane svjetska prijestolnica uzbuđenja i luksuza.
Ova najvažnija četvrt kneževine udaljena je samo 18 km od zračne luke u Nici, a na jugu graniči s La Condaminom, a na sjeveru od francuskog grada Tenao. Od 2007. glavni grad Monaka je upravo u Monte Carlu. Međutim, osim statusa glavnog grada, ovaj je kraj poznat cijelom svijetu kao najskuplje, elegantno i prestižno mjesto na svijetu. Takvu je slavu stekao zahvaljujući kazinu, lijepim plažama, reliju Monte Carlo i Grand Prix stazi u utrkama Formule 1.
Najznačajnija građevina ovdje je kasino, čija je prva zgrada otvorena 1862. godine. Nakon požara koji je nastao, ostala je samo dvorana za igru, koja je kao rezultat restauratorskih radova pretvorena u predvorje. Arhitekt druge zgrade Kazina bio je arhitekt Charles Garnier, autor zgrade Pariške Velike Opere. Godine 1878. obnovljen je prekrasan kompleks, koji osim kazina uključuje i kabare i operu, često nazvanu Garnier Hall. Sama Bernar otvorila je operu u Monaku 1897. godine.
Područje oko kasina naziva se "zlatna milja" ne samo zbog ogromnog novca koji je ostao u kockarnicama, već i zbog toga što su ovdje koncentrirani butici najpoznatijih i najskupljih svjetskih brandova kao što su Hermes, Dior, Cartier i drugi.
Ova četvrt nalazi se između litica Monte Carla i Monaka, u maloj uvali. La Condamine je ured i poslovni centar kneževine u kojoj boravi veći dio stanovništva Monaka. Tu je i željeznički kolodvor i glavna luka zemlje, nacionalna knjižnica i brodogradilište. Osim toga, tu su mlinarske i pivovare, tvornice odjeće i tkanja, proizvodnja suvenira i tiskara na ovom području. Najpoznatije znamenitosti La Condamina su crkva sv. Devote, zaštitnica Monaka, ulica pješačke ulice Princess Caroline, muzej prapovijesne antropologije, tržnica i park Jardine Exotica, koji sadrži zbirku od više od 7000 kaktusa različitih vrsta.
Najmlađa općina nalazi se na zapadu kneževine, a njezin cjelokupni obalni dio je područje iskrčeno od mora, umjetno isprano. U Fontvieilleu postoje poduzeća iz najprofitabilnijih industrijskih grana: izrada preciznih instrumenata i elektroničkih, električnih i kemijskih; proizvodnja faiencea, majolike i keramike. Upravo na ovom području izgrađen je divovski sportski centar s podzemnim bazenom - Stadion nazvan po princu Luju II. Još jedna moderna atrakcija Fontvieille - veliko trgovačko središte, gdje možete pronaći sve, od pizzerija do antičkih automobila. Ovdje je izložena zbirka klasičnih starih automobila princa Monaka. Nedaleko od ovog centra nalazi se Pomorski muzej, koji sadrži stotine modela raznih plovila. Zelena oaza Fontvieille je krajobrazni park u kojem je obnovljena i ažurirana krunica princeze Grace, nedavno osnovana 1984. godine u spomen na nju.