Grad teške sudbine i snažnog karaktera. Neobičan i istodobno jednostavan, provincijski Smolensk, čija je povijest upečatljiva u snazi duha ljudi koji u njemu žive. Stalno prelazeći iz ruke u ruku, neprestano se ruši gotovo do tla, još je uvijek jedan od prvih povijesnih centara koji su do danas zadržali svoju izvornost.
Povijest Smolenska za određene nepoznate. Grad prvi put spominju kroničari 863. godine i opisuju ga kao već razvijeni grad, koji je imao snažan obrambeni sustav i veliki broj stanovnika. S obzirom na tako rano razdoblje, nemoguće je saznati o datumu, osnivačima grada i prvim stanovnicima, iako nam se kasnije u literaturi spominje da je grad bio središte sjedinjenja drevnih istočno-slavenskih plemena Krivichi.
Što je poznato o povijesti Smolenska? Postoje dvije verzije njezine pojave: prema prvom i najčešćem, grad je tako nazvan zbog neprestano popravljenih brodova na obali rijeke, koji su gumirani smolom iz crnogoričnih stabala izvađenih ovdje. Grad je bio na putu "od Varjaka do Grka", tako da je potražnja za katranom bila konstantna.
Prema drugoj verziji, grad je dobio ime u čast rijeke Smol (Smolny), u blizini koje se nalazio. Vjerojatno je rijeka dobila takvo ime od staroslavenskog "Smola", što znači "crna zemlja". Međutim, sada u gradu nema takve rijeke. Iako su neki odvažni učenjaci antike sugeriraju da je to primarno ime rijeke Dnjepar, na kojoj se još uvijek nalazi veliki grad.
Teško je sažeti povijest grada Smolenska, jer je on star više od 1150 godina, a tijekom tog velikog vremenskog razdoblja prošao je kroz mnoge kušnje. Prvi od njih bio je pripajanje grada Kijevskoj Rusiji knezom Olegom koji ga je uhvatio 882. godine. Smolensk je bio važan po svim točkama: bio je značajno trgovačko središte, uspješan grad rukotvorina, ali i strateška utvrda.
U 12. stoljeću potomci Vladimira Monomaha naselili su se u gradu i čvrsto su zauzeli sve stare ruske politike. Smolensk je postao jedan od vodećih gradova ruske zemlje, četvrti nakon Kijeva, Novgoroda i Vladimira. Prema nekim povijesnim podacima, do početka XII. Stoljeća u gradu je već živjelo oko 35 tisuća ljudi. U Kijevu u to vrijeme bilo je samo dvostruko više.
Drugi strašni test stigao je 1230. Strašna epidemija dvije godine zaredom postupno izbrisana povijest Smolensk. Više od trideset tisuća mještana poginulo je, uzimajući sa sobom svu slavu grada. Više se neće vratiti njemu u takvoj mjeri.
Početkom XVII. Stoljeća sagrađena je tvrđava Smolensk, koja je odigrala odlučujuću ulogu u bitkama koje su se ovdje odvijale. Ona nije dopustila fašistima da zauzmu grad i krenu u daljnju ofenzivu. Borbe u granicama Smolenska trajale su dva mjeseca. Tijekom njih ubijalo je više neprijatelja nego u prve dvije godine rata. Neprijatelj iz napadačke taktike je otišao u obranu, a zatim se povukao, dok je grad uništio 93%.
Ali potomci ponosnog Krivichyja ne mogu se slomiti. Do druge polovice 20. stoljeća grad je potpuno oživljen. Obnovljene su nove kuće i restaurirani povijesni spomenici.
Grad je podijeljen od strane rijeke Dnjepar na dva dijela: južni i sjeverni, a cijeli teritorij Smolenska se sastoji od tri četvrti, od kojih svaka ima zanimljiva mjesta i povijesne vrijednosti.
Želim puno reći o povijesti smolenskih ulica. U gradu ih je više od 600, ali neke od njih su posebno značajne:
Ovi povijesni spomenici Smolenska osobito su popularni među turistima:
To su hramovi, katedrale i crkve. Ukupno ih je 43 izgrađeno na području grada, od čega su 3 crkve sagrađene u 12. stoljeću i još su sačuvane. Oni sadrže povijest Smolenska i bogatstvo kršćanskog svijeta. Svirska crkva u svojoj jednostavnosti dolazi iz predmongolskog razdoblja. Veličanstvena katedrala Uznesenja je simbol Božje milosti. Nekoliko puta je uništen zajedno s gradom, ali kao ptica feniks ponovno rođeni iz pepela. Najmlađa zgrada je crkva Svete mučenice Tatijane. Izgrađen je prije samo nekoliko godina - 2013. godine. Ovo je mala drvena zgrada. Planirano je postupno proširenje izgradnje.
Naravno, vrijedno je spomenuti i tvrđavu koja je stara više od 400 godina! Dosežući 6,5 km, uzdiže se do 12 m. Zidovi su u isto vrijeme široki 6 m. Djelomično, zidovi su i dalje sačuvani, as njima i bojne kule. Ukupno ih je bilo 39, ali do danas je preživjelo samo 18. Oni kažu da je Boris Godunov dolazio u posebnoj prigodi da položi zid i nanese snažnu kletvu koja će zadiviti svakoga tko se usudi uništiti. Prema legendi, kada je grad u nevolji, iz dubina zidova može se čuti konjsko divljanje.
Kroz povijest su se u gradu Smolensku pojavila mnoga mjesta gdje su stanovnici mogli izraziti svoju zahvalnost i poštovanje ljudima koji su dali svoje živote za mir i dobrobit svojih sugrađana. Jedno od tih mjesta je trg u blizini Donetskog tornja, na čijem su području pokopani junaci. Među njima je i legendarni Mihail Egorov, koji je zajedno s Kantaria postavio sovjetsku zastavu nad Reichstagom.
Tu se također nalazi Vječni plamen slava, poprsja velikih zapovjednika i spomenik herojima rata 1812. godine, koji se naziva "Spomenik s orlovima". To je gnijezdo koje čuvaju dva orla. Izgleda simbolično i prenosi duh ruskog naroda.
U povijesti Rusije, Smolensk je postao značajan grad od dana kada ga je zarobio knez Oleg. Povremeno se njegovi stanovnici borili za slavu Rusije. O tome svjedoče bitka Kulikov, bitka kod Smolenska 1812. i, naravno, smolenska bitka 1941. godine, koja je značajno utjecala na cijeli tijek Velikog Domovinskog rata. To je za ovu slavnu zaslugu Smolensk dodijeljena počasna titula "Grad heroja". Bitka kod Smolenska odnijela je živote više od 546 tisuća ljudi - heroja koji su poginuli u borbi za mir.