Austerlitzova bitka često se naziva "bitkom triju careva": Napoleonom, Aleksandrom I. i Franzom II. Rusija i habsburška monarhija ujedinile su se protiv Francuske u okviru treće koalicije (tradicija anti-francuskih saveza formirana je nakon događaja velike revolucije, kada je srušena moć burbonske monarhije). London je također djelovao protiv Pariza, iako Britanci nisu bili izravno uključeni u događaje u Austerlitzu.
Aleksandra je izazvao rat u cijelom Petrogradu i osobno njegov glavni savjetnik Adam Chartoryzhsky. Car je odlučio osobno voditi vojsku. Austrija se pridružila koaliciji protiv Francuske zbog Napoleonovih planova za podjelu Italije i Njemačke. Alexander je imao duboku osobnu odbojnost prema Napoleonu. Uoči rata u Francuskoj, vojvoda od Enghiena je ustrijeljen. Rusija je prosvjedovala protiv izlijevanja burbonske krvi. Napoleon je, kao odgovor, napisao pismo Aleksandru, u kojem je transparentno navijestio svoju krivnju u ubojstvu svoga oca Pavela tijekom palača 1801.
U kolovozu 1805., Bonaparte je počeo prenositi svoju Veliku vojsku s Engleskog kanala na dubine njemačkih zemalja. Austrijanci su već djelovali u Bavarskoj. Ubrzo su pretrpjeli nekoliko epizodnih poraza (iako se opća bitka još nije dogodila). 15. listopada Napoleon je bez otpora Austrijanaca ušao u Beč. Uoči je Franz evakuiran iz glavnog grada, u nadi da će imati vremena za povezivanje Ruski car i zajedno napasti zajedničkog neprijatelja. Približava se bitka kod Austerlitza.
Francuzi su se žurili da održe opću bitku, pokušavajući poraziti koaliciju, sve dok Prusija ne uđe u nju. Nakon zauzimanja Beča, velika vojska zauzela je jedini most preko Dunava, koji Austrijanci nisu uništili tijekom evakuacije. Taj je put otvorio izravan put do mjesta ruske vojske. Godina bitke kod Austerlitza bila je izuzetno sretna za Napoleona - pomagali su mu ne samo vlastiti talenti, već i slijepa sreća.
Iako je formalno rusku vojsku vodio Aleksandar Pavlovič, na odluke je utjecao Mihail Kutuzov. Kralj je želio poraziti "korzikansko čudovište", gdje god je preuzeo inicijativu, ali mu je nedostajalo znanje profesionalnog vojnika. Zbog toga su postojali redoviti sukobi između Kutuzova (studenta legendarnih Suvorova) i Aleksandra.
Bitka kod Austerlitza dogodila se u, kao što je već spomenuto, 1805. godine, i proslijeđena za rusku vojsku u atmosferi nervoze i sumnje da su Austrijanci namjerno predali Dunavski most i već su se pripremali za prelazak na Francuze. Kutuzov je imao na raspolaganju 45 tisuća ljudi, a Napoleon je imao gotovo 100 tisuća. Nakon što je saznao za brz pristup neprijatelja, vrhovni zapovjednik im je naredio da se odmaknu od Kremsa prema položajima južno od Olmutza.
Uoči početka borbe kod Austerlitza 1805. godine, ruska vojska je već izgubila 12 tisuća ljudi. Te su snage bile u stražarskom straže, žureći da blokiraju put glavnim snagama Napoleonovoj vojsci. Dok su osuđeni pukovi suzdržavali napredovanje Francuza, Kutuzov je uspio organizirati povlačenje preostale vojske u iznimno kratkom vremenu. Iako su vojnici bili iscrpljeni i prije opće bitke, vrhovni zapovjednik uspio je spasiti glavne ruske snage od sramne predaje. Kao rezultat toga, Kutuzov je i dalje provalio u Olmuts, gdje se u to vrijeme nalazilo sjedište dvaju careva: Alexander I i Franz II.
Nezaobilazna bitka kod Austerlitza odvijala se pod sljedećim uvjetima. Stražar i ostala dodatna pojačanja upravo su stigla u Europu iz Rusije. Zajedno sa snagama koje je Kutuzov evakuirao, Alexanderu I. bio je na raspolaganju oko 75 tisuća ljudi.
Austrijska vojska Franza II bila je mnogo manja. Brojila je 15 tisuća ljudi. Uzrok su dvije okolnosti. Prvo, Napoleon je već slomio austrijsku vojsku, čak i prije ulaska u Beč. Drugo, još jedna, dobro opremljena i veća habsburška vojska u to vrijeme se snažno borila u mletačkoj regiji, gdje su joj se protivile snage pod zapovjedništvom maršala Massene (Napoleon ga je uputio da očisti neprijatelja sjeveroistočne Italije).
U najboljem slučaju, saveznici su imali 90.000 vojnika, što je bilo suočavanje s bitkom kod Austerlitza. Datum glavne bitke još nije određen. Rusko-austrijske pukovnije i dalje se mogu povući. Kutuzov je inzistirao na tom planu. Shvatio je da nisu svi iscrpljeni vojnici, koji su na papiru navedeni na cara, bili spremni u ovom trenutku boriti se s dobro pripremljenim neprijateljem.
Kutuzov se bojao opće bitke. Htio je nastaviti povlačenje prema istoku, započeto nakon prelaska Francuske preko Dunava. Glavni zapovjednik se oslonio na odgađanje rata. Namjeravao je dati Pruskoj vrijeme da se odluči pridružiti trećoj koaliciji, ali se suočio s ozbiljnim otporom vlastitog suverena. Alexander nije htio podnijeti bitku koja se približavala.
Cara je podupirao cijeli stražar, koji je upravo došao iz Rusije, u želji da odmah pruži bitku Francuzima. Vladar je imao osobne favorite, kao što su knez i pobočnik Petar Dolgorukov, koji mu je bio blizak zbog dijeljenja tog stajališta. Alexander Pavlovich smatrao je sramotnim pobjeći od Napoleona i sakriti se od njega u prostranstvima siromašne planinske Moravije. Bio je ispunjen ponosom. Kutuzov je mislio hladno i razumno, ali nije mogao utjecati na konačnu odluku kralja.
U međuvremenu, Napoleon, koji je proganjao Kutuzova, također se zaustavio nedaleko od Olmutsa, u mjestu zvanom Brunn. Bojao se samo jedne stvari: kako Alexander ne može izvući rat i otići na istok. Bonaparte je bio daleko od rodne Francuske. Štoviše, znao je da mu pruski premijer Christian von Haugwitz dolazi s ultimatumom. Stoga je Napoleon već bio željan opće bitke: bitka kod Austerlitza trebala je okončati rat s trećom koalicijom odjednom.
Da bi postigao svoj cilj, francuski car je povezao sve glumačke i diplomatske talente. Uspio je predvidjeti što se događa u ruskom stožeru tih presudnih dana. Kao rezultat toga, Napoleon je igrao protiv mudrih iskustava Kutuzova i, obratno, počeo je poticati Aleksandra Pavlovića na rasplet.
Bonaparte se majstorski pretvarao da je oslabljen, uplašen, a prije svega uplašen nadolazeće bitke. Prije svega, inspirirao je ruski stožer da je trenutno najbolje vrijeme za napad na njegovu vojsku. Zbog toga je Napoleon naredio svojim izlazima da se povuku. On je također poslao izaslanika Aleksandru u osobnu pomoćnicu generala Savaryja. Morao je ponuditi primirje, zatražiti osobni susret s ruskim carem i francuskim cara. Da ga je Alexander odbio, postojala bi ponuda da se Napoleonu osobno pošalje povjerenica. Svi ovi lukavi diplomatski trikovi doveli su do činjenice da se dogodila bitka kod Austerlitza 1805. godine.
Kad je Savary stigao u rusko sjedište, tamo je počelo pravo oduševljenje. Vojska je primila potvrdu da se Napoleon boji i da je blizu njegovog najstrašnijeg poraza. Do tog trenutka veliki francuski zapovjednik se nikada nije ponašao na takav način - nije li to bio glavni dokaz njegove neprilike?
Upozorio je kralja o opasnosti koju je Kutuzov dotakao opovrgnutom i zbunjenom. Alexander nije osobno upoznao Napoleona, već je Dolgorukova uputio na već spomenuto. Na razgovorima se princ ponašao impozantno, neumoljivo i arogantno. Nakon toga (nakon pobjede), Napoleon je čeznuo za ruganjem samouvjerenog Dolgorukija, prisjećajući se da se primirje ponašalo s njim kao "s bojnjakom kojem su prijetili izgnanstvom u Sibir".
Na pregovorima, Bonaparte se opet pretvarao da je uzrujan i zbunjen. Istodobno, nije ponovio i nije pristao na odbacivanje Italije i nekih drugih područja (takvi su bili uvjeti mira koje je prenio Dolgorukov). Ali čak ni to nije oslabilo dojam o plahosti i neizvjesnosti francuskog cara. Uskoro se Dolgorukov vratio Aleksandru Pavloviću i sretno obavijestio da je Napoleon, više nego ikad, ranjiv. Tada je ruski car donio konačnu odluku kako bi neprijatelju dao borbu. Nadao se da će se nakon mnogo godina potomci sjećati godine u kojoj se dogodila bitka kod Austerlitza (to se dogodilo, samo se ona pamti kao pobjeda Napoleona, ali Napoleona).
2. prosinca 1805., na prvu godišnjicu Napoleonove krunidbe, vojske triju careva susrele su se u blizini moravskog grada Austerlitza. Ideja o Francuzima bila je jednostavna. Prvo su napustili rusko-austrijsku vojsku Pratzenske visine, a zatim su pred njima koncentrirali vlastite podjele. Položaj vojnih vođa bio je sljedeći: Soult je bio u središtu, Davout je kontrolirao desni bok. Murat i Lannes stajali su lijevo. Ideja je bila da se neprijatelju usadi ideja o odsijecanju francuske vojske s bečkog puta, nakon čega bi Francuzi mogli zaobići neprijatelja s desnog boka.
Bitka kod Austerlitza išla je točno prema Napoleonovom taktičkom planu. Uletio je u visine, zaglavio u samu jezgru istanjene austro-ruske vojske, rastavio je i slomio najslabiji bok. Bitka kod Austerlitza počela je u 7 sati ujutro na izlasku sunca i završila u 6 sati navečer, kada je pao mrak, porazom Alexandera i Franza.
Ruske postrojbe bile su pritisnute na polu-smrznute ribnjake. Povlačeći se, mnogi su se ratnici utopili ili umrli od francuskog grapeshota. Cijele pukovnije su uništene, druge kapitulirane i predane. U žestokoj borbi s Napoleonovim granatama, ruski kavalirski čuvari bili su gotovo potpuno uništeni. Francuski maršali bili su zadivljeni hrabrošću Aleksandrovih vojnika i neznanjem njegovih hrabrih generala. Primjerice, Fjodor Buksgevden, koji je zapovijedao 22 konjskom eskadrilom i 29 pješadijskih bojni, vodio je cijelu bitku na bojištu treće razine, gdje ga je držao mali neprijateljski odred umjesto da pomogne da baza ruske vojske umire u vrelini bitke. Kad se general iz pješaštva konačno počeo reorganizirati, učinio je to tako nespretno da su njegovi vojnici upali u neprohodna jezerca. Napoleon, skrećući pozornost na manevar neprijatelja, dao je zapovijed za pucanje jezgre na ledu.
Alexander i Franz pobjegli su s bojnog polja prije nego što se dogodila posljednja katastrofa. Svjedok monarha ih je bacio, a oni su se izgubili iz vida nakon što su njihovi konji pohrlili u različitim smjerovima. Kutuzov je bio ranjen i gotovo zarobljen.
Odlučna bitka rata treće koalicije najčešće se uspoređuje s bitkom kod Cannesa i bitkom kod Gavgamele kao jednim od najupečatljivijih primjera bezuvjetne pobjede nad neprijateljem koji je imao brojčanu nadmoć. Rusi i Austrijanci izgubili su oko 27 tisuća ljudi, 180 topova i 40 transparenta.
Koalicijska vojska bacila je ogroman vlak, hranu i artiljeriju. Navečer, pobjednik, Napoleon, jahao je kroz ravnicu posuto truplima. Bio je okružen oduševljenim vojnicima, pratnjom, pomoćnicima. Svaki je radosno pozdravio svog cara. Francuzi od 80 tisuća ljudi izgubili su manje od 9 tisuća.
Franz, na čijem se području borba odvijala, odmah nakon leta obavijestio je Alexandera da ne može nastaviti borbu. Ruski car se složio s tim. Ubrzo je Napoleon osobno upoznao Habsburga u njegovom logoru u blizini Austerlitza. Datum je bio pristojan. Pobjednik je zatražio da ruske trupe odmah napuste Austriju. Franz se složio sa svim zahtjevima. Tijekom godina, Austerlitzova bitka nije pružila odmor ni Austrijancima ni ruskoj vojsci. Kada se Napoleon 1812. borio u Rusiji, mnogi ljudi koji su služili u vojsci ne samo da su oslobodili svoju domovinu od neprijatelja, nego su i osvetili Francuze za njihov poraz kod Austerlitza, koji su njihovi potomci postali najpoznatiji iz Lava Tolstoja Rat i mir.
Glavni politički ishod, na koji je vodila bitka kod Austerlitza 1805., bio je potpisivanje mirovnog sporazuma u Pressburgu. Charles Talleyrand zamolio je Napoleona da bude skromniji u svojim zahtjevima, ali je pobjednik lišio Austriju Venecije, Dalmacije i Istre. Ove pokrajine prešle su u talijansko kraljevstvo (njegov je vladar bio sam Bonaparte). Austrija je također dala Wurtemberg Elector Swabia i Bavaria - Tyrol. Habsburški je platio doprinos od 8 milijuna florina u gotovini i 32 milijuna putem mjenica.
Bitka kod Austerlitza 1805. učvrstila je hegemoniju Napoleonova carstva u Europi. Pobjeda mu je dopustila da preuzme napuljsko kraljevstvo iz Burbona (koji se na svoju nesreću priključio trećoj koaliciji). Također, Bonaparte se slobodno angažirao u novom rasparčavanju i ponovnom iscrtavanju karte splitske Njemačke. Kada je bitka kod Austerlitza postala ostvarena činjenica, brojni njemački suvereni su ušli u Savez Rajne pod Francuskom. Napoleon je priznat kao zaštitnik tog entiteta, sa svojim glavnim gradom u Frankfurtu. Godine 1806. Franz je odbio titulu cara Sveto Rimsko Carstvo. Milenijska povijest ovog stanja je u prošlosti.