Izgled svakog živog organizma ovisi o okruženju u kojem živi. Važan čimbenik koji utječe na znakove životinja je klima, odnosno temperatura. Jedan aspekt prilagodbe životinja temperaturnim uvjetima opisuje Bergmanovo pravilo. Razgovarat ćemo o njegovoj suštini i primjerima u prirodi.
Tijekom milijuna godina evolucije, životinje su na različite načine naučile prilagoditi se vremenskim uvjetima. Kako bi preživjeli u određenom okruženju, razvili su posebne mehanizme, promijenili organe i dijelove tijela. Za stanovanje u hladnim staništima, pokrili su se debelom kosom i stečenom potkožnom masnoćom, kako bi se nosili s vrućinom, počeli su koristiti kratkoću daha ili sline.
Svaka je vrsta pronašla svoja rješenja kako bi im pomogla preživjeti neugodno vrijeme. No Karl Bergman je otkrio da postoji nešto zajedničko između njih. Njemački biolog primijetio je da temperaturni uvjeti lokacije utječu na oblik i veličinu tijela životinja. Njegova ekogeografska vladavina formulirana je 1847. Usredotočio se na sisavce, kao što je i njima, zahvaljujući toplokrvnosti, što je osobito teško.
Prema Bergmanovoj vladavini, životinje koje žive u hladnim regijama imaju veće tjelesne veličine nego njihove usko povezane vrste koje žive na vrućim područjima. Teorija se objašnjava činjenicom da u životinjama proizvodnja topline ovisi o volumenu tijela i brzini prijenosa topline iz njene površine. Povećavajući veličinu, volumen tijela raste brže od njegove površine, odnosno, toplina se proizvodi brže nego što je izgubljena.
Bergmanovo se pravilo odnosi ne samo na klimatske promjene na širini, nego i na temperaturne promjene s visinom. To je dobro nadopunjeno teorijom drugog znanstvenika. Joel Allen je 1877. zaključio da temperatura utječe i na pojavu određenih dijelova tijela.
Prema Alainovoj vladavini, životinje na hladnom terenu imaju izbočene dijelove tijela, to jest, repovi, uši, nosovi, noge su manji i kraći. To im omogućuje da smanje površinu, a time i prijenos topline. Stanovnici pustinje, u pravilu, neki dijelovi tijela što je moguće više uvećani, što im pomaže da bolje podnose toplinu.
Potvrda toga principa savršeno je vidljiva na lisicama. Dakle, u arktičkoj plavoj lisici, uši i nos su mnogo kraći u odnosu na duljinu tijela od mnogih drugih. Crvene lisice koje žive u umjerenim zonama imaju malo više. Najduže uši i nos, u usporedbi s veličinom tijela, fenek - stanovnik afričkih pustinja. A sada pogledajmo primjere vladavine Bergmana.
Polarni medvjed je najveći predstavnik svoje obitelji. To je ujedno i najveći predator zemlje. Polarni medvjed je čest na Arktiku. Živi na ledu i lovi pečate, morske zečeve, tuljane i druge vodene sisavce.
Doseže do 3 metra duljine i teži oko tone. U njoj žive najveći predstavnici Beringovo more. "Manji" polarni medvjedi žive dalje Otok Svalbard, gdje klima omekšava toplu Golfsku struju.
Medvjedić u Južnoj Americi mnogo je manji od bijelog. Gotovo je dva puta manji i dugačak je 150-170 centimetara. Njuška životinje je blago izdužena, a uši su veće od ušiju drugih vrsta.
Medvjed s naočalama živi u šumama i livadama u Panami, Venezueli, Peruu, Kolumbiji i Ekvadoru. Životinja je pretežno biljojed, jedini član medvjeđe obitelji koja živi na ovom kontinentu.
Kod kitova je dobro poznato i pravilo Bergmana. Najveći član momčadi, plavi kit ili plavi, sveprisutan je. Njegove sjeverne i južne podvrste, koje se smatraju najvećim, preferiraju uglavnom hladne subarktičke vode.
Divovi su najveće životinje na planeti. Oni rastu do 25 metara u dužinu i teže do 100 tona. Patuljasti oblici plavog kita nalaze se iu toplijim vodama. Često ih se vidi s obale Cejlona, Maldiva i Sejšeli.
Najmanji kitovi smatraju se Hektorskim dupinom i čileanskim dupinom iz skupine Pied. Prvi živi u blizini Novog Zelanda, drugi - uz obalu Čilea. Njihova duljina doseže 1,4–1,7 metara, a njihova težina je oko 60–80 kilograma. Obje vrste imaju vrlo uski raspon i smatraju se ranjivim.
Bergmanovu teoriju potvrđuju i drugi brojni primjeri. Tako su među tigrima najveće bengalske i amurske vrste. Oni žive na kontinentima i veći su od tigrova na otocima.
Amurske ili Daleko Istočne vrste naseljavaju Habarovsk i Primorski kraj. Ranije se smatralo najvećim među tigrovima. No, u zadnje vrijeme, njegova veličina se smanjila, što je povezano s ljudskom djelatnošću. Često bengalske vrste pronađene u sjevernoj Indiji, Pakistanu, Nepalu, dosežu veće veličine. Prosječna težina životinja je 220 kg.
Najmanji predstavnik tih predatora je sumatranska vrsta. Živi samo na otok Sumatra. Tigrovi teže oko 150 kilograma i smatraju se agresivnijima od svojih velikih "braća".
Bergmanovo je pravilo statistički zakon, a ne strogi zakon. U prirodi postoje iznimke od pravila, jer ne samo temperaturni čimbenici utječu na životinje, na primjer, u slučaju Amurskih tigrova. Jasna akcija ekogeografskog zakona moguća je samo ako su svi ostali uvjeti, osim temperature, isti.
Mi, naravno, možemo razmotriti prilično male glodavce koji žive u teškim sjevernim regijama, i nesumnjive divove slonova i nilskih konja u prostorima Afrike. Te životinje "biraju" druge načine prilagodbe okolišu (promjene u biokemiji, unutarnjim organima, itd.), A ne veličinu tijela.
Glodavci iz arktičkih i subarktičkih područja ne žive na površini tijekom zimskih razdoblja. Njihove jazbine nalaze se duboko pod zemljom i imaju posebnu mikroklimu. Na primjer, u kući voluharice temperatura može biti -8 stupnjeva, dok će na površini doseći -50 stupnjeva.