Prije dvije ili tri stotine godina smatrana je mentalnom bolešću, koja je prvenstveno utjecala na imigrante. Što je nostalgija? Riječ je, izvedena iz grčkog jezika, samo znači "čežnja za starim životom". napadaji plakanje, nedostatak apetita, nenormalan otkucaji srca, nesanica ili depresija - svi su smatrali njezine simptome. Međutim, psiholozi sa Sveučilišta Southampton nedavno su otkrili da stimuliranje nostalgije ima smirujući učinak na ljude, poboljšava njihovo zdravlje i povećava samopoštovanje. Pokazalo se da se želja za povratkom u prošlost javlja među ljudima svih kultura i dobi, a ne samo među imigrantima.
Što je nostalgija, mnogi ljudi znaju. Psiholozi i antropolozi tvrde da je to svojevrsni most između prošlosti i sadašnjosti. Čežnja za onim što je bilo, učvršćuje pozitivnu percepciju tog razdoblja, a time i osjećaj kontinuiteta i smisla života. Britanci to vjeruju Nostalgija igra važnu ulogu u životu usamljenih starijih ljudi - to je vrsta mehanizma koji nadoknađuje samoću. Osim toga, ova pojava ima i druga pozitivna svojstva. Čežnja za prošlošću obično je obojana svijetle boje to je vrlo važno za samoodređenje osobe, za unutarnju integraciju njegovog "ja". Ljudi znaju što je nostalgija, koji su skloniji da se ujedine s drugima, da im pruže društvenu podršku. Bolje se nose s problemima. Uostalom, prisjećajući se kako je jednom bilo dobro (u djetinjstvu, u drugoj zemlji), osoba nastoji sačuvati i reproducirati najbolje što ga povezuje s prošlim životom.
Mnogi, kada su upitani što je nostalgija, usporedite ga s pamćenjem. Imajući na umu sliku prošlosti, možemo je reproducirati u mašti i nastojati prenijeti, podijeliti. Posebno su pisci dobro znali što je nostalgija: za njih je to vrsta enzima kreativnosti. Rekreirajući riječima svoje snove, emocije, iskustva, čežnju, oni "zaustavljaju trenutak". U suvremenoj upotrebi značenje riječi “nostalgija” dobilo je nešto drugačiju nijansu. To nije toliko osjećaj nostalgije, već svijetle uspomene, obojene tugom, o svemu što je bilo važno i skupo za osobu. Noseći pamćenje u prošlosti, pažljivo čuvamo sretne trenutke u duši. Oni daju snagu i hrabrost u stvarnom životu, u sadašnjosti. Nostalgija za djetinjstvom uopće nije želja da ponovno postane bezbrižna i neodgovorna. Samo za mnoge od nas, svijet se upravo tada igrao svim bojama, bio je percipiran iznimno svijetao i optimističan. Osobito je jasno da se može pratiti u memoarima. Međutim, uspomene iz prošlosti stalno se nalaze na stranicama velikih djela. Uostalom, likovi, zaplete i umjetnički detalji često su kreativno prerađena iskustva autora, njegovih dojmova i sjećanja. Također je karakteristično da nostalgična osoba nehotice ukrašava prošlost. Uostalom, ne pamte se toliko situacija ili slika, već osjećaji koje su oni izazvali u nama.