Leonard Bernstein je američki dirigent, skladatelj i pijanist, poznat po svojim djelima u klasičnom i popularnom stilu, izražajno ponašanje na pozornici i pedagoški dar, što se manifestiralo u seriji "Koncerti mladih". Bio je prvi dirigent rođen u SAD-u da bi bio priznat u cijelom svijetu. Vodio je New York Philharmonic Orchestra i napisao je mnoge skladbe, uključujući operu Candide (1956.), West Side Story mjuzikle (1952.) i The Smrt u grad (1944.), kao i glazbu za filmove.
Leonard Bernstein bio je jedan od prvih glazbenika koji su razumjeli ulogu televizije u glazbenom prosvjetljenju masa i to učinili s gotovo evanđeoskim žarom. Nastava i podučavanje mladih dirigenata u glazbenom centru Tanglewood ostala je njegova strast do smrti 1990. godine.
Osvrćući se na svoja Harvardska predavanja 1973., glazbenu poetiku i tonalitet, rekao je da bez obzira koliko dosljedna ili stohastična, ili na drugi način intelektualizirana glazba, uvijek može biti kvalificirana kao poezija, jer je ukorijenjena u zemlji i da izrazite razlike između novih idioma u konačnici ovise o dostojanstvu i strasti individualnog kreativnog glasa.
Leonard Bernstein rođen je 25. kolovoza 1918. u Lawrenceu (Massachusetts, SAD), u obitelji Židova koji su emigrirali iz Rovnoa (Ukrajina). Na insistiranje svoje bake, on je dobio ime Louis, ali njegovi roditelji više su voljeli ime Leonard. Sa 15 godina, uzeo je to kao službenika. Njegov otac, Sam Bernstein, bio je poduzetnik i najprije se protivio dječakovoj strasti za glazbom. Unatoč tome, roditelji su ga često vodili na koncerte.
Leonard je čuo sviranje klavira u vrlo ranoj dobi i odmah se zainteresirao za ovaj instrument. Počeo je učiti svirati kada je teta Clara rodila klavir svojoj obitelji, krećući se nakon razvoda. Leonard je pohađao škole Harrison i Boston. Kad je njegov otac čuo za časove klavira, odbio je platiti za njih, a Bernstein je podučavao da nastavi studij.
Nakon što je diplomirao na Bostonskoj školi 1935., Bernstein je ušao na Harvard, gdje je studirao glazbu kod Waltera Pistona i sudjelovao u zboru. Nakon završetka studija ušao je u Curtis Institute of Music u Philadelphiji, gdje je dobio najvišu ocjenu od Fritza Reinera, koji je podučavao dirigiranje. Studirao je i klavir kod Isabelle Vengerova i Heinricha Gebharda.
Bernstein je bio visoko cijenjen kao dirigent. Dao je brojne koncerte u kojima su sudjelovali vodeći svjetski orkestri, komponirao 3 simfonije, 2 opere, 5 mjuzikala i mnoga druga djela. Najviše od svega, međutim, on je poznat kao autor glazbe West Side Story. Leonard Bernstein je također bio pijanist, učitelj i glazbeni ravnatelj New York Philharmonic Orchestra.
Godine 1940. studirao je na ljetnom Telwood Music Centru uz dirigenta Bostonskog simfonijskog orkestra Sergeja Kusevitskog, a nakon diplome postao je njegov pomoćnik. Kasnije mu je posvetio svoju drugu simfoniju "Dob zabrinutosti".
U studenom 1943. Bernstein, novoimenovani pomoćnik dirigenta New York Philharmonic Orchestra, Bruno Walter, neočekivano je debitirao na velikoj pozornici zbog svoje bolesti. Odmah je postigao uspjeh i odmah postao poznat, uglavnom zbog činjenice da je koncert emitiran na nacionalnom radiju. Solista na taj povijesni dan bio je Joseph Schuster, violončelist New York Philharmonic, koji je izveo "Don Quijotea" Richarda Straussa.
Uspjeh je bio još više iznenađujući jer Leonard Bernstein nikada prije nije vodio ovo glazbeno djelo - Bruno Walter mu je prije koncerta uspio pokazati samo mali fragment. Ova izvanredna izvedba može se čuti danas zahvaljujući snimanju radijskog programa CBS-a koji je objavljen na CD-u.
Nakon rata Bernstein je vodio njujorški simfonijski orkestar (zajedno s Leopoldom Stokowskim), a od tada se njegova karijera počela razvijati na međunarodnoj sceni. Godine 1949. vodio je Olivier Messiaena tijekom svjetske premijere simfonije "Turangalila".
Kada je 1951. umro Sergei Kusevitsky, Bernstein je postao voditelj odjela orkestra i dirigenta glazbenog centra Tanglewood, gdje je predavao do svoje smrti 1990. godine.
Godine 1951. vodio je Bostonski simfonijski orkestar tijekom svjetske premijere 2. simfonije Charlesa Ivesa. Skladatelj, suviše star i slab da bi prisustvovao koncertu, slušao je njegovo emitiranje na radiju. Bio je zadivljen oduševljenim prihvaćanjem simfonije napisane između 1897. i 1901. godine. i nikad prije nije izveden. Tijekom svoje karijere Bernstein je učinio mnogo na popularizaciji glazbe ovog jedinstvenog američkog skladatelja.
Leonard Bernstein imenovan je za glazbenog direktora njujorške filharmonije 1957. godine i držao ga je do 1969. godine. U SAD-u je stekao slavu zahvaljujući ciklusu od 50 televizijskih koncerata za mlade u organizaciji kanala CBS, koji su emitirani početkom 1950. godine. -x.
Premijera je održana samo nekoliko tjedana nakon što je postao glavni dirigent njujorške filharmonije. Postao je slavna osoba ne samo zbog svog talenta, već i zbog obrazovnog rada koji je vodio na ovim koncertima. Neka od tih glazbenih predavanja objavljena su u audio zapisima, a neki od njih dobili su i Grammyja. Do sada je ciklus koncerata za mlade ostao najdulji program klasične glazbe ikada viđen na komercijalnoj televiziji. Emitiranje je bilo od 1958. do 1972. i trenutno je dostupno u DVD formatu.
Godine 1947. Bernstein je prvi put posjetio Tel Aviv i od tada je u kontaktu s narodom Izraela cijelog života. Godine 1957. održao je koncert u nastupu, a potom je mnogo toga snimio. Godine 1967. Bernstein je govorio na planini Scopus kako bi obilježio ponovno ujedinjenje Jeruzalema.
Godine 1959. putovao je s orkestrom njujorške filharmonije na turneji po Europi i Sovjetskom Savezu. Dio koncerata snimio je CBS. Glavni događaj turneje bio je nastup Bernsteina iz 5. simfonije Šostakoviča u nazočnosti skladatelja, koji je stupio na pozornicu kako bi čestitao dirigentu i glazbenicima. Po povratku u SAD, ovu simfoniju je snimila Columbia Records u simfonijskoj dvorani u Bostonu.
Godine 1960. dirigent je počeo snimati prve kompletne snimke svih devet dovršenih simfonija Gustava Mahlera, uz potporu udovice skladatelja Alme. Uspjeh tih snimaka, zajedno s koncertima Leonarda Bernsteina, uvelike je oživio zanimanje za Malera, koji je od 1904. do 1907. vodio njujoršku filharmoniju.
Godine 1966. Bernstein je debitirao u Bečkoj operi, gdje je vodio Verdijevog Falstaffa (u izvedbi Lucina Viscontija s Dietrichom Fischer-Deschauom kao Falstaff).
Godine 1970. vratio se u Beethovenov Fidelio Otto Schenk. Godine 1986. Bernstein je ovdje izveo operu "Tiho mjesto" vlastite skladbe. Bernstein se posljednji put oprostio od Državne opere 1989. godine. Nakon izvedbe Khovanshchine od Modesta Musorgskoga, on je neočekivano otišao na pozornicu i zagrlio dirigenta Claudia Abbada ispred zapanjene, ali aplaudirajuće publike.
Počevši od 1970. godine, Bernstein je vodio Bečki filharmonijski orkestar s kojim je ponovno snimio mnoga djela koja je prethodno izvodio u njujorškoj filharmoniji, uključujući potpune simfonije Beethovena, Mahlera, Brahmsa i Schumana.
Također je 1970. godine napisao i izrazio tekst na 90-minutnom programu snimljenom u Beču, na kojem su sudjelovali Bečka filharmonija i takvi umjetnici kao Placido Domingo (to je bio njegov prvi televizijski nastup kao jedan od solista u Beethovenovoj 9. simfoniji). ). Program je premijerno prikazan 1970. godine na austrijskoj i britanskoj televiziji, a zatim je emitiran na CBS-u na Badnjak 1971. godine.
Bila je posvećena proslavi 200. obljetnice Beethovena. Predstava je često koristila probe i izvedbu "Fidelija" Otta Schenka. U početku se program zvao "Beethovenov rođendan: proslava u Beču". Dobila je Emmy, ali je emitirana samo jednom na američkoj televiziji. Snimka je zadržana na CBS-ovom kanalu sve dok se nije pojavila ubrzo nakon Bernsteinove smrti pod novim imenom Bernstein na Beethovenu: Proslava u Beču. Zapis je odmah objavljen na videovrpcu, a 2005. - na DVD-u.
Godine 1973. Bernstein je pozvan da zauzme mjesto Charlesa Eliota Nortona u svojoj alma mater - Sveučilištu Harvard. Ovdje je pročitao 6 predavanja o glazbi. Leonard Bernstein, posuđujući naslov iz djela Charlesa Ivea, nazvao je ciklus "Neodgovoreno pitanje". Da bi analizirao i usporedio glazbene konstrukcije s jezikom, koristio je terminologiju iz suvremene lingvistike (prije svega Noam Chomsky). Predavanja se čuvaju u obliku knjige i na DVD-u.
Godine 1978. Unitel je snimio produkciju Otta Schenka "Fidelio", koju je vodio Bernstein (ali s drugačijom ulogom). Poput Beethovenovog programa, prikazan je na A & E nakon njegove smrti, a zatim pušten na videovrpcu.
Godine 1979. Bernstein je prvi i jedini put održao Berlinski filharmonijski orkestar za dva dobrotvorna koncerta. Simfonija br. 9 Mahler emitirana je na radiju, nakon čega je objavljena na CD-u. Godine 1980. Leonard Bernstein dobio je nagradu Centra Kennedy.
Osamdesetih godina bio je dirigent i komentator niza programa na PBS-u o Beethovenovoj glazbi, u kojoj je Bečka filharmonija odigrala svih devet svojih simfonija, nekoliko njegovih uvertira i svečane mise. Program je uključivao i glumca Maximiliana Schella, koji čita Beethovenova pisma.
Na Božić 1989. Bernstein je proveo Beethovenovu 9. simfoniju u Istočnom Berlinu kako bi proslavio pad Berlinskog zida. Koncert je emitiran uživo u 20 zemalja za 100 milijuna ljudi.
Leonard Bernstein umro je 5 dana nakon objave svog umirovljenja. Njegov posljednji nastup održan je u Tanglewoodu 19. kolovoza 1990. kada je Bostonska simfonija izvela 4 interludija Benjamina Brittena i Beethovenove 7. simfonije.
Bernstein je pokopan na groblju Green-Wood u New Yorku pokraj svoje supruge.
Bernstein je bio uključen u lijeva kretanja od 1940-ih. Početkom pedesetih godina prošlog stoljeća on je bio na crnoj listi State Departmenta i kanala CBS, ali to nije utjecalo na njegovu karijeru.
Aktivni duhovni život Leonarda Bernsteina uključivao je sudjelovanje u kulturnoj revoluciji kasnih 1960-ih. Razljutio je mnoge kad je tvrdio da je sva glazba, osim popularne, staromodna. Njegove političke aktivnosti također su kritizirane. Kada je 1970. njegova supruga prikupila novac za ekstremističku afroameričku skupinu Black Panthers, Bernstein je optužen za antisemitizam. Publikacije u tisku izazvale su ozbiljnu štetu njegovom ugledu. Također se protivio Vijetnamskom ratu. Konačno, FBI je počeo pratiti njegove aktivnosti.
Bernstein je kao dirigent bio visoko cijenjen od strane mnogih glazbenika, t. Dio je Bečke filharmonije (bio je to počasni član), Londonske simfonije (izabran je za dirigenta-laureata) i izraelske filharmonije (gdje je bio redovni gost dirigent) orkestara. Posebno je usavršavao u djelima Mahlera, Coplanda, Brahmsa, Shostakovicha, Gershwina ("Rapsodija u plavom" i "Amerikanca u Parizu") i, naravno, svoje.
Od 1950-ih do 1980-ih Bernstein je intenzivno surađivao sa studijima za snimanje. Osim nekoliko ranih snimki za RCA Victor, uglavnom je surađivao s "Kolumbijom", osobito u razdoblju kada je bio glazbeni direktor New York Philharmonic. Mnogi od tih govora digitalno su objavljeni i objavljeni od strane tvrtke Sony kao dio serije Bernstein Century. Kada je Columbia izgubila interes za snimanje američke klasične glazbe, dirigent je potpisao ekskluzivni ugovor s njemačkim studijem Deutsche Grammophon, koji je trajao do njegove smrti.
Leonard Bernstein oženio je glumicu iz Čilea Felicia Montealegre u rujnu 1951. To je učinjeno kako bi se raspršile glasine i povećale šanse da bude odobren za značajan dirigentski položaj, budući da je vodstvo orkestra konzervativno. U pismu suprugu, Felicia ga je nazvala nepopravljivim homoseksualcem. To su potvrdili i prijatelji i djevojke poznatog dirigenta i skladatelja.
No, glavno razdoblje previranja u biografiji Leonarda Bernsteina počelo je 1976. godine, kada je odlučio da više ne može skrivati svoju orijentaciju. Ostavio je suprugu za glazbenog urednika radio stanice za klasičnu glazbu u San Francisku Tom Kotren. Sljedeće godine Felicia je dobila dijagnozu raka pluća, a suprug joj se vratio dok nije umrla 16. lipnja 1978. Često je govorio o svojoj krivnji.
Većina biografija Leonarda Bernsteina kaže da je nakon toga njegov način života postao manje umjeren, a njegovo osobno ponašanje postalo je grublje. Međutim, njegov društveni položaj i mnogi njegovi bliski prijatelji ostali su isti i nastavio je svoj zauzet raspored.