Riječ "hipotenzivna" formirana je spajanjem dviju riječi: grčkog "hypo", što ukazuje na smanjenje, smanjenje bilo kojeg značenja i latinski "tensio", prevedeno kao "napetost, napetost". Na temelju toga, može se razumjeti da antihipertenzivni lijekovi pomažu smanjiti napetost, naime, stabilizirati i normalizirati razine krvnog tlaka. Obično se propisuju za dijagnozu hipertoničar bolest ili, kako se još naziva, arterijska hipertenzija. Ova bolest se odlikuje stalnim povišenim krvnim tlakom i antihipertenzivni lijekovi doprinose njegovom smanjenju na normalne vrijednosti. To je omogućilo da se takvi lijekovi nazivaju i antihipertenzivi.
Na vrijednost pokazatelja ljudskog krvnog tlaka utječu mnogi čimbenici:
U znanstvenim krugovima postoji mišljenje da razvoj tako ozbiljne bolesti kao što je arterijska hipertenzija može biti potaknuta defektom staničnih membrana, što je posljedica genetskih abnormalnosti. Ova teorija još nije dobila potvrdu. No, pouzdano je utvrđeno da bubrezi i bolesti koje ih pogađaju mogu doprinijeti razvoju hipertenzije. Dakle, kada nefritis u krvi povećava broj i koncentraciju tvari (kao što su angiotenzin I i II, renin), odgovoran je za sužavanje krvnih žila. Osim toga, bubrezi su tijelo koje regulira metabolizam vode i soli u ljudskom tijelu, a uz bilo koje povrede mogu povećati ili smanjiti količinu krvi koja cirkulira, kao i promijeniti koncentraciju natrijevih iona u cirkulacijskom sustavu. Prekomjerna količina takvih iona dovodi do suženja lumena žila i do povećanja vrijednosti krvnog tlaka.
Moderna farmakološka znanost nudi liječenje hipertenzije vrlo aktivnim antihipertenzivnim lijekovima čija se klasifikacija provodi prema različitim kriterijima, kao što su:
- trajanje izloženosti;
- kemijska struktura;
- mehanizam djelovanja.
Postoje i druge klasifikacije, ali se podjela lijekova prema posljednjem navedenom atributu najčešće koristi u kliničkoj praksi.
Prema mehanizmu djelovanja, svi antihipertenzivni lijekovi mogu se podijeliti u sljedeće četiri kategorije.
1. Myotropic lijekovi - izravno djeluju na glatke mišiće vaskularnog sustava:
2. Neurotropni (antiadrenergični) lijekovi koji djeluju na središnji živčani sustav i reguliraju inervaciju živčanih završetaka koji idu do srčanog mišića i krvnih žila:
3. Antihipertenzivni lijekovi koji utječu na renin-angiotenzinski sustav (RAS).
4. Lijekovi koji reguliraju procese metabolizma vode i soli u tijelu, kao što su diuretici i kombinirana sredstva.
Važno je naglasiti da neki antihipertenzivni lijekovi imaju multilateralne karakteristike, zbog čega je njihovo dodjeljivanje jednoj ili drugoj skupini vrlo uvjetno.