Mnogi pisci u svom radu obraćaju se povijesnim ličnostima. XIX stoljeće bilo je puno različitih događaja u kojima su sudjelovali istaknuti ljudi. Jedan od vodećih lajtmotiva za stvaranje književnih djela bila je slika Napoleona i Napoleonizma. Neki su pisci romantizirali ovu osobu, dajući joj moć, veličinu i ljubav prema slobodi. Drugi su u ovoj slici vidjeli sebičnost, individualizam, želju da dominiraju ljudima.
Ključ je bila slika Napoleona u romanu "Rat i mir" Tolstoja Lev Nikolayevicha. Pisac u ovom epu raspršio je mit o veličini Bonaparte. Tolstoj poriče pojam "velikog čovjeka" jer je povezan s nasiljem, zlom, zlobom, kukavičlukom, lažima i izdajom. Lev Nikolaevich vjeruje da samo osoba koja je pronašla mir u svojoj duši, koja je pronašla put do mira, može znati pravi život.
Uloga Napoleona u romanu "Rat i mir" može se procjenjivati već na prvim stranicama djela. Heroji ga zovu Buonaparte. Po prvi put o njemu počinju razgovarati Anna Scherer u dnevnoj sobi. Mnogi od djevojke časti i najbliže carice aktivno raspravljaju o političkim događajima u Europi. Iz usana vlasnika salona stizale su riječi da je Bonaparte proglašen nepobjedivim u Prusiji, a Europa se tome ne može suprotstaviti.
Svi članovi visokog društva, pozvani na večer, drugačije se odnose na Napoleona. Neki ga podržavaju, drugi mu se dive, a drugi ga ne razumiju. Slika Napoleona u romanu "Rat i mir" Tolstoj pokazala je iz različitih gledišta. Pisac je opisao kako je bio zapovjednik, car i čovjek. Tijekom rada, likovi izražavaju svoje mišljenje o Bonaparteu. Tako ga je Nikolaj Rostov nazvao kriminalcem. Naivni mladić mrzio je cara i osudio sva njegova djela. Mladi oficir Boris Drubetkaja poštuje Napoleona, volio bih ga vidjeti. Jedan od predstavnika sekularnog društva, grof Rostopchin, usporedio je Napoleonove akcije u Europi s piratskim.
Mišljenje Andreja Bolkonskog o Bonaparteu promijenilo se. Najprije ga je vidio veliki zapovjednik "Princ je vjerovao da je takva osoba sposobna samo za veličanstvene stvari. Mnogi postupci francuskog cara Bolkonskog opravdavaju, a neki ne razumiju. Što je princ rastjerio od mišljenja o Bonapartevoj veličini?" Austerlitzova bitka. Princ Bolkonsky smrtno je ranjen. On je ležao na terenu gledajući plavo nebo i razmišljajući o smislu života. U to vrijeme, njegov junak (Napoleon) je jahao na njemu na konju i rekao riječi: "Ovo je lijepa smrt." Bolkonsky je u njemu prepoznao Bonaparte, ali on je bio najobičnija, mala i beznačajna osoba. Tada, dok su ispitivali zatvorenike, Andrew je shvatio koliko je veličina beznačajna. Bio je potpuno razočaran svojim bivšim junakom.
Budući da je mlad i naivan, Pierre Bezukhov revno je branio poglede Napoleona. U njemu je vidio osobu koja je stajala iznad revolucije. Pierre je smatrao da je Napoleon građanima dao jednakost, slobodu govora i tisak. Isprva, Bezukhov je vidio veliku dušu u francuskom caru. Pierre je razmatrao ubojstva Bonapartea, ali je priznao da je za dobro carstva to dopušteno. Revolucionarne akcije francuskog cara činile su mu se kao veliki čovjek. No, Domovinski rat 1812. godine pokazao je Pierre istinsko lice svoga idola. U njemu je vidio beznačajnog, okrutnog, nemoćnog cara. Sada je htio ubiti Bonapartea, ali je vjerovao da nije zaslužio takvu herojsku sudbinu.
Na početku neprijateljstava Tolstoj pokazuje francuskog cara, obdarenog ljudskim osobinama. Njegovo je lice ispunjeno samopouzdanjem i samozadovoljstvom. Napoleon je sretan i izgleda kao "dječak pun ljubavi". Njegov portret zračio je "zamišljenom nježnošću".
S godinama mu je lice ispunjeno hladnoćom, ali još uvijek izražava zasluženu sreću. I kako ga čitatelji vide nakon invazije na Rusiju? Prije bitke kod Borodina, mnogo se promijenio. Nemoguće je prepoznati oblik cara: lice mu je postalo žuto, otečeno, oči su mu bile mutne, a nos je pocrvenio.
Lev Nikolaevich, crtajući sliku Napoleona u romanu Rat i mir, vrlo često pribjegava njegovu opisu. Prvo, pokazuje mu među maršalima na sivoj kobilici i sivom kaputu. Onda mu se ni jedan mišić nije pomaknuo na licu, ništa ga nije iznevjerilo. U početku je Bonaparte bio mršav, a do 1812. bio je vrlo debel. Tolstoj ga opisuje veliki trbuh bijele tajice na debelim kratkim bedrima, visoke čizme. Bio je pompozan čovjek s bijelim, debelim vratom koji je mirisao na kolonjsku vodu. Debela, mala, široka ramena, sporo se kreće, gleda čitatelje Napoleona u budućnosti. Nekoliko puta Tolstoj se usredotočuje na niski rast cara. On također opisuje male pune ruke vladara. Napoleonov glas bio je oštar i jasan. Spelovao je svako slovo. Car je odlučno i čvrsto hodao, poduzimajući brze korake.
Bonaparte je govorio vrlo rječito, svečano, nije obuzdavao razdražljivost. Bio je siguran da su im se svi divili. Uspoređujući sebe i Alexandera I, rekao je: "Rat je moj obrt, a njegov posao je vladati, a ne zapovijedati trupama ..." Car raspravlja o sreći sljedećom frazom: "... sreća je prava zloća ..." On se uspoređuje s uobičajenim stvarima koje treba dovršiti: "... vino se otvara, morate ga piti ..." Govoreći o stvarnosti, guverner je rekao: "Naše tijelo je stroj za život". Često je zapovjednik razmišljao o ratnoj umjetnosti. Najvažnija stvar za koju je mislio da će biti jača od neprijatelja u nekom trenutku. On također posjeduje riječi: "Lako je pogriješiti u vrućini vatre."
Francuski car bio je vrlo svrsishodna osoba. Bonaparte se korak po korak pomaknuo prema svom cilju. Isprva su svi bili oduševljeni činjenicom da je taj čovjek, od običnog poručnika, postao veliki vladar. Što ih je vodilo? Napoleon je imao ambicioznu želju da osvoji cijeli svijet. S ljubavlju i grandioznom prirodom, bio je obdaren sebičnošću i taštinom. Unutarnji svijet ovog čovjeka je zastrašujući i ružan. Želeći vladati svijetom, on se otapa u taštini i gubi samoga sebe. Car mora živjeti za show. Ambiciozni ciljevi pretvorili su Bonaparte u tiranina i osvajača.
Napoleonova osobnost u romanu "Rat i mir" postupno degradira. Njegova su djela suprotna dobru i istini. Sudbina drugih ljudi uopće ga ne zanima. Čitatelji su pogođeni Napoleonovom ravnodušnošću u ratu i miru. Ljudi ispadaju da su pioni u svojoj igri s moći i autoritetom. U stvarnosti, Bonaparte ne primjećuje ljude. Njegovo lice nije izrazilo nijednu emociju kad je nakon bitke obišao polje Austerlitza, a sve je bilo ispunjeno leševima. Andrei Bolkonsky je primijetio da su nesreće drugih donijele zadovoljstvo caru. Užasna slika bitke kod Borodina izaziva mu radost. Uzimajući za sebe slogan "Pobjednici se ne sude," Napoleon korake na leševe na moć i slavu. To je vrlo dobro prikazano u romanu.
Francuski car smatra rat svojim poslom. Voli se boriti. Njegov odnos prema vojnicima je glumljen i pompozan. Tolstoj pokazuje koliko je ta osoba važna luksuz. Veličanstvena palača Bonaparte jednostavno je zadivljena. Pisac ga opisuje kao razmaženog i razmaženog vampira. Voli da mu se divi.
Pravi izgled Bonaparte postaje jasan nakon usporedbe s Kutuzovim. Oboje su izrazi povijesnih trendova tog vremena. Mudri Kutuzov mogao je voditi nacionalni oslobodilački pokret. Napoleon je bio na čelu agresivnog rata. Napoleonska vojska je umrla. I sam je u očima mnogih postao ništavost, izgubivši poštovanje čak i onih koji su mu se nekad divili.
Karakteristika Napoleona u romanu "Rat i mir" potrebna je kako bi se prikazalo pravo značenje događaja. Nažalost, mase ponekad postaju oruđe u rukama velikih osoba. Tolstoj je u svom epu pokušao pokazati svoju viziju onog koji vodi povijesni proces: nesreće, vođe, ljudi, višu inteligenciju? Pisac ne smatra Napoleona velikim, jer u njemu nema jednostavnosti, istine i dobra.
Napoleona u djelu "Rat i mir" opisao je Tolstoj kako slijedi:
Koji je koncept života Napoleona pokazao Lev Nikolayevich? Francuski car je poricao svrsishodnost povijesne volje. Za temelj povijesti on uzima izolirane interese, pa mu se čini da je neuredan sudar nečijih želja. Napoleon nadvladava kult ličnosti, ne vjeruje u unutarnju mudrost bića. Da bi postigao vlastite ciljeve, koristi intrige i avanture. Njegova vojna kampanja Rusiji je tvrdnja o avanturi kao svjetskom zakonu. U pokušaju nametanja svoje volje svijetu, on je nemoćan, stoga propada.
Lav Tolstoj je zapanjen samodopadnošću, lažnim viteštvom, bahatošću, lažnom hrabrošću, razdražljivošću, vladavinom, glumljenjem, obmanama veličinom francuskog vladara, koji prijeti da će Prusku izbrisati s europske karte. Tolstoj je vrlo htio dokazati da su svi veliki vladari zla igračka u rukama povijesti. Napokon, Napoleon je vrlo dobar zapovjednik, zašto je izgubio? Pisac vjeruje da nije vidio bol drugih ljudi, nije bio zainteresiran za unutarnji svijet drugih, nije imao milosti. Slika Napoleona u romanu Rat i mir pokazala je Tolstoju moralno nesposobnu osobu.
Lev Nikolayevich ne vidi genija u Bonaparteu, jer u njemu ima više zla. Prikazujući Napoleonovu osobnost u romanu Rat i mir, Tolstoj je primijenio humanističko moralno načelo. Vlast je cara obdarila egocentrizmom, koji se u njemu razvio do krajnosti. Napoleonove su se pobjede oslanjale na taktiku i strategiju, ali on nije uzeo u obzir duh ruske vojske. Prema Tolstoju, tijek povijesti određuje narod.