Thomas Gainsborough je engleski slikar krajolika iz osamnaestog stoljeća i slikar portreta. Poznat je i po svojoj grafici. Slikar je osvojio "Bitku umjetnika" s još jednim talentom svoga vremena - Joshuom Reynoldsom, postajući vodeći britanski portretist druge polovice 18. stoljeća. Slikao je brzo, a njegove zrele radove karakterizira lagana paleta i lagani potezi. Poznato je da je umjetnik volio slikati krajolike, a ne portrete. Bio je jedan od osnivača Kraljevske akademije slikarstva. Zajedno s drugim umjetnikom - Richardom Wilsonom - Gainsborough postao je predak britanske škole krajolika.
Ne znamo datum rođenja umjetnika, poznat je samo dan njegovog krštenja, zabilježen u župnoj knjizi - sedamnaestog svibnja 1727. godine. On je rođen u Sedbury (Suffolk County). Njegov otac, Ivan, prodao je tkaninu i robu. Majka zove Suzanne. Thomas je bio deveto dijete u obitelji. Jedan od njegove braće, Humphrey, bio je mehaničar i izumitelj. Djetinjstvo budući umjetnik proveo je na mjestu koje se sada zove Kuća Gainsborougha. Prvobitna građevina je sačuvana, a sada je tu i muzej posvećen kreativnosti slikara.
Kad je Thomas Gainsborough bio mlad, njegov je otac bio jako impresioniran sposobnošću sina da crta. U dobi od deset godina već je slikao pejzaže, oblikovao životinjske figure i čak stvorio minijaturni autoportret. Godine 1740. dopušteno mu je da ide u London na studij. Njegov učitelj bio je poznati graver Hubert Gravlo, koji je radio na Akademiji sv. Martina. U glavnom gradu živio je dječak u srebrarima. Najviše ga je zanimao krajolik, crtao biljke. Umjetnik je volio djela Williama Hogartha i čak kopirao njegov stil. A kako bi zaradio za život, izdržavao se i plaćao za svoje studije, morao je slikati više portreta, kao i obnoviti stare slike. Zajedno s Francisom Heymanom, Thomas je pomogao u ukrašavanju londonskog zabavnog vrta Vauxhall Gardens.
U jednoj od prvih slika koju je potpisao umjetnik bik terijer pasmina pasmina u pozadini krajolika. Godine 1745. Thomas Gainsborough otvorio je vlastitu radionicu u Londonu. Tu se smjestio. Godinu dana nakon otvaranja radionice, Thomas se udaje za Margaret Burr, nezakonitu kćer Duke de Beaufort. Ali njegovi krajolici nisu se dobro prodavali. Stoga je umjetnik bio prisiljen vratiti se u Sedbury. Tamo je živio do 1749. Slika svoje omiljene krajolike i počinje trenirati Watteau portrete. Godine 1748. umjetnik slika sliku zvanu Gainsborough. Onda umre otac Thomas i rodi se prva kći. Roditelji su je zvali Marija. Krajolici su se slabo prodavali, a Thomas se sve više koncentrira na portrete. To su naređenja lokalnih trgovaca i štitonoša. Primjer takvih djela može se nazvati "Portret para Andrew". Godine 1750. obitelj se preselila u Ipswich. Godine 1752. umjetnica ima dvije kćeri, još uvijek nije bogata, čak se zadužuje.
Godine 1759. obitelj Gainsborough odlučila je na novi potez. Smjestili su se u Bathu. Ovo je moderno odmaralište gdje su dolazili poznati i bogati ljudi. Tu su živjele dvije sestre majstora. Sudbina se konačno nasmiješi umjetniku. Impresioniran je portretnim stilom nizozemskih slikara, osobito Van Dykea, koji postaje veliki obožavatelj ovog umjetnika i pažljivo proučava njegov rad. Velik dio Van Dyckove tehnike koju Thomas Gainsborough koristi u budućnosti.
Umjetnik počinje zarađivati dobar novac, jer dobiva slavu kao autor prekrasnih portreta. Zove se da zna s novcem i daje mu zapovijedi. Ima ih toliko da se Thomas ne nosi s poslom i na kraju čak bolestan od prenaprezanja. Lokalne novine pogrešno izvješćuju o njegovoj smrti. Godine 1761. slikar počinje raditi na izložbama u Royal Society of Arts u Londonu. Kako bi privukao pozornost javnosti, odabrao je portrete poznatih i plemenitih ljudi.
Godine 1774. Gainsborough i njegova obitelj preselili su se u London. Tamo nastavlja slikati portrete poznatih ljudi, te eksperimentira s tehnikom graviranja i stvaranja bakropisa. Umjetnik se natječe s predsjednikom Kraljevske akademije Reynolds, u vezi s kojim se njegov odnos s Društvom umjetnosti pretvara u napete. No od 1780. godine njegov se utjecaj povećao. Činjenica je da slika portret kralja Georgea Trećeg i članova njegove obitelji, a zatim postaje omiljeni umjetnik vladajućeg doma. Posljednjih godina života slikar slika mnogo jednostavnih krajolika.
Prijatelji i biografi tvrdili su da je umjetnik Thomas Gainsborough bio pošten i iskren čovjek. Njegova pisma rodbini uzor su dobrog književnog stila tog vremena, iako nije baš volio čitati. 2. kolovoza 1788. slikar je umro. Kažu da je umjetnik napokon rekao da će otići u raj u društvu Van Dycka. Pokopan je u crkvi sv. Ane u Kewu (Surrey), gdje je kraljevska obitelj često išla moliti.
Poznato je da je umjetnik bio zatvoren i nije volio komunicirati. Nije čak otišao previše daleko od mjesta gdje je proveo djetinjstvo i mladost. U svojim slikama često se poziva na temu krajolika i okolne prirode. A budući da su portreti prodani bolje, on je izumio inovaciju u ovom području. Umjetnik je često pisao svoje skladbe s prikazom ljudi na pozadini engleskih krajolika. Sklad boja u njegovim slikama savršeno se kombinira s nekom vrstom ritmova djela, što kritičari nazivaju i "glazbenim". Već spomenuti rad "Sir Andrew i njegova supruga" je neobičan test na ovom području. Dvostruki portret samog para je vrlo svijetao, ali točnost slike podcrtava bukolička okolina - zelena šuma, žutost zrelog pšenice na polju. Slika nije završena, ali je ipak ostala vrlo značajna u radu Gainsborougha.
U to vrijeme akademizam je postao najmoderniji umjetnički trend u Europi. Ali slikar ga nije slijedio - bio je previše individualan. Slijedio je svoju intuiciju, vlastiti osjećaj svjetlosti i boje. Upravo je to bio pravi majstor takvog umjetnika kao što je Thomas Gainsborough. Pisao je portrete kako bi zaradio novac, ali to ne znači da nije uložio svoju dušu u njih. Često je slikao iste ljude kao i njegov suparnik Reynolds, i tako možemo vidjeti razliku između tih slikara. Na primjer, glumica Sarah Siddons Gainsborough, za razliku od svog protivnika, prikazana je bez ikakvih alegorija i rimskih ukrasa. Obučena je kao u životu, ali istodobno naglašava njezin okus, intelekt, šarm i ljepotu.
Drugi portreti umjetnika, kao što su "Duchess de Beaufort", "Lady in Blue", "Jutarnja šetnja", koriste vrlo prepoznatljivu boju, koja skladno spaja srebrne, sive, maslinove, biserne tonove. Tako Gainsborough prenosi plemenitost svojih modela. Takve boje često pokreću bjelinu i svježinu ženske kože, a vješto izrađeni potezima daju ljudima u slikama milost i profinjenost. Tako je napisan "Plavi dječak", gdje umjetnik, s jedne strane, razvija tradiciju aristokratskog portreta, koji je postavio Van Dyck, as druge, u njega stavlja nešto intimno, glazbeno, izvorno.
Engleska priroda i njezino utjelovljenje na platnu - tako je Thomas Gainsborough vidio svoj poziv. Radovi ovog umjetnika s vremenom postaju zreliji. Ako se isprva usredotočio na društveni status osobe koja se prikazuje, tada su pejzaži počeli zauzimati glavno mjesto u njegovim slikama. Iz pozadine se pretvaraju u svojevrsnu auru u skladu s raspoloženjem ili suštinom osobe koju umjetnik slika.
Šuma, polje, šumarak ili stari park - sve to čini portretima posebnu duhovnost. To je osobito vidljivo u djelu "Plavi dječak", gdje su okolna priroda, nebo, večernji krajolici u skladu s melankoličnim raspoloženjem mladog plemića, njegovim crnim šeširom, laganim držanjem. No često je slikar stvorio krajolike za vlastiti užitak. Najviše ga je privlačio ruralni bukolik. Pisao je različite vrste prirode - polja pred patnjama, tajanstvene šumske rubove, proljetne lugove, lijepo uređene parkove. Najbolji od njih su priznati kao "Vodopoy" i "Prijevoz koji ide na sajam".
Umjetnik je u svom djelu prakticirao i vrstu žanrovskih scena. To je također bila vrsta portretne i pejzažne kompozicije koju je izumio Thomas Gainsborough. Slike "Jutarnja šetnja" ili "Okupljanje četinjača" različite majstorske kompozicije, bliskosti i ljubavi prema prirodi, topline i jednostavnosti međusobnog odnosa. Na jednom od njih prikazani su aristokrati, s druge - obična seoska djeca, ali, unatoč socijalnoj situaciji, svi doživljavaju sreću od jednostavnih ljudskih radosti, vole životinje i spremni su prigrliti cijeli svijet. To pokazuje koliko je umjetnik bio blizu svojoj suvremenoj engleskoj književnosti, sa svojim idejama prosvjetljenja i sentimentalizma.