Alma-Ata je najveći grad Republike Kazahstan, smješten u podnožju Trans-Iliatskog Alataua na nadmorskoj visini od 700-900 metara. Već 70 godina, od 1929. do 1997. godine, bio je glavni grad zemlje. Stanovništvo grada Almaty, od 2016. godine, je više od 1,7 milijuna ljudi, odnosno oko 9% Kazahstanaca su stanovnici grada. Almaty je glavno trgovačko i kulturno središte Kazahstana.
Prva naselja na tom području, koja je trenutno okupirana od strane Almaty, pojavila su se u 10-9 stoljeću prije Krista. Ukupna površina grada danas iznosi 682 km2. Almaty je gusto naseljena. Prosječno 2,5 tisuća ljudi po kvadratnom kilometru. Grad je podijeljen u 8 četvrti. Načelnik Almaty je gradonačelnik (akim). Imenuje ga izravno predsjednik zemlje uz odobrenje gradske skupštine.
Sredinom 19. stoljeća većina kazahstanskih klanova dobila je rusko državljanstvo. Kako bi zaštitila svoje interese u Semirechye, carska vlada odlučila je stvoriti brojne vojne utvrde, od kojih je najveća nastala u podnožju Trans-Ilijskog Alataua. Gradnja potonjeg započela je u proljeće 1854. pod zapovjedništvom bojnika Peremyshlskoga. Do jeseni glavni posao je završen. Nova utvrda nazvana je Vjeran. U srednjem vijeku, u blizini ovog mjesta, nalazilo se veliko naselje - Almati, koje je u 15. stoljeću uništila Timurska vojska.
Godine 1854. u utvrdi je živjelo samo 470 ljudi. Svi su bili časnici i vojnici Przemyslovog odreda. U ljeto 1855., Vjeran je bio dopunjen prvim brojem imigranata. To su uglavnom bili Kazahi i seljaci iz Sibira i središnjih ruskih pokrajina. Uskoro, u neposrednoj blizini naselja, formirana je Tatarskaya Slobodka. Stanovnici Verny brzo su postali bliski prijatelji s Kazahstanima iz susjednih sela. Već 1859. godine stanovništvo utvrde iznosilo je 5 tisuća ljudi. Godine 1867. dobio je status grada.
Tijekom nekoliko godina izgrađeno je 11 trgova u Vernyju i instalirano 33 svjetiljke svijeće od stearina. Godine 1879. u selu je živjelo već 18,4 tisuća ljudi, što znači da je u dvadeset godina naraslo više od tri puta. Godine 1913. u Vernyju je živjelo 40 tisuća stanovnika.
U noći 2. T 3. ožujka Godine 1918. u Verniyu je došlo do oružanog ustanka. Zbog toga je instaliran Sovjetska vlast. U ožujku 1921. Verny je preimenovan u Alma-Ata (Almaty - to je prikladnija transliteracija naziva iz kazahstanskog). Snažan poticaj razvoju grada dala je izgradnja turkestansko-sibirske željeznice.
Stanovništvo grada Almati počelo je rasti još više kada je grad postao glavni grad u svibnju 1929. godine. Od 1926. do 1939. godine povećao se za gotovo 280 tisuća ljudi. Tijekom razdoblja Velikog domovinskog rata, veliki broj industrijskih poduzeća, sveučilišta, znanstvenih i kulturnih institucija evakuiran je u Almaty. Od 1939. do 1959. godine stanovništvo grada Almaty udvostručilo se i dostiglo 456 tisuća ljudi.
Tijekom sljedećih dvadeset godina grad je bio vrlo intenzivno izgrađen i postupno stekao obilježja koja su je omogućila da ga nazovemo jednim od najljepših gradova bivšeg Sovjetskog Saveza. Godine 1979. gotovo 900 tisuća ljudi već je živjelo u glavnom gradu. Milijunti Almaty je rođen 1982. godine.
nakon slom SSSR-a Kazahstan je postao neovisna država. Alma-Ata je službeno nazvana Almaty. Godine 1997. grad je izgubio status glavnog grada. Stanovništvo Almaty-a od neovisnosti Kazahstana nastavilo je rasti. U 2014. godini donesen je prag od 1,5 milijuna. Danas u Almaty živi još 200 tisuća ljudi. To je više nego u velikim gradovima zapadne Europe kao što su Bruxelles i Milan. A Almaty aglomeracija ima više od 2,5 milijuna ljudi. Od 2015. godine očekivano trajanje života je 74 godine.
Prema popisu stanovništva iz 1989. godine, u Almatyju je živjelo 57,41% Rusa i 23,8% Kazahstanaca. Treću najveću skupinu činili su Ujguri. Njihov udio u 1989. godini iznosio je 4,04%. Ukrajinci, Tatari, Nijemci, Korejci, Uzbeci također su bili zastupljeni u stanovništvu. Tijekom razdoblja neovisnosti Kazahstana situacija se radikalno promijenila. Sada, prema popisu stanovništva iz 2010. godine, većina su Kazahstanci - 51,06% od ukupnog broja stanovnika. Samo 33,02% Kazahstanaca sebe smatra Rusima. Udio ujgura također je porastao, ali samo neznatno - do 5,73%. Korejci, Tatari, Ukrajinci, Azeri, Nijemci i Uzbeci također su zastupljeni u sastavu stanovništva modernog Kazahstana.
Populacija Almaty je u stalnom porastu, uglavnom zbog razvoja financijskog sektora. Grad je sjedište najvećih banaka u zemlji. Od 1997. do danas, Almaty je doživio pravi investicijski bum. Tada je predsjednik Kazahstana Nazarbajeva odlučio osnovati regionalno financijsko središte u Almatiju. U 2009. godini poduzete su mjere za poboljšanje pravnih temelja tog entiteta.
U sovjetskom razdoblju, Almaty se usredotočio na tešku, laganu i prehrambenu industriju. Međutim, nakon raspada SSSR-a i neovisnosti, mnoga su tržišta izgubljena. To je dovelo do potrebe preorijentacije gradske ekonomije. I tečaj o financijskim uslugama se u potpunosti opravdao.
Osim toga, grad ima urede mnogih medijskih kuća. Posljednjih se godina ta sfera neprestano širi. Almaty je također važno prometno središte. Almaty-ov BDP je oko 20% bruto domaćeg proizvoda Kazahstana. Prema mišljenju stručnjaka, ona će rasti u prosjeku za 6% godišnje do 2020. godine.