Prema eksplanatornom rječniku ruskog jezika, metropola je grad s više-milijunskom populacijom.
Po podrijetlu, sama riječ je grčka, a čak i bez poznavanja tog jezika, može se pretpostaviti da je prijevod na ruski jezik gotovo doslovan.
Čini se da bi sve trebalo doći na svoje mjesto, samo je pojam "mnogi" različit za svakoga, zbog čega su mišljenja o toj temi često podijeljena, a pitanje što je megapolis nema definitivan odgovor.
Neki vjeruju da se bilo koji grad-milijunaš već može pripisati gradskim područjima. Drugi povećavaju potrebnu populaciju na 5 milijuna.
Godine 1970. Ujedinjeni narodi su predložili da definicija metropole uključuje gradove u kojima živi 8 milijuna ljudi ili više. U ranim 90-ima ta je razina podignuta na 10 milijuna.
Broj ljudi na svijetu aktivno raste kroz povijest, a posebno u posljednjim desetljećima. Tako su, prema mišljenju stručnjaka, 50-ih godina postojali samo 2 megapolisa - Tokio (11,2 milijuna) i New York (12,2 milijuna). Nakon 25 godina bilo ih je već 4 (dodani su Šangaj i Mexico City), a nakon 50 godina broj megalopolisa je već premašio 15.
Prognoze su takve da će se takav rast nastaviti iu budućnosti.
Prema izvješću međunarodne organizacije Demographia World Urban Areas, od 2018. godine, najnaseljeniji gradovi su:
Preko 15 milijuna stanovnika u Kairu, Bangkoku, Los Angelesu, Buenos Airesu i Calcutti. Gradovi s više od 10 milijuna stanovnika na planetu 37!
Među ruskim gradovima, samo je Moskva megapolis.
Važno je napomenuti da ako usporedite ovu ocjenu s drugom - najudobniji gradovi za život, onda se ispostavi da u njima nema slučajnosti, osim Tokija i Osake, japanskih megalopolisa. Uz takve iznimke postoje brojni ozbiljni problemi.
Posljednja točka je jedna od najvažnijih i raspravljana. Ispušni plinovi, aktivna proizvodnja zagađuju zrak, tlo i vodu. Pojavljuju se nove bolesti, očekivano trajanje života se smanjuje - to su glavni preduvjeti da takve mega-gradove zahtijevaju veliku pozornost ekologa. I posvetivši se toj snazi, vremenu i novcu, Japan je, na primjer, postigao značajan uspjeh.
Te prednosti često nadmašuju nedostatke, ljudi žive u gradovima zbog velikih mogućnosti. Ako je ranije postojala tendencija da se stabilna srednja klasa preselila u urbana predgrađa, sada je sve obrnuto.
Malo tko je čuo za kineski grad Chongqing, a ipak je njegova populacija već više od 30 milijuna, a prema prognozama, uskoro će prestići Tokio.
U ovom gradu, tijekom noći, neke četvrti zamjenjuju druge - postaju više i modernije. Cestovna čvorišta zbunjuju najsofisticiraniju fantaziju, a kretanje s jednog kraja grada na drugi je putovanje.
Panika rasta. Prije 20 godina, Chongqing je bio običan grad, dok kineska vlada nije razvila novi program za zapošljavanje ruralnih stanovnika. Masovna migracija dovela je do činjenice da je kamena džungla istisnula prirodu, a rasprostranjena gradnja nebodera - do prenapučenosti. Zbog svog zemljopisnog položaja, grad se ne može širiti u širinu, pa njegov rast ide samo u visinu.
Trendovi su takvi da se veliki gradovi, smješteni na maloj udaljenosti jedni od drugih, ujedinjuju u mega-gradovima. To je izraženo u Japanu i Americi.
Stručnjaci vjeruju da bi se u sljedećih deset do petnaest godina broj megagradova mogao udvostručiti, a možda i odgovoriti na pitanje što je to megagrad, mi ćemo biti sasvim drugačiji.