U razdoblju od kolovoza do prosinca 1943. sovjetska zapovijed započela je masovnu ofenzivu, nazvanu "Bitka za Dnjepar". Kijevska ofenzivna operacija postala je njezin sastavni dio i ušla u povijest ne samo zbog herojstva sudionika u oslobođenju glavnog grada Ukrajine, koji je bio od velikog strateškog značaja, nego i zbog neusporedivog broja nastalih gubitaka.
Grad Kijev zarobili su fašisti 19. rujna 1941. godine. Unatoč nalozima zapovjedništva da grad drži po svaku cijenu, to nije bilo moguće. Velik dio industrijskih poduzeća evakuiran je, ali tisuće njegovih stanovnika zapravo su ostali talac tijekom 778 dana okupacije.
Bitka za Kijev, izgubljena 41. rujna, i gubitak cijele Ukrajine, postali su najozbiljniji porazi od početka rata, zbog čega su Nijemci otvorili put prema Moskvi s juga. Osim toga, teritorije koje opskrbljuju zemlju ugljenom i žitaricama bile su u njihovim rukama, što mu je omogućilo da nastavi borbu u zimskim uvjetima.
U tom smislu, čim je rat izbio, uzrokovan pobjedama u borbama u Kursku i Staljingradu, Vrhovnom zapovjedništvu naloženo je da započne masovnu ofenzivu na području lijeve obale Ukrajine. Jedan od glavnih ciljeva štrajka bio je Kijev, čije je oslobađanje u tim uvjetima imalo golemi moralni značaj i trebalo je pridonijeti podizanju ukupnog morala vojske. Osim toga, otvorila je put sovjetskim trupama u istočnoj Europi.
Napadu na Kijev prethodio je niz operacija, čije je izvršavanje bio najvažniji vojno-politički zadatak koji je postavilo zapovjedništvo Vrhovne komande. Glavni je bio prisiljavanje Dnjepra. O razmjeru bitke svjedoči i činjenica da je u njemu sudjelovalo oko 4 milijuna ljudi na obje strane, a prema broju žrtava čak je i nadmašio Bitka kod Staljingrada.
Da bi ispunila zadatke koje je postavila Vrhovna komanda i osobno Staljin, odmah su bile uključene snage pet frontova: Središnja (pod zapovjedništvom K. Rokossovskog), Voronež (pod zapovjedništvom N. Vatutina), Stepnoy (na čelu s I. Konevom), jugozapad (zapovjednik R. Malinovsky), Yuzhny (F. Tolbukhin).
Sveukupna koordinacija djelovanja Oružanih snaga povjerena je sudcima G. Žukova i A. Vasilevskog. Dakle, u vrijeme operacije, oko 2 milijuna 640 tisuća vojnika i časnika im je bilo podređeno. Sovjetska vojska. Osim toga, 51,3 tisuće topova i minobacača, 2,4 tisuće samohodnih topničkih postrojenja i tenkova povučeno je na frontu, protežući se gotovo 1.400 km. Iz zraka, 3 tisuće borbenih zrakoplova pogodilo je neprijatelja. Kao što se može vidjeti iz svega gore navedenog, značaj oslobođenja Kijeva bio je toliko velik da ni ljudski ni tehnički resursi nisu bili pošteđeni za njegovo ostvarenje.
Bitka za Kijev započela je hvatanjem od strane snaga Voronježkog fronta (tada preimenovanog 1. Ukrajinca) u dva strateški važna područja smještena na lijevoj obali Dnjepra i postala su mostovi buduće ofenzive. Jedan, Lutezhskiy, bio je 30 km sjeverno od glavnog grada Ukrajine, a drugi, Bukrin, bio je 80 km prema jugu. Od njega je napravljen prvi pokušaj - a nije uspio - da se uhvati grad.
Nakon što je hitno preispitala plan operacije, zapovjedništvo je 24. listopada izdalo naredbu za prijenos glavnih ofenzivnih operacija s Bukrinskog mostovskog mosta na Lyutezhsky, kojima su hitno preraspodijeljene snage 7. artiljerije i 23. pješačke postrojbe, kao i 3. gardijska vojska i brojne druge obližnje. podjele. Kasniji uspjeh operacije u velikoj je mjeri posljedica tajnosti pregrupiranja postrojbi. Zahvaljujući njoj, njemačko zapovjedništvo, koje nije očekivalo tako snažan udarac, nije bilo spremno odbiti ga.
Do početka sovjetske ofenzive, grada Kijev se branio snage 7. vojnog korpusa Wehrmachta, kao i jedanaest pješadijskih i dva tenkovska odjela. S njegove sjeverne strane, Nijemci su podigli tri snažne linije utvrda ojačane složenim inženjerskim sustavom. Na sovjetskoj strani, u prvom ofenzivnom ešalonu, od 17 do 20 pušačkih divizija, kao i 4 tenkovske i jedna konjica, suprotstavile su se neprijateljskim snagama.
Kao rezultat zajedničkih napora svih pet frontova, do početka rujna oslobođena je gotovo cijela Lijeva banka, a sovjetske trupe zauzele su glavne položaje uz obalu Dnjepra - od Zaporožja do Lojeva, duljine preko 700 km. Sredinom mjeseca, zapovjedništvo Wehrmachta izdalo je zapovijedi svojim jedinicama da odu na desnu obalu i tamo stvore obrambenu liniju.
U tu svrhu, povlačenje Nijemaca je provedeno u smjeru prethodno uspostavljenog trajekti, koji se nalazi u blizini Dnepropetrovsk, Kremenchug, Cherkasy, Kanev i, konačno, Kijev. To je završilo prvu pripremnu fazu bitke za Dnjepar, bez uspjeha u kojoj planovi za oslobođenje glavnog grada Ukrajine nisu bili izvedivi.
21. i 22. rujna, nakon što je lijeva obala u potpunosti bila pod kontrolom sovjetskih trupa, počela je prisiljavati jedinice Voronež i Središnji front, što je odmah stvorilo nove zapreke za razvoj ofenzive na desnoj obali.
Oslobođenje ukrajinske prijestolnice započelo je masivnom artiljerijskom pripremom, koja je trajala 40 minuta. Izveli su je postrojbe 7. artiljerijskog korpusa, kao i baterije 1. ukrajinske vojske.
Uslijedila je ofenziva glavne skupine vojnika iz baze Bukrin, koja je uspjela napredovati na udaljenost od 2-3 km. Njezin je zadatak bio da blokira njemačke postrojbe koje čuvaju grad i spriječe pristup pojačanja.
Nakon toga, snage 5. gardijskog tenkovskog korpusa, uz potporu postrojbi 38. i 60. vojske, uspjele su odvesti neprijatelja još 12 kilometara. Istodobno, postrojbe 60-te vojske započele su ofenzivu s dva uporišta koja su se nalazila u blizini sela Glebovka i Yasnogorodka i time pokrivala sjeverni bok 38. vojske.
Do kraja prvog dana ofenzivnog dijela 240. pješačke divizije, jureći u grad i potpomognute vatrom 7. artiljerijskog korpusa, nakon što su prošli znatnu udaljenost, uspjeli su očistiti neprijatelja iz predgrađa Kijeva - Pušče-Vodice. Tome je prethodilo nekoliko protunapada neprijatelja, ugušeno pod napadom sovjetskih trupa, smjer udarca koji je bio izravno u Kijevu.
Oslobođenje Puše-Vodice dopustilo je korištenje ovog naselja kao odskočnu dasku za štrajk koji je uslijedio sljedećeg dana. Međutim, 4. studenog, unatoč snažnom napadu koji su izvršile kombinirane snage 38. armije i dva tenkovska zbora, nije bilo moguće ući u grad, a ofenziva je obustavljena na sjevernoj granici Kijeva.
Istog dana, jedinice 237. puščane divizije prešle su Dnjepar u blizini sela Vita-Litovsk i Pirogovo, udaljene 15 km od Kijeva, a 3. gardijska tenkovska divizija uspjela je uhvatiti autocestu duž obale. Kao rezultat toga, put je smanjen za pristup neprijateljskih pojačanja, kao i jedinica koje su počele napuštati Kijev sljedeći dan.
Ujutro 5. studenog operacija oslobađanja Kijeva ušla je u završnu fazu. Nemogući da izdrže napad sovjetskih trupa, Nijemci su počeli povlačiti snage, samo u nekim područjima, stvarajući centre otpora, koje su ubrzo potiskivale trupe koje su napredovale.
Grad je u potpunosti oslobođen od nacista sljedećeg dana - 6. studenog, ali se neko vrijeme borba nastavila u njegovim predgrađima. Završetak cijele operacije, koju je osmislila zapovjedništvo Vrhovnog zapovjedništva, i herojski provedena zajedničkim djelovanjem velikog broja vojnih postrojbi, bila je hvatanje Žitomira, koji je uslijedio 13. studenog 1943. godine.
Analizirajući događaje tih godina, vojni se povjesničari slažu da je oslobođenje Kijeva od njemačkih fašističkih osvajača postignuto uglavnom zbog kompetentnih i vrlo pažljivo odabranih područja glavnih napada. Grad, koji se nalazi na desnoj strani - visoka obala Dnjepra, bilo je nemoguće uzeti frontalni napad. U tom smislu, valjanost ofenzive zaobilazeći ga, koristeći lijeve obale mostova, koji su postali glavni prijelazi Dnjepra, je zabilježena.
U isto vrijeme, unatoč svemu značenju koje je oslobođenje Kijeva (1943.) imalo, žao je što postoji značajna neravnoteža između gubitaka koje je pretrpjela sovjetska vojska i njezini protivnici. Čak i ako ste vođeni službenim podacima, koji su, u pravilu, podcijenjeni, bitka Dnjepra koštala je živote 400 tisuća sovjetskih vojnika i časnika, što je nekoliko puta više od broja uništenih fašista.
Takav veliki broj žrtava objašnjava se ne samo složenošću poduzete operacije, već i činjenicom da je napad na grad bio nedovoljno pripremljen i proveden u žurbi. Sjedište Vrhovne komande zahtijevalo je da se oslobađanje glavnog grada Ukrajine podudara s glavnim sovjetskim praznikom, 7. studenog. Te godine obilježena je 26. godišnjica Oktobarske revolucije, a ta pobjeda trebala je izgledati kao dar stranke za sljedeći kalendarski datum.
Osim toga, ekstremna nepripremljenost prijelaza Dnjepra dovela je do tragičnih posljedica. Kao što se može vidjeti iz sjećanja sudionika tih događaja, na području mostarskog bukrinskog mosta, gdje je desetke tisuća ljudi trebalo premjestiti na suprotnu stranu, bilo im je na raspolaganju samo 16 pontona.
Brod, zaplijenjen od lokalnih stanovnika, također nije bio dovoljan. Borci su bili prisiljeni plivati preko rijeke, držeći se za trupce, daske, pa čak i ogrtač pun sijena. Teško je povjerovati, ali samo 20% takvih plivača stiglo je do desne obale.
Ostaje dodati da, unatoč golemom junaštvu vojnika i časnika, pokazanom tijekom gore opisanih bitaka, medalja za oslobođenje Kijeva nikada nije uvedena. Čudno je, ali na njegovom mjestu postoji samo nagrada za njegovu obranu, koja je, kao što je poznato, završila s predajom grada i kasnijom dugom okupacijom.