Pojam "prirodne selekcije" na ruskom jeziku je prilagođen prijevod engleskog izraza prirodna selekcija. Štoviše, doslovni prijevod značenja pojma je očigledan, jer pokazuje biološko značenje prirodne selekcije. Prirodna selekcija je pojava novih znakova i vještina ponašanja živog organizma u prirodnim uvjetima kako bi se povećala vitalnost. U užem smislu, to znači promjenu genetskog materijala i preživljavanje organizma u kojem je mutacija omogućila pojavu značajnije osobine koja je relevantna u trenutnim uvjetima.
Evolucija živog organizma postiže se dobivanjem novih gena. Provesti ovaj proces na dva načina. Prvi je karakteristika seksualnog razmnožavanja razvijenih organizama ili razmjena plazmida u bakterijama. Druga mogućnost su spontane mutacije u vlastitim genima. Seksualna reprodukcija omogućuje dobivanje novih znakova. Neki od njih mogu biti korisni za život u trenutnim uvjetima, iako drugi mogu biti štetni, primjerice nasljedne genetske bolesti.
Slična je situacija i kod spontanih mutacija. Budući da je promjena gena trajna, ali kaotična, nije poznato hoće li biti korisni. To se može otkriti samo podvrgavanjem takvog organizma određenim testovima. U tom svojstvu služi i prirodna selekcija. Rezultat će biti ili preživljavanje organizma s novim svojstvom i njegovo prenošenje nasljedstvom na njegove potomke, ili smrt nezahvalnog pojedinca.
Proučavanjem prirode pojave mutacija lako se može razumjeti biološko značenje prirodne selekcije. To je vrsta filtra koji vam omogućuje da iskusite novi genetski materijal. Ako je nova osobina korisna i omogućuje vam da povećate održivost organizma, onda će pojedinac preživjeti. Ona će prenijeti genetski materijal svojim potomcima.
Ako je mutacija štetna za opstanak organizma, onda je nasljeđivanje nepoželjna opcija. Zato organizmi s mutacijama koje ne mogu živjeti ili umiru prije nego stignu u pubertet ili ne mogu imati potomstvo. Prirodna selekcija postavljena je na način da se spriječi prijenos znakova koji su iskreno štetni za opstanak nasljeđivanjem, jer će time osigurati smrt cijele vrste tijekom vremena.
Mogućnost natjecanja za stanište i prilagodljivost klimatskim uvjetima od najveće su važnosti za evoluciju. Prirodna selekcija nije uočena u nekonkurentnom okruženju, što nije moguće u biološkom sustavu. Živi organizam se konstantno natječe s drugim stvorenjima, a također se bori za opstanak s neživom prirodom. Klima i biološka konkurencija su glavni filtri evolucije. To su glavni kriteriji za prirodnu selekciju, jer se pod njihovim utjecajem formira više održiva vrsta.
Manje prilagođeni organizmi umiru, dopuštajući da se razvijeniji dominiraju hranidbenim lancem i zauzmu stanište. Logičan rezultat evolucije je pojava modernog čovjeka, koji je pobijedio u prirodnoj selekciji. Potječe od pretka koji je bio zajednički i primatima i ljudima. Ali potomci, koji su doveli do ljudske linije, pobijedili su u natjecanju s primatima, prošli su kroz mnoge faze razvoja i osjetili utjecaj prirodne selekcije.