Gotovo cijelo vodeno područje mora Beaufort skriveno je ispod sloja leda. Plovidba ovdje nije razvijena, pa regija služi kao utočište za kitove i stanište mnogih ptica. Gdje je more Beauforta? Kakve klimatske i reljefne značajke ima?
More se nalazi u arktičkoj regiji, površine 476.000 četvornih kilometara. Prosječna dubina mora Beaufort je otprilike jedan kilometar. Najveća dubina mu je 4,863 metra.
Ime je dobila po admiralu irske vojske koji se borio u Napoleonovim i Francuskim revolucionarnim ratovima. Bio je i kartograf i hidrograf te razvio ljestvicu od 12 točaka za mjerenje brzine vjetra, koja se još uvijek koristi u meteorologiji.
Koje zemlje oplakuje more Beauforta? To je u susjedstvu Sjeverne Amerike, pokriva sjevernu obalu Kanade i SAD-a (u regiji Aljaske). Na istoku, more je omeđeno kanadskim arktičkim arhipelagom, pranje otoka Banksa i princa Patricka. Na zapadu se povezuje s Chukchi morem. Uslovna crta između njih prolazi otprilike duž rta Aljaske Barrow.
Na sjeveru, more prelazi u Arktički ocean. Između njih nema jasnih granica prirodnih barijera, na karti sve izgleda kao jedno veliko vodeno tijelo. Tipično, sjeverna granica Beaufortovog mora određena je krajem Cape Landa.
Na obalama mora Beaufort, ljudi su se počeli naseljavati prije 30 tisuća godina, odlazeći na kontinent iz Sibira duž male prevlake. Prvi narodi na tim mjestima bili su Athabasca Indijanci, Inuiti i Eskimi. Lovili su u lokalnim šumama i lovili.
Od tada se stanovništvo Aljaske i Kanade dramatično promijenilo, ali tradicionalna zanimanja stanovnika obalnih gradova ostala su ista. More im daje mogućnost da lovi i kitove, lovi pečate i ptice koje su ovdje letjele. U velikoj mjeri ova aktivnost ne dobiva, što pozitivno utječe na broj životinja.
U drugoj polovici XIX. Stoljeća javlja se pojačano zanimanje za ovo more. Na njenom dnu otkrivena su nalazišta nafte, plina i nekih drugih minerala. Prva platforma za njihovu proizvodnju izgrađena je 1986. Razvoj depozita se nastavlja do danas, uglavnom od svibnja do rujna.
More spada u najhladniji ocean na planeti. Zbog blizine Sjevernog pola, lokalni uvjeti su vrlo oštri. Temperatura zraka u tim regijama rijetko se diže iznad 10 stupnjeva, čak i ljeti. U siječnju je obično minus 29-30 stupnjeva.
Na najvećem dijelu vodenog područja nalazi se arktička kontinentalna klima s hladnim zimama i umjerenim ljetima. U zapadnim regijama, Tihi ocean ima snažan utjecaj na more, čini klimu mekšom, približavajući je subarktiku.
Od jeseni do zime nastaju oluje, snažni sjeverni i sjeveroistočni vjetrovi djeluju brzinom do 8 m / s. Vjetrovi zapadnih točaka uzdižu se iznad obale Sjeverne Amerike preko mora Beauforta.
Ljeti vjetrovi nisu tako stabilni. Često mijenjaju smjer. U ovom trenutku dominiraju jugozapadni i sjeveroistočni potoci. Oluje se rijetko pojavljuju, a povjetarac se formira preko obale.
Mnoge rijeke ulaze u more Beauforta, primjerice Colville, Kugaluk, Hulahula, Anderson itd. Najveća je rijeka Mackenzie, koja je ujedno i najveća u Kanadi. Njegovi potoci usmjereni su prema istoku, većina ostalih morskih struja usmjerena je prema zapadu ili jugozapadu.
Vode mora imaju stabilnu temperaturu i podijeljene su u četiri sloja različite prirode. Na prvi sloj utječu Mackenziejevi tokovi, kao i hlađenje i zagrijavanje tijekom godine. Visoko je desaliniziran (29-32 ppm) u usporedbi s nižim razinama. Zimi zadržava temperaturu na minus 1,8 stupnjeva, ljeti na minus 0,5.
Drugi sloj počinje na dubini od 100 metara od površine. To je malo toplije od prvog, zahvaljujući strujama Beringovo more i Pacifik. Dublje su najtoplije struje s temperaturama do +1 stupnjeva. Oni se nadopunjuju vodom iz Atlantski ocean.
Počevši od 900 metara i do samog dna, voda postaje hladnija i mnogo slanija. Temperatura je ovdje od -0,5 do -0,8 stupnjeva. Salinitet u posljednjem sloju može doseći 34-35 ppm.
Ovo je jedno od najhladnijih mora Arktičkog oceana. Većina je leda pokrivena jedanaest mjeseci godišnje. Samo od kolovoza do rujna, kruti pokrov je uništen, formirajući relativno malu otvorenu traku od 50-100 kilometara.
U sjevernim dijelovima mora, led uopće ne nestaje. Led tvori i velika zavarena područja, kao i neovisne plutajuće blokove.
Nedavno su istraživači zabilježili zagrijavanje klime. Oblici leda sve su tanji i slabiji. Dijelovi mora, koje pokriva, postaju sve manji, otvarajući se otvorenim oceanskim vodama.
S obale kopna počinje zona polica, širine do 100 kilometara u širinu. U ostatku Arktičkog bazena polica je mnogo šira. U relativno ravan reljef dna povremeno sudariti utore - podvodne doline. Najveća su dolina Herschel na ušću rijeke Mackenzie, kao i dolina na rtu Barrow.
Na polici se nalaze brojni otoci i plićaci. Ovdje se primjenjuju kako teče u more rijeke. Svake godine izvode desetke tona sedimentnih materijala, poput šljunka, šljunka i pijeska. Najveće “skladište” ovih stijena nalazi se u uvali Mackenzie, gdje se oblikuje delta istoimene rijeke.
Iza police polako se spušta dno, formirajući morski bazen. Smanjenje se odvija glatko, s nagibom do 4-5 stupnjeva, samo na nekim mjestima nagib prelazi 20 stupnjeva. Usred prilično ravnog morskog dna leži uspon Beauforta. Najmanja dubina na ovom mjestu doseže 900 metara.
U usporedbi s drugim područjima, more Beaufort se smatra jednom od najsiromašnijih životinja. Obalni pojas je prekriven tundrom bez drveća. Na površinama pokrivenim lišajima i mahovinama može se pronaći polarni medvjed Muskrats nastanjuju ušće Mackenziea, morske ptice pa čak i kitove.
Više od 100 vrsta zoološkog vrta i fitoplanktona, oko 700 vrsta poliketnih crva, mahovnjaci, mekušci i rakovi obitavaju u samom moru. Od riba u Beaufortovom moru nalaze se ledeni bakalar, polarni bakalar, daleka istočna navaga, arktički luk, bijeli losos, pacifička haringa, praćka, čir, sibirska siba, iverka itd.
Prstenasti pečati, morski zec, morž su veći stanovnici mora. Ovdje žive i narvali. To su sisavci iz reda kitova, iz čijih usta izgleda velika kljova, naizgled nalik na rog. Duljina doseže 2-3 metra, a može težiti više od 10 kilograma.
U istočnom dijelu mora su velike kolonije beluga. Broj stanovnika prelazi 30 tisuća jedinki. U toplim ljetnim mjesecima približavaju se ušćima rijeka, a zimi plove duboko.
U moru se povremeno pojavljuju kitovi, kitovi ubojice, sivi kitovi, kao i ogromne arktičke meduze su dlakave cijane.